今天的西亚地区，在人们的印象中，或是战火纷飞、恐怖活动盛行；或是原始而保守、披着神秘的面纱；或是都如海湾国家一般，富得流油。若放眼整个人类文明大家园，也可能会想当然地认为，这里的文化是单调的、文明是落后的。但是当你漫步在巴格达的街头或是游览于两旁耸立着高大石壁的佩特拉古城，你可曾想到，这里不仅诞生了人类最早的文明，而且文明的类型多姿多彩，让你目不暇接，稍一接触，便会深醉其中。
　　西亞地区另一个为人熟知的古老文明就是波斯/伊朗文明。公元前2000年，伊朗和印度境内开始出现印欧语系的印度伊朗语居民，他们被通称为雅利安人。在这些伊朗部落中，米底和波斯这两支部落最为强大。公元前673年，米底王国建立，这是伊朗历史上第一个由雅利安人建立的统一国家，其征服活动加速了伊朗境内不同民族与部落的同化过程，促进了伊朗民族和伊朗文明的形成。米底王国的都城哈马丹是古代丝绸之路的重要枢纽。公元前550年，米底王国被古波斯帝国所灭，成为阿契美尼德王朝的一个行省，米底王国的各项制度也被阿契美尼德王朝所继承。阿契美尼德王朝为波斯人所建，因此被称为波斯帝国或古波斯帝国。公元前543年，居鲁士二世征服巴比伦。巴比伦文明中的一些元素被波斯文明所吸纳和借鉴。居鲁士之后的另一位波斯君主大流士一世将波斯帝国疆域继续扩大，疆界东起印度河流域，西至色雷斯沿岸，北起亚美尼亚，南至埃塞俄比亚，波斯帝国由此成为古代第一个地跨三大洲的帝国。公元前330年，阿契美尼亚王朝被亚历山大帝国所灭。公元前322年亚历山大帝国瓦解，其在原波斯帝国亚洲部分的领土为塞琉古王朝继承。公元前129年，塞琉古王朝被安息王朝取代，到公元1世纪时，安息王朝与同时代的罗马、印度和中国并立为当时的四大帝国。公元224年，安息王国被萨珊王朝取代。萨珊王朝是古代伊朗最辉煌的时期，其基本统一了伊朗和两河流域南部。萨珊文化成为西亚文明与印度、中亚和中华文明交流的中间站。 　　西亚文明蕴含着浓郁的亚洲文明价值观
　　基于共同的人性，人类文明在总体上都具有一定的共通性，这也是历史上各种先进的文明能够被认同和传播的重要原因。古代西亚文明同样如此，其文明的内涵中也孕育了一些重要的亚洲文明价值观。
　　虔诚敬畏。在西亚文明中，宗教内容构成其重要部分。除早期遍布西亚地区的多神崇拜，后来还相继出现一神教的犹太教、基督教和伊斯兰教。神在古代西亚地区的公共生活与个人生活中扮演极其重要的角色，一个人从出生到死，无不与神紧紧联系在一起。整个社会上下无不受到神的意志的支配，可谓“率海之濱，莫非神土”。出于对大自然的敬畏，人们多对太阳、月亮、雨水、雷电等都赋予敬仰和崇拜，都相信世间充满了善神和恶鬼。善神显形为带翅膀的公牛和狮子，被装饰在宫廷的大门两侧。这种门兽后由佛教、祆教和摩尼教传入中国，也成为中国官府、大户门前的一对石狮。为表示对神的敬畏，西亚各王朝和帝国均建造了众多神庙，定期在神庙里举行宗教仪式。早期的神庙，以及后来的犹太会堂、基督教堂和伊斯兰清真寺，均是宗教在西亚文明中占据重要位置的具体表现。西亚文明中所体现出的对神与大自然的敬畏使得人们在大自然面前有所节制，努力追求人与自然的和谐相处，而不是无节制地去征服大自然。
　　公正仁爱。公元前18世纪巴比伦国王汉谟拉比为保护平民和弱者利益，颁布了著名的《汉谟拉比法典》，法典中处处体现出“使强不凌弱”的公正仁爱思想。法典前言中称法典条文是“公正的法律裁决”，是“要以此使国家得到公正的统治和合理的管理”。法典内容除保护平民的私有财产外，还力求在公平和正义的原则下保护弱小者利益。如法典第48条规定：“如果一个人身上有债，而暴风雨又冲毁了他的田，或是由于缺水田地没有长出大麦，那么那一年他不可向他债主交粮，他可修改他的泥板契约，不付那一年的利息。”犹太人的《圣经》中也指出“公义和公正是上帝宝座的根基”。波斯阿契美尼德王朝的居鲁士二世以“为人宽厚仁爱”著称。他尊重各地风俗，善待被征服地区上层分子和普通居民。还把号称“巴比伦之囚”的犹太人遣送回国，帮助他们在耶路撒冷圣地重建家园，被歌颂为犹太人的“弥赛亚（救世主）”。中国伦理学中最重要的仁爱原则，在犹太伦理中也有所体现。仁爱在中国文化中被理解为爱人，没有上帝爱子民之意，犹太文化中的仁慈有上帝慈爱人民、人与人之间要慈爱两个方面。《诗篇》中说：“上帝本为善，他的慈爱永远长存。”《出埃及记》写道：“不可辜负寄居的，也不可欺压他……不可苦待寡妇和孤儿。”这种保护弱者以及行善互爱的精神在伊斯兰文明中也有体现，在倭马亚王朝时期，兴建了目前世界上已知的第一所麻风病医院，设立了收容老弱病残及盲人之家。
　　开放包容。苏美尔文明时期，盛行多神教自由信仰，王权对各种宗教信仰都不加以干涉，巴比伦人主导两河流域地区后，也继承了苏美尔人的宗教宽容传统，并不排斥异族的神。亚述帝国时期，所有被征服地区在必须供奉亚述神的同时，也可以继续保留自己的地方神。可见，在西亚地区，各种宗教都能找到自己的立足之地，开放多元的文化特征十分鲜明。波斯安息王朝统治时期，也完全尊重西亚地区已经被希腊化的城市的自治权，不干涉这些希腊化城市的内政与工商业活动。安息王朝对希腊化城市的宽容态度，对伊朗文化的发展具有很大推动作用。它使伊朗能主动吸收外来文化的精华，形成自己本民族文化的特色。著名的犍陀罗佛教艺术，就吸收借鉴了希腊和伊朗的艺术手法。伊斯兰文明也具有鲜明的开放色彩。在伊斯兰教创立之初，就从犹太教吸纳借鉴了许多内容，这种开放性的视野为伊斯兰文明合理吸收世界各地的优秀文化养分，并结出丰硕的成果提供了条件，使伊斯兰文明能够在很短的时间内就走出阿拉伯半岛地区，向外拓展，建立了横跨亚非欧的阿拉伯/伊斯兰帝国。在公元9世纪阿拔斯王朝的马蒙统治期间，巴格达城成为世界著名的科学文化中心。波斯人、希腊人、印度人、犹太人、阿拉伯人、叙利亚人都汇聚于此，对来自希腊、罗马和印度等地的文献书籍进行翻译整理。伊斯兰文明早期，其对境内非穆斯林群体十分宽容，允许境内基督教、犹太教和祆教教派的信仰自由，并不强迫他们改信伊斯兰教。
　　教育为本。西亚文明具有重视教育的特征。早在古代巴比伦地区，就存在各类学校，如书吏学校、天文学校等。学生既来自名门望族，也来自下层平民家庭。受两河流域文明的影响，古代波斯贵族在公元前5世纪也开始接受学校教育。安息王朝时期，伊朗王公贵族已经具有很高的文化教育水平，其文化素养完全不亚于同时期的希腊化各国。由于推行大众化教育，普通百姓也能接受教育，因此在波斯帝国的下层平民中也出现了受过良好教育的文士，他们后来在波斯萨珊王朝时期形成一个强有力的“文官（文士）等级”。萨珊王朝时期，还热情接待了因希腊雅典学园被迫关闭而前来避难的许多新柏拉图学派哲学家。伊斯兰文明也十分注重教育，7世纪的倭马亚王朝时期建立了学校，8世纪的阿拔斯王朝时期在巴格达建立了科学学院和天文台，注重数学、医学和天文学的研究，同时翻译大量的希腊、波斯和印度文献。
　　？（摘自5月31日《文汇报》。作者单位：上海社会科学院国际问题研究所）