<正> 《明史·郑和传》说:"郑和,云南人,世所谓三保太监者也。"郑和为什么又称"三保太监",向来是众说纷纭,莫衷一是。早在明代就有多种说法:郎瑛在《七修类稿·三保太监》条中说:"郑和旧名三保",此为"旧名"说。万历二年(一五七四年),严从简所辑《殊域周咨录·占城》条:"三保之称,不知系是郑和旧名,抑岂西洋私尊郑和、王景弘、侯显等为三太保故耶。"可称为"西洋私尊"说。王世贞《弇山堂别集·中官考》谓:"和自是凡三下西洋皆有功,人谓之三宝太监。"是"下西洋有功"说。朱国桢《皇明大政记》卷七:"郑和下西洋者七次,后守备南京。出使同行者有冯三保;使西域者有杨三保。一曰三宝,又曰三航,言下海之多也。"是为"三航"说。近人多屏弃这些说法,创立了不少新说:《辞海·郑和》条及《三保太监下西洋》条说:"小字三保,保一作宝",这是较为普遍的一种说法,可称其为"小字"说。《航海史话》说:"郑和有一个哥哥,一个姐姐,还有三个妹妹,自己排行第三,所以他的名字叫三宝(亦作三保)。"对"小字"说进行了补充说明。《海洋探险》中说:郑和"信佛教,受过菩萨戒,出钱刻过佛经,而‘三