二00七年台湾学者邢义田发表了《汉代简牍的体积、重量和使用——以“中研院”史语所藏居延汉简为例》一文，指出如果司马迁的《史记》一如江苏东海尹湾汉简《神乌赋》和山东临沂银雀山汉简《孙膑兵法》的书写形式，每简三十八字左右，则全书52.65 万字需要竹简13855 枚。“以木简的重量计，则达43.7—48.1公斤， 甚至55.9 公斤。如以新鲜的竹简计，则达58.33 公斤。”
　　王子今的《秦始皇的阅读速度》（《博览群书》二00八年第一期）一文，引述《史记·秦始皇本纪》，“衡石量书，日夜有呈”，秦始皇处理的文書每天有明确的定额，不完成定额不得休息。唐代裴骃《史记集解》的解释是：“石，百二十斤。”秦代一斤的单位量值在二百五十克左右，“百二十斤”则为三十公斤。参照邢义田对书写《史记》竹简重量的几种推算的平均数51.015 公斤，如果秦始皇批阅的文书用同样的每简三十八字的形式书写，则三十公斤可以书写三十一万多字。秦始皇一天中如何完成这么大的阅读量？
　　二0一七年我参加《岳麓书院藏秦简（伍）》释文审订会时留意到秦简牍文书制度——用竹简或木简者：文书一事一书，百牒为一卷，过百牒别为他卷，文书须附提要以便观览易知。由此，《 史记》谓秦始皇“衡石量书”就可合理解释了：当时公文，一事一书，均有提要，可供御览，这大大减轻了秦始皇批阅公文的工作强度，惊人的阅读速度也就可以理解了。