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像一些影视剧描述的情况一样,当某地发生凶杀案后,法医和警察会立即奔赴现场收集各种证据,不放过任何“痕迹证据”。不过,有一些重要的证据是肉眼根本看不到的,比如说细菌,它现在可是破案的利器。
利用细菌指认身份
细菌和人体的关系十分密切,简直达到了不离不弃的程度。对法医来说,他们最感兴趣的是手上的细菌,因为罪犯作案几乎都要用到手,而且手会接触到案发现场的一些物体。美国研究人员发现,手上的细菌会留在所接触过的物体上,并能存活相当长的一段时间,不会因温度、湿度、光照等因素变化而受到影响。因此,研究人员认为,可以提取凶手沾染在现场的细菌,对这些细菌进行DNA分析,把它们和嫌疑人手上的细菌的DNA进行比对,就可以找出真正的凶手。
研究人员发现,当我们触摸物体后,留下的细菌痕迹像指纹一样,是独一无二的,可以用于身份识别。同时,细菌在人手上的分布也像指纹一样,能够长时间内保持稳定不变,且不受气温环境影响。研究发现,平均每个人的手上大约携带150种细菌,任何两个人手上所拥有的同种微生物只有13%左右。科学家曾做过这样一个实验。他们将电脑擦拭干净,在志愿者使用电脑后,研究人员从键盘和鼠标上提取上面的细菌并进行DNA分析。结果发现,电脑表面细菌的DNA特征与电脑使用者指尖上的细菌特征十分匹配。
有些犯罪分子可能会觉得,使用洗涤剂可以去除这些细菌。实际上这是徒劳的。因为在洗手之后数小时内,手上的这些细菌群落就能恢复原状。至于为什么会有这么强大的恢复功能,目前还是一个谜。
与人类DNA证据相比,细菌证据也有自己的优势。除非物体上沾有血液、组织、精液或者唾液,通常很难获得足够的人类DNA作为法医证据。但是,皮肤表面接触物体会残留大量细菌细胞,通过DNA鉴定细菌的种类比检测人类DNA证据要容易得多。
细菌复原模糊指纹
2009年8月27日下午,英国剑桥警察局接到报案,郊区一幢民房内发现一具尸体。警察和法医安东尼赶到现场,发现尸体已经开始腐烂。因为死者是一位独居的老太太,生前比较富有,但很少与邻居来往,因此没人知道她是哪天被害的。
安东尼对现场进行了仔细地搜查,但是没有找到多少有用的线索。经过尸检,他推断死者被害的时间距离报案有10天。安东尼从门和抽屉的把手上提取到6枚十分模糊的指纹,于是他在警方内部网络寻求帮助。两天后,他接到了法医科学实验室的大卫·哈珀博士的电话。
以往,由于种种原因,比如凶手的手指受到磨损,现场指纹受污染或者案发时间过久等,现场提取的指纹有时会模糊不清,因此,在指纹数据库中也很难找到匹配的数据。现在,哈珀博士发现了新的方法——让细菌来完成这项任务。哈珀博士和他的同事发现,用营养基来复制现场的模糊指纹,然后把这个指纹用营养液润湿,在上面放上一些特殊的细菌,细菌就沿着指纹的纹路生长繁殖。
哈珀博士培养的这些特殊的细菌是可以发出荧光的转基因细菌。在紫外线的照射下,这些细菌可以发出绿色的光。这样,当细菌沿着指纹分布生长之后,用紫外线一照,指纹就清清楚楚地显示出来。
经过了大约20小时,案发现场发现的这些模糊的指纹变得清晰了。博士用照相机把清晰的绿色指纹拍摄下来,输入指纹数据库进行比对。幸运的是,他们在指纹数据库里找到了匹配的数据。在所检测的6枚指纹中,有5枚指纹都指向有犯罪前科的莱斯特,他曾经在1998年因抢劫而入狱5年。剩下的一枚指纹是死者老太太的,这说明可能是莱斯特单独作案,没有同伙。
迈克尔打印出莱斯特的照片。经过小区保安和居民的查认,莱斯特8月17目左右作为一名空调维修员进入该小区。英国警方下达了对莱斯特的通缉令,最终在诺丁汉市一处赌场内抓到了他,他正用抢劫到的钱大肆赌博呢。起初,莱斯特对自己的罪行不予承认。警方在播放法医利用细菌复原指纹的录像之后,莱斯特对自己的罪行供认不讳。
在这起案件中,小小细菌立了大功,它不但帮助警方找到了真凶,而且作为该犯的作案证据获得了法院的认可。
利用细菌指认身份
细菌和人体的关系十分密切,简直达到了不离不弃的程度。对法医来说,他们最感兴趣的是手上的细菌,因为罪犯作案几乎都要用到手,而且手会接触到案发现场的一些物体。美国研究人员发现,手上的细菌会留在所接触过的物体上,并能存活相当长的一段时间,不会因温度、湿度、光照等因素变化而受到影响。因此,研究人员认为,可以提取凶手沾染在现场的细菌,对这些细菌进行DNA分析,把它们和嫌疑人手上的细菌的DNA进行比对,就可以找出真正的凶手。
研究人员发现,当我们触摸物体后,留下的细菌痕迹像指纹一样,是独一无二的,可以用于身份识别。同时,细菌在人手上的分布也像指纹一样,能够长时间内保持稳定不变,且不受气温环境影响。研究发现,平均每个人的手上大约携带150种细菌,任何两个人手上所拥有的同种微生物只有13%左右。科学家曾做过这样一个实验。他们将电脑擦拭干净,在志愿者使用电脑后,研究人员从键盘和鼠标上提取上面的细菌并进行DNA分析。结果发现,电脑表面细菌的DNA特征与电脑使用者指尖上的细菌特征十分匹配。
有些犯罪分子可能会觉得,使用洗涤剂可以去除这些细菌。实际上这是徒劳的。因为在洗手之后数小时内,手上的这些细菌群落就能恢复原状。至于为什么会有这么强大的恢复功能,目前还是一个谜。
与人类DNA证据相比,细菌证据也有自己的优势。除非物体上沾有血液、组织、精液或者唾液,通常很难获得足够的人类DNA作为法医证据。但是,皮肤表面接触物体会残留大量细菌细胞,通过DNA鉴定细菌的种类比检测人类DNA证据要容易得多。
细菌复原模糊指纹
2009年8月27日下午,英国剑桥警察局接到报案,郊区一幢民房内发现一具尸体。警察和法医安东尼赶到现场,发现尸体已经开始腐烂。因为死者是一位独居的老太太,生前比较富有,但很少与邻居来往,因此没人知道她是哪天被害的。
安东尼对现场进行了仔细地搜查,但是没有找到多少有用的线索。经过尸检,他推断死者被害的时间距离报案有10天。安东尼从门和抽屉的把手上提取到6枚十分模糊的指纹,于是他在警方内部网络寻求帮助。两天后,他接到了法医科学实验室的大卫·哈珀博士的电话。
以往,由于种种原因,比如凶手的手指受到磨损,现场指纹受污染或者案发时间过久等,现场提取的指纹有时会模糊不清,因此,在指纹数据库中也很难找到匹配的数据。现在,哈珀博士发现了新的方法——让细菌来完成这项任务。哈珀博士和他的同事发现,用营养基来复制现场的模糊指纹,然后把这个指纹用营养液润湿,在上面放上一些特殊的细菌,细菌就沿着指纹的纹路生长繁殖。
哈珀博士培养的这些特殊的细菌是可以发出荧光的转基因细菌。在紫外线的照射下,这些细菌可以发出绿色的光。这样,当细菌沿着指纹分布生长之后,用紫外线一照,指纹就清清楚楚地显示出来。
经过了大约20小时,案发现场发现的这些模糊的指纹变得清晰了。博士用照相机把清晰的绿色指纹拍摄下来,输入指纹数据库进行比对。幸运的是,他们在指纹数据库里找到了匹配的数据。在所检测的6枚指纹中,有5枚指纹都指向有犯罪前科的莱斯特,他曾经在1998年因抢劫而入狱5年。剩下的一枚指纹是死者老太太的,这说明可能是莱斯特单独作案,没有同伙。
迈克尔打印出莱斯特的照片。经过小区保安和居民的查认,莱斯特8月17目左右作为一名空调维修员进入该小区。英国警方下达了对莱斯特的通缉令,最终在诺丁汉市一处赌场内抓到了他,他正用抢劫到的钱大肆赌博呢。起初,莱斯特对自己的罪行不予承认。警方在播放法医利用细菌复原指纹的录像之后,莱斯特对自己的罪行供认不讳。
在这起案件中,小小细菌立了大功,它不但帮助警方找到了真凶,而且作为该犯的作案证据获得了法院的认可。