我把“传”跟“承”分为两个概念，“传”我认为就是使它保存、流传；“承”，那就是要使它延续、继承，这两个不同的概念，给我们提出了不同的任务，我们也应该采取不同的态度。对于“传”，我认为是无条件的、绝对的，我们要尽我们的可能把前人留下来的精神的、物质的文化遗产尽可能把它完整地保存下来。如果我们再不自觉地保存的话，它们很可能就在我们这一代人手中断绝了。不要去区分它到底是有用还是无用，先进还是落后，有时候还在你争论它该不该保存的时候，可能这个老建筑就倒塌了；這个文化的传人，可能就去世了，或者已经丧失了再传的能力了。所以，不争论，先保存下来。
　　有人担心，你保存了糟粕怎么办？没关系，糟粕也好，显示人类的丑也好，都是历史的一部分。你看法西斯当年的奥斯维辛集中营，现在被联合国教科文组织列为世界文化遗产。这也是一种遗产，如果不保存，后人可能很难想象出当年法西斯的残酷。在中国，从宋朝到清朝，妇女都是缠足的，正常的脚变成“三寸金莲”，当然这是一种陋习。但是如果你把有关缠小脚的历史资料，比如当时人们欣赏的三寸金莲这些小脚的鞋都通通毁了，我们的后人又怎么理解中国历史上曾有过这么一个阶段的审美？
　　还有一些是古代人的生存智慧，我们可能一时无法理解，但你真把它毁灭了，或者任由它自生自灭，那么等你意识到的时候，也许已经没有办法再深入了解研究，更谈不上能够继承弘扬了。比如辛亥革命以后，中国就宣布废除原来的农历，完全实行公历。但是我们慢慢发现中国的农历并不是当时反对它的人说的是阴历，它是一种阴阳合历。特别是其中的二十四节气，它非常好地使中国那么多的农民能够把握住生产跟生存的节奏，这是一种古人生存的智慧。中国以这么小比例的耕地养活这么多人口，在一定程度上，是与两千多年前形成的二十四节气这样一种生存智慧有关的。最近二十四节气已经列为世界非物质文化遗产。还有很多我们可能今天还认为是一种迷信，一种不好的习俗，也许它包含了当时的人，他们在特殊的条件下形成的一种生存智慧，那我们不妨把它留下来以后慢慢研究。
　　总而言之，我觉得讲“传”的话，那是无条件的。但是“承”呢，那就不同了，我们要继承的，不可能是它的百分之百。首先要理解这种文化，其中哪些部分我们可以照原样继承下来，但是哪些部分，可以经过我们现代的、科学的转换，散发出它的精神实质、它的精华，用新的形式，成为我们今天的生活、今天文化的一部分，甚至可以为未来做出贡献。当然完全不适合的糟粕，我们要剔除。
　　我们传统文化里讲忠孝节义，现在没有人说孝不好吧，那么这些放在今天，我们怎么来学、怎么来做呢？
　　我看有的农村，把二十四孝图都重新挂上去了。那个“孝”里面，有些今天看来是很可笑的。比如老人生了病，儿子自己割块肉给老人煮了吃，就算你的心完全是好的，那么今天我们也明白人的肉是不能治病的。还有今天讲孝，叫小孩子穿一个汉服啊，跪着磕头啊，但是起什么作用呢？这几年我研究中国人口史，慢慢体会到了，“孝”的本质不是那些表面文章，“孝”的实质就是要一代一代的人，为家族、民族、社会的繁衍、延续，做出贡献。很多从春秋战国时候流传下来的故事，包括《赵氏孤儿》，赞扬的都是说保存一个家族的后代是很神圣的事情，它对我们中华民族的绵延的确是起了非常大的作用。
　　那么这个孝道是不是就没有糟粕，没有需要扬弃的呢？也有的。比如说古代讲的“不孝有三，无后为大”，这个“后”是不包括女孩子的，男尊女卑，这就是糟粕。今天，如果说继承传统文化，我认为都应该把它具体化，而不是停留在口头上，停留在盲目的颂扬上。如果我们把传统文化，放在古代一个真实的社会场景下面来认识它的本质，认识它起的真实作用，这样我们才有可能真正做到“承”。我们有选择性地，进行合情合理的创新、转换，那么这样的传统文化，就能成为我们今天文化的一部分，融入到我们的生活，并且通过我们传给子孙后代，使它在中国、在世界永远地发挥它积极的作用。
　　刘振荐自《新华日报》2017年6月6日/本刊有删节