随着网络技术的飞速发展，因特网已经成为一种重要的信息获取媒介。但是面对漫无边际的网络，如何迅速地获取我们所要的信息，这是随着网上信息的急剧增长而提出的一个重要问题。 人们所要查找的信息可能存在于某个网站网页里面，也可能存在于有些网站对外开放的网站数据库里。对于网页，我们有很多搜索引擎建立网页数据库供网络用户查找使用。但是不同的搜索引擎具有不同的数据库、查询界面和查询法则。为了获得自己需要的信息，用户往往需要查询多个搜索引擎，从而必须熟悉每个搜索引擎的查询界面和查询法则。这样将给迅速获取所要的信息带来困难，元搜索引擎的出现，很好地解决了这个问题。元搜索引擎提供用户统一的查询界面，用户输入查询条件后调用多个搜索引擎同时进行查询，同时将各个搜索引擎的返回结果合并返回给用户。 对于网站数据库，为了加快查询速度，和加大查询结果的覆盖面，我们有类似元搜索引擎的策略，其实搜索引擎可以看成是一个特殊的网站数据库，它的数据库里存放的主要是网页信息。更一般的，我们提出广域网数据库查询系统，广域网数据库查询系统是架构于各个专业数据库系统之上的查询系统，各个专业数据库系统存放的不再局限于网页数据库。广域网数据库查询系统提供用户关于某一类数据库信息的统一的查询界面，它调用各个独立网站数据库系统对用户输入的查询条件进行实时并发查询，同时合并查询结果返回给用户。 本文已经成功建立广域网数据库查询系统应用于中国农业科学院品种资源研究所农作物信息的查询，本项目是国家科技基础性工作重点项目——国家野外试验站监测规范与数据标准化(2001DEA20016)的子项目。