本世纪以来，西方女性的审美观，已经发生了几次大的变异。在20～30年代，一般西方女性美的标准是纤弱含蓄，斯文雅致；40～50年代变为以自然合度为时尚，60～70年代，则崇尚丰容盛装，性感狂野。可是到了80年代后，运动员一样体型的女性，被视为最时髦的女性。于是，古铜色的皮肤，平坦的腹部，肌肉发达的手臂和大腿，就成为竞相追逐的目标。
　　最近外国有资料对80年代后现代女性审美潮流的趋向，作了详细的阐述，指出现代的女性，对美的要求是健康和强壮。新时代的女性，不但积极地追求体态的完美，而且进一步寻求男性般的体格，努力使之变得壮实和坚强。以美国为例，过去，大多数女性都以柔和的身体线条，作为女性美的标志。但现在的美国女性，却以肌肉结实为主要标准。于是，女性健身运动风靡全国。她们采用和男性同样的健身方法，对身体进行高强度训练。她们最热衷的运动是迪斯科舞、霹雳舞、滚轴溜冰及网球等。
　　一位著名的美容专家指出，千百年来，女性对于美的追求一直局限于“女为悦己者容”的观念中。她们往往根据男性们的好恶改变自己的形象。但现代女性具有健硕而自然的体态，不但突出了应有的美感，而且增强了她们的自信，巩固了她们的社会地位，得以与男性平起平坐，不再被男性牵着鼻子走。从这个意义上来说，女子健美运动也是对妇女解放运动的一种促进。一些心理学家和社会学家也指出，新的审美观念的产生，导致了现代女性在社会地位方面的日益提高和经济上的自主独立。