说起“销量全球第一”，他笑言这是无心插柳，不必志得意满；谈及“中国品牌名片”，他谦称虚名累身，功过由他人评说。所谓“重剑无锋，大巧不工”，已过耳顺之年的汤玉祥虽然光华内敛，言谈之间却自有一股豁达与自信。
　　在他看来，无论是宇通客车，还是中国品牌，既要承认与发达国家目前的技术与实力差距，更要看到中国当下社会经济大环境中的各种机遇，路虽然不好走，成功却并非遥不可及，脚踏实地，就是做好制造业、打造中国品牌惟一的诀窍。说这些话的人就是宇通客车董事长汤玉祥。
　　纵论时局认清差距 把握大环境机遇
　　生于江苏宜兴却在河南发展的汤玉祥，身上兼具江南儿女的细腻与中原豪杰的大气，多年浮沉商海和掌舵宇通的经历，使他更愿意从宏观的视角去把握行业发展的全局。
　　谈到中国品牌未来如何参与全球竞争，汤玉祥向记者直言，当前中国的制造业还面临着不小的挑战。
　　对于中国品牌客车，汤玉祥有着更为冷静而深刻的认识：“宇通客车在世界上有一定的竞争力，但也要看到与国际竞争对手之间的距离，尤其是在基础原材料方面，比如客车的轻量化需要的高强度钢材。25年前我在德国考察，就已经看到了高强度的异面型钢直接由钢厂完成生产，然后送往整车厂直接安装应用，而中国在这方面至今还缺少成熟的量产能力。所以客车行业制造水平的提升，需要国家整个工业链条方方面面的努力，各行业要一起‘补课’，但我们不能等到‘补完课’了才向外竞争，必须要边走边发展。”
　　不过，认清差距并不等于自减斗志，对于中外客车品牌的“知己知彼”，使得汤玉祥对宇通更有信心。
　　更为重要的是，李克强总理提出的“中国制造2025”行动计划展现出国家提振中国制造业水平，将中国由“制造大国”转变为“制造强国”的空前决心，汽车作为制造业领域的重点，责任和机遇不言而喻，这是来自“内部”的驱动；而“一带一路”宏大战略的实施，必将带动中国与陆上和海上两条丝绸之路经济带、涵盖欧亚非三大洲众多国家的基础设施建设和多边贸易的发展，无形中对中国品牌客车在国际市场上的推广和品牌塑造有着巨大的帮助，此乃源自“外部”的助力。
　　无论是中国市场与生俱来的优势，还是当下宏观经济大环境带来的内外合一的驱动与助力，都为客车行业打造中国品牌创造了良好的契机。
　　而宇通更是随着这股大势而上并且成功地从激烈的行业竞争中脱颖而出，由1993年一个年销量不足700辆的小厂，快速成长为2014年以61398辆的客车销售业绩连续12年位居中国客车市场第一，连续4年蝉联全球客车产销量冠军的市场巨头。如今，宇通拥有世界规模最大、工艺技术条件最先进的客车生产基地，并率先在汽车行业实现出口免检；国内客车市场平均每销售10辆车，就有4辆出自宇通麾下，全球每售出10辆大中型客车中，就有一辆是宇通客车。
　　相较于乘用车市场而言，客车行业在自主研发和中国品牌的口碑塑造上，显然做得更好。
　　那么，宇通作为客车行业的领头羊，又是如何发展成为全球第一的呢？
　　对于这样的问题，汤玉祥笑言，都是无心插柳。.
　　“坦白说，我们从来没有把成为第一当作目标，当年只是怀揣着一种朴实的想法，就是努力把自己该做的事情做好，现在也是一样。”显然，汤玉祥并没有自我陶醉，“宇通没有把自己当第一，也不当‘名片’，企业强不强自己说了不算。而且，销量第一不算什么，这个数字今天能高，明天可能又降下去了，踏踏实实地做事才是最根本的。”.
　　用心服务 海外市场与新能源双丰收.
　　2015年4月，宇通客车与委内瑞拉又签署了2300台套客车KD件的销售合同，合同总金额3.61亿美元。.
　　截至目前，宇通在拉美市场的总出口量已经超过10000辆，累计出口额超过10亿美元。而古巴和委内瑞拉还只是宇通海外扩张的一个缩影。
　　近几年来，除了拉美市场，宇通客车还远销俄罗斯、伊朗、沙特、阿尔及利亚、加纳、安哥拉以及我国香港、澳门等地，在法国、以色列等发达国家市场也实现了批量销售，目前宇通已经向海外累计销售3万多辆大中型客车，整体上形成了拉美、独联体区、中东、亚太区、非洲区、欧美区六大区域的发展布局。毫不夸张地说，宇通已经成为中国品牌客车在海外的代名词。
　　回到国内市场，近年来，政府推动新能源汽车发展的力度日益加强，从乘用车到商用车市场，新能源都是车企的必争之地。
　　而在汤玉祥眼中，推广新能源客车对宇通来说不仅仅是商业行为，更是一个负责任的企业对我们经济社会发展应负的责任。
　　早在2013年的两会上，他就针对雾霾问题提交了《关于“加快推广普及常规混合动力客车，加大纯电驱动客车示范规模”的建议》。
　　“要想最终实现零排放，纯电驱动汽车是最好的解决方案。在当前市场还存在巨大的发展瓶颈时，优先发展混动和电动公交车，是目前适应产业环境的最佳途径。”汤玉祥曾在受访时表示，同时他还提出了三方面建议：加快推广普及常规混合动力客车，继续给予财政补贴支持；加大以插电式混合动力客车和纯电动客车为主的纯电驱动客车的示范规模，国家和地方出台政策支持充换电基础设施建设并实施优惠电价；完善相关法规和标准的建设，确保产品安全可靠，带动新能源汽车产业整体技术实力和产业竞争力提升。
　　汤玉祥的话并非心血来潮，实际上，宇通早在上世纪末就已经开始对新能源客车领域进行布局，而且从一開始就坚决地扛起了中国品牌的大旗，以自主研发为主。
　　如今的宇通新能源产品部，在整车控制、车载能源管理、电机控制、汽车电子等方向上，都形成了以博士等高层次专业人才为核心的人才梯队，研发队伍壮大到了200多人。.
　　以人为本 用文化驱动企业打造中国品牌. 　　对于早已没有了功利主义思想的汤玉祥来说，宇通的成绩固然可喜，但真正令他感到骄傲的是宇通独具一格的企业文化，“这是宇通能够打天下、做大做强的根基”。
　　2011年，学生交通安全事故成为两会备受关注的话题，汤玉祥第一个倡导在全国范围将“校车专用化”纳入义务教育之内；2013年，雾霾成为中国人眼前心头挥之不去的阴影，汤玉祥在两会建议大力推广新能源客车；今年两会期间，汤玉祥再次因“社保缴费比例过高，个税起征点调至8000元以上”的呼吁成为媒体关注的焦点。
　　这种对民生问题和百姓疾苦的责任感，无疑也从汤玉祥个人身上，传递到了宇通的事业之中。
　　“销售客车不能一卖了之”，汤玉祥表示，“服务能到达的地方才去卖车，是宇通遵守的市场准则。”以拉美市场的成功为例，在委内瑞拉，宇通在当地建立了6家售后服务维修站，平均服务半径约280公里，有25名常驻的中国售后服务工程师和10名委内瑞拉售后服务工程师，并建立了一整套客户培训体系；当古巴陷入金融危机的时候，宇通曾投入500万美元的配件库存，以保证旗下客车在当地的产品完好率；而从2006年起，宇通更开始在全球构建销售与服务网络，在海外设立办事处、配件库，如今宇通的售后服务网点覆盖全球一半以上的地区。
　　除了责任感，汤玉祥还有着对于客车行业的商机与危机的敏锐嗅觉和创新意识。在他看来，国内的客车市场已经逐渐趋近饱和，未来市场竞争将会更加激烈，行业集中度也会进一步提高。
　　数据显示，2014年在商用车整体销量下滑的形势下，客车市场全年累计销售52.95万辆，同比增长10.7%，高于年初业界对市场8%的增长预期。然而，大客和中客在客车市场的份额均出现下跌。其中，大客市场去年销售8.14万辆，销量虽然同比增长了3.0%，但市场份额却下跌了1.2个百分点至15.4%；中客市场销量下跌9.6%至6.27万辆，份额下跌至11.8%。
　　在这样的市场大环境下，汤玉祥将紧跟国家政策脚步开拓海外市场和推广新能源客车视为宇通未来的两个新的增长点。
　　“我预估未来国内的客车市场还有小幅的增长，但是企业应该有居安思危的警觉性，提早做准备。”汤玉祥一向保持着居于火屋、坐于漏船之心，对行业发展有着精准的预判，“新能源客车市场大有可为，而眼下的‘一带一路’对于中国客车行业更是一个绝好的机会，宇通要顺势迈大步子走出去，提高海外市场的占有率和知名度。”
　　而善于抓住机遇的汤玉祥也没有忘记与时俱进的创新。众所周知，当年宇通靠着卧铺客车的新市场开拓起步，如今智能汽车和车联网的浪潮席卷而来，宇通也不落人后。
　　2011年，沉淀了两年的宇通车联网产品“安节通”智能运营系统上市，以帮助客运企业实现智能化管理。之后，宇通成立了一个容纳100多人的庞大的互联网研究部。目前宇通在校车、通勤，公交、客运等都提供了车联网服务，截至2014年底，共有超过11万辆宇通客车使用车联网技术。
　　“汽车业正站在一个新技术时代的门口，各个行业的技术创新都有可能引发客车行业的质变。”汤玉祥对宇通未来的发展充满期待。
　　这位带领着宇通闯过20多年風雨的掌舵人，给予宇通最宝贵的财富，不是销量第一的光环，而是“踏实做人，用心做事”的企业精神，这也是中国车企和中国品牌应该学习的楷模和传达给世界的形象。