死刑作为一种最严厉的刑罚由来已久,其产生与存在都有其社会的背景与原因。自从死刑的产生至二百多年前贝卡利亚的《论犯罪与刑罚》问世以前,人们从未怀疑过死刑在刑罚中的稳定地位,但是该书的问世揭开了死刑存废之争的序幕。目前国际社会对死刑已采取严格限制并最终废除死刑的态度。死刑的废止是大势所趋,自然有其必然的合理性。无论是从刑法的理论根据来看,还是从死刑的实施情况来看,死刑在正当性、威慑力、经济性等各方面都存在着难以解决的问题。但由于我国对刑法的正当根据缺乏深入而系统的认识,又因社会转型期严峻的治安形势,我国现实中仍存在大量的死刑立法和死刑适用。仔细分析可以看出,我国在死刑废止的过程中存在着亟待解决的社会深层问题:第一,重刑威吓思想根深蒂固;第二,缺乏人文关怀的人文背景;第三,拿“民意”说话。要在我国废止死刑,关键要形成以人为本、尊重生命的理念,随着理念的更新,阻碍死刑废止的障碍就不会像现在如此强大。