2019年3月下旬，国家主席习近平对意大利、摩纳哥和法国进行了国事访问，开启了2019年首次海外出访行程。作为企业家代表，我有幸参加了意大利和法国的访问行程，之后到了素有“汽车之城”美誉的德国斯图加特。我们在那里有家合作单位，他们既为奔驰、保时捷等著名汽车品牌做配套生产，同时也有自己的核心技术专长。比如生产的城市固体废弃物分选装备精确到毫米级，能将不同颜色的碎玻璃挑选出来用于不同的工艺需求，他们起了个时髦的词“城市矿业”。我来斯图加特还有一个原因，就是这里有闻名遐迩、世界一流的奔驰公司，我也希望从中能学到些什么，尤其是想找到自己心中问题的答案——什么是真正的世界一流？
　　在紧张的行程中，我们参观了奔驰博物馆和奔驰工厂的组装线，也去拜访了配套工厂阿盖尔有限公司。想起来，我是上世纪90年代来德国时经常钻到工厂去看，一晃也有20年了，德国工厂里还是那些认真的工人和特别的工作台，只不过加上了不少机器人。其实，在法期间，我们也专门参观过米其林的博物馆和米其林与法孚合作的3D材料打印中心。我给同事们说，我们看惯了自己的水泥厂、玻璃厂，主动去看看别的工业，会对我们的创意创新和生产经营有许多启发。
　　奔驰公司所在的斯图加特是个传统的制造业城市，位于德国巴登——符腾堡州中部谷地，是该州的第一大城市和首府。斯图加特聚集了大量的高科技制造型企业，像保时捷、博世等世界闻名企业的总部都设在这里，也有不少世界级隐形冠军。奔驰公司的历史可以追溯到1883年奔驰汽车公司的成立，1926年奔驰汽车厂和戴姆勒汽车厂合并成立戴姆勒-奔驰汽车公司，正式推出享誉世界的“梅赛德斯-奔驰”品牌；1998年并购美国克莱斯勒汽车公司，更名为现在的“戴姆勒-克萊斯勒”。2018年，奔驰轿车全球销量238万辆，营业收入7 000多亿人民币，利润约550亿人民币，由此看来，在汽车行业激烈竞争和高速转型的今天，奔驰公司的业绩还是挺佳的。
　　何谓“世界一流”，在我脑海里，奔驰公司一定是世界一流的，我直觉地认为奔驰公司有世界一流的汽车，也有世界一流的效益，自然就是世界一流的企业。当我参观过奔驰的博物馆、生产流水线，与奔驰的干部员工交流后，尤其是和80岁的德国雇主协会总会名誉主席洪博士（他有长期为奔驰提供综合配套服务的经历）深度交流之后，对“世界一流”有了更深的理解。从奔驰公司看，世界一流至少有以下几个特质：
　　品牌一流
　　奔驰公司从最初就通过赞助和参与各种汽车赛事，打造品牌的影响力和知名度。奔驰博物馆里印象最深的是奔驰早年设计的各类赛车和概念车，甚至还有最早的太阳能汽车。奔驰博物馆总投资1.5亿欧元，按照时间线采用双螺旋建筑结构，完全用水泥清水墙建筑，地板采用的是橡木弹性地板，透射着绿色现代的气息，这或许是世界上最豪华的汽车展览馆。沿着时间回廊一路向下参观，能够感觉到奔驰在每个时代都引领汽车行业发展的潮流，而它一贯坚持高端、前沿的定位，更为奔驰品牌赢得了坚定的支持者。
　　质量一流
　　汽车是个系统集成体，整体设计组装由奔驰公司完成，而大量的零部件由周边的配套企业完成。斯图加特的工业制造基础和配套能力正是奔驰公司得以发展的健康土壤，也可以说如果没有这些厂家的配套，就不会有奔驰汽车。参观期间，有个配套厂同行向我介绍，奔驰在实施“零库存”，可配套厂就得随时准备着，增强了他们的配套能力，同时，奔驰给配套厂的质量责任也转化为对最终客户负责，这给了配套厂在质量控制方面不小的压力。奔驰的质量也有赖于配套厂的产品质量，因此企业要做到质量一流，必须要确保全过程、全链条的质量一流。
　　服务一流
　　为客户提供多样化的服务。我们直觉是奔驰公司只制造高档轿车，但实际上，奔驰从消防到救护，从工程到运输，各类车辆都有。在斯图加特，你会看到商混车是奔驰车，街上跑的出租车也是奔驰车，出租车里还不乏一些高档奔驰车。我问道：“在全世界客户眼里，奔驰是高端定位，但奔驰什么功能的车都做，就不怕把市场定位搞乱了吗？”他们回答说：“不怕，其实奔驰的每类功能车都是高价位，但也是高性价比，也就是每种功能的车都要做到高质量、高性能。”
　　人才一流
　　要想有好的产品就必须有一流的工程技术人员和一流的工人，奔驰和德国其他厂家一样，都受益于双轨职业教育体制。在这种体制中，既有技校这个层面，也有应用技术学院这个层面，正是因为这种体制，德国制造业的工匠精神得以塑造和传承。培训的学生必须在工厂的培训中心进行动手训练，并由工厂的培训中心来进行考核，而这些技工学校的大部分学生都能成为工厂的工人。应用技术学院也一样，学生必须在工厂实习，进行毕业设计，最后可以留在企业做工程师。在参观培训中心时，我看见了一些十几岁的小孩在做一些小模型，工厂就是从小培养孩子做工的意识，让他们喜欢工作、热爱工厂，这让我很感兴趣。由于双轨教育和工厂培训，使得企业的技术人员和技术工人都不缺，给我印象比较深刻的是，奔驰工厂附近有个小镇，那里居然90%的居民是工程师。
　　为了适应未来客户的个性化需求，奔驰正在规划56号全新数字化工厂，工厂突出“数字化、灵活性和绿色化”三大概念，有别于传统的流水线厂房，新工厂打破常规进行模块化设计。他们说，现在的年轻工人适应数字化生活，你让他钻到几十年不变的组装线从事枯燥的工作，他们还愿意吗？因而必须把新工厂建设得更生活化、更人性化，让工厂不像工厂。联想到前两天我在法国参观巴黎中央理工学院，他们是完全开放式教育，在大的类似超市那样的地方，有实验室，有体验室，立足于结合市场和企业的学习，他们的口号是：学校要办得不像学校。
　　参观期间，我也了解到，公司管理层有监督职能以及对公司董事会成员具有任命权的监事会，一半成员来自职工群体，另一半成员来自企业高管。德国人认为，企业能否管理得好，就看企业管理层与企业工会委员会能否和谐共处，看公司的CEO与企业工会委员会主席能否艺术性地处理好各类冲突性问题。其实，工会委员会的监督力量对企业的重大决策和稳定发展也起到了重要作用。
　　奔驰公司的发展得益于斯图加特这样一个强大的工业配套基地，得益于斯图加特人勤奋、节俭的民风，这些也是形成奔驰、保时捷、博世等知名企业的文化土壤。追溯任何一家公司，你都会发现上百年前创始人创造的初级产品被一代又一代人发扬光大，这对奔驰公司的发展起到了重要作用，也是奔驰成为世界一流企业的基础条件。但随着数字化和电动车时代的到来，面对各种挑战，奔驰也必须要迎头赶上。