近年来中国面临的三大攻坚战分别是防范化解金融风险、精准脱贫与环境污染治理。在三大攻坚战中,解决贫困问题的同时也在调节贫富差距过大与收入不平等。那么收入不平等对环境质量具有怎样的影响?现有文献存在有益影响、有害影响与不相关三种不同的结论,但是缺乏一致的理论逻辑来分析这一问题。因此,本文探究收入不平等影响环境质量的方向及其内在机制。基于该问题,本文首先梳理了国内外相关文献,并提出本文的理论假设:收入不平等对环境质量的影响取决于环境库兹涅茨曲线(KEC)的形态。在经济水平保持不变,当EKC为凸函数时,收入不平等加大会加剧环境退化;当EKC为凹函数时,收入不平等加大会改善环境质量;当EKC是线性关系时,收入不平等加大对环境没有影响。其次,本文利用统计数据对中国收入不平等与环境质量进行现状描述,并做出直观分析。无论是整体收入差距、城乡差距还是区域差距,从1990年到2015年都显示为先上升后下降的趋势。与收入不平等的形态相反,人均碳排放则表现为先下降后上升的趋势。再次,在理论方面,本文运用中值定理证明收入不平等对环境质量的影响是由EKC的形态决定的,并从产业结构的变化以及居民的环境需求等方面解释了收入不平等影响环境质量的内在机制。在实证方面,本文运用中国各省1990年到2015年的数据,使用基尼系数、泰尔系数和变异系数作为衡量收入差距的指标,将人均二氧化碳作为环境质量的代理变量,证明收入不平等对环境质量的影响取决于EKC的凹凸性,并运用工具变量的方法进行稳健性检验。本文通过实证分析发现,中国存在倒U型的碳排放EKC,且收入不平等扩大将会遏制碳排放从而对环境有益。基尼系数每增加1个单位,人均碳排放减少0.992%。具体到各个区域,中国东部地区和西部地区的碳排放EKC为凹型,收入不平等加大有利于遏制碳排放;中部地区的EKC为线型,收入不平等加大对碳排放没有影响。基于上述分析可知,中国当前缩小收入差距的同时会带来环境问题。为更好协调二者之间的冲突,对于生态环境极其脆弱的地区,可以考虑通过政府主导下的搬迁扶贫政策来协调收入不平等与环境质量之间的矛盾。此外,本文还从短期、中期与长期三种路径对搬迁扶贫政策进行支持和补充。短期内应加大转移支付力度;中期路径是进一步推动要素市场改革,尤其是人力资本市场的要素市场改革;长期路径是推动教育均等化,通过提高教育水平防止收入差距的代际传递。