“非洲死神”？当看到读者来信上的这个词时，乐乐姐姐心里不由得“咯噔”一下。当她看到信中附带的照片时，更是吓得赶紧叫来小cool龙……
　　 不知道写来这封信的可可豆，见到亮相本刊的这位“非洲死神”时，会是什么反应呢？
　　 “黑影”蹿进门
　　 家住广东的海超是位“爬虫迷”，他最喜欢那些身上长着鳞片的小动物。这不，他已经做好准备，等着一位“爬虫”朋友上门。当他打开家门，一个黑影“嗖"的一下就蹿了进来。那速度，就像一道黑色的闪电。
　　 黑曼巴蛇：你好，我是来自非洲的黑曼巴蛇。我是非洲荒野中最敏捷的掠食动物之一，习惯了来去如风，希望没有吓到你。短距离冲刺时，我的速度可以超过每小时16千米。这个速度，在蛇类中堪称出类拔萃。不过，说到底，我们蛇类只能利用腹部的肋皮肌牵动肋骨和腹部的鳞片，配合身体左右扭动来爬行，效率远远比不上你们人类灵活的双腿。普通人在平地上奔跑的速度，就可以轻松达到每小时20千米呢。
　　 苗条迅捷
　　 海超没想到，这位客人还挺客气，夸自己的同时，也把人类夸了夸。他礼貌地敬了个礼，然后发现这位客人跟自己想象中有些不一样——它的身材看上去修长苗条，似乎缺少点儿霸气，配不上“非洲死神”的外号。
　　 黑曼巴蛇：修长苗条就对了。成年的我们一般能长到2～3米长，最长甚至可以达到4.5米。我们是世界上最长的毒蛇之一，仅次于亚洲的眼镜王蛇。虽然长，但我们既不像非洲岩蟒那么“傻大”，也不像加蓬咝蝰那样“憨粗”。我们时刻提醒自己要保持完美的身材，所以一般体重只有1.03～1.6千克。这样的体型让我们无论是爬上高高的大树，钻入茂密的草丛，还是在地面，上爬行，都灵活自如。
　　 “死神”之名
　　 海超看着黑曼巴蛇灵活地爬上椅子，然后盘成一团。它虽然确实够长，但实在太瘦了，和狮子、鬣狗一比，简直不值一提。为什么“非洲死神"这个带有恐怖气息的外号，会用到黑曼巴蛇身上呢？
　　 黑曼巴蛇：这可能有两个原因。一是因为我们拥有黑色的身体和口腔。这让我们自带“死亡”气息，毕竟黑色本就是死亡的象征。事实上，我们黑曼巴蛇并不都是黑色的，还有橄榄色、褐色、灰色等多种体色。另一个原因肯定跟我们的身份有关。我们可是毒蛇，而且毒性强大。被我们咬上一口，几乎就和死亡画上了等号。正因为我们迅捷又致命，已故的美国篮球运动员科比.布莱恩特才曾用“黑曼巴”作为自己的外号，以此表示自己在球场上就像黑曼巴蛇一样灵活、迅捷，又能给对手“致命一击”。
　　 先礼后宾
　　 确实，蛇的名声本就不怎么好，人们都是谈之色变。这主要是因为蛇类总是神出鬼没，显得“阴险狡诈”。毒蛇就更不用说，被它们咬上一口可不是闹着玩的，甚至可能因此丧命。想着，想着，海超不由自主地往后缩了缩身子。
　　 黑曼巴蛇：哈哈！别怕，我才不会咬你呢！别看我们黑曼巴蛇长相可怕，但我们不会主动攻击人类。即使被人类不.小心惊扰了，我们往往也是“先礼后兵”。感觉到有人类靠近，我们通常隔着老远就会隐藏起来。实在无路可逃时，我们则会高昂起前半身，一边发出“咝咝”声一边撑开颈部的皮褶，以示警告，虽然我们的皮褶并没有眼镜蛇那么宽大，也没有醒目的斑纹。只有来犯者无视警告继续靠近，我们才会为了保护自己被迫使用毒牙。说实话，对你们人类使用毒牙，对我们来说可是得不偿失。
　　 无牙之虎
　　 说着，黑曼巴蛇挺起身子，张开皮褶，露出黑色的口腔和两根尖利的毒牙，看起来非常吓人。不过，它很快收起架势，继续介绍起来。海超则小心地和它保持着距离。
　　 黑曼巴蛇：你瞧，我们毒蛇的毒液，最主要的功能是捕杀猎物。我们黑曼巴蛇最喜欢的食物是各种小型哺乳动物和鸟类;人类这种体型的动物，可不在我们的食谱上。另外，我们的毒液也是有限的，用完之后，需要一段时间才能重新分泌。没有毒液的我们，就像失去牙的老虎，连自保都困难。所以，除非是逼不得已，我们才不会把毒液浪费到人类身上。
　　 大嘴吃四方
　　 听到这儿，海超不由得松了一口气。看着他如释重负的滑稽样子，黑曼巴蛇不由得“咝咝”笑起来。它似乎想故意吓吓海超，话锋立刻一转。
　　 黑曼巴蛇：不过，我们蛇类有一项“特异功能”，那就是能吃下比我们的嘴巴还大的猎物！我们蛇类上下颌骨之间有一个叫方骨的结构，能够帮助我们将上下颌张开到130度、150度甚至接近180度。我们的“下巴颏”也不像你们人类那样是一整块，而是分成左右两块，中间由弹性极佳的韧带相连，就像橡皮筋一样，使得我们的嘴巴向左右两边也能张开很宽。绝大多数蛇类能吞食比自身头部宽3倍左右的猎物。而且，我们是将猎物整只吞下去。
　　 毒牙有别
　　 黑曼巴蛇以为海超会吓一跳，可没想到他一点儿也不怕。因为海超知道，自己可比黑曼巴蛇的头部宽上不知道多少倍呢。他小心翼翼地搬了把椅子在黑曼巴蛇旁边坐下来，开始打听起自己最感兴趣、也是黑曼巴蛇身上最神秘的地方——毒牙。
　　 黑曼巴蛇：我们黑曼巴蛇属于眼镜蛇科。眼镜蛇科毒蛇的毒牙叫前沟牙——它位于我们嘴巴的前端，上面有一条细细的沟槽，连通头部后面的毒腺。我们发起攻击后，毒腺周围的肌肉组织收缩将毒液挤出来，沿着沟槽注入猎物的伤口中。蝰科毒蛇的毒牙叫管牙，上面没有沟槽，整根毒牙都是中空的，就像注射器的针头一样。因此，它们注射毒液的效率比我们要高得多。不仅如此，我们的前沟牙是固定在颌骨上的，不能自由活动，而管牙平时可以像弹簧刀一样折叠在嘴里，只有在发动攻击时才会弹出来，并能自由地独立活动，360度无死角。
　　 毒力超群
　　 没想到，毒蛇的毒牙居然有两种。海超算是大开眼界。黑曼巴蛇似乎意犹未尽，又似乎想要扳回在毒牙上输掉的这一局，自顾自地继续说了起来。
　　 黑曼巴蛇：可要论毒液的毒性，蝰科毒蛇就完全不是我们的对手了。毒蛇的毒液可分为阻碍神经信号传递的神经毒、破坏血液循环系统的血循毒、导致被咬伤部位局部组织溃烂的细胞毒，以及同时含有以上两种或三种毒素的混合毒。我们黑曼巴蛇的毒素属于神经毒，毒性在整個毒蛇家族中也是数一数二。如果一个成年人被咬，又没有得到及时治疗，通常7～15个小时，最快甚至只需45分钟，他就会因心肺衰竭而死亡。
　　 不过，也有动物不怕我们的毒液，比如朦就对蛇毒免疫。而且朦的速度非常快，因此成为我们为数不多的天敌。
　　 看起来，黑曼巴蛇被称为“非洲死神”的确有些冤枉了。它们既不是小说里冷血无情，杀人不眨眼的“魔王”，也不会像电影中那样喜欢悄无声息地潜伏在阴暗的角落里，随时准备朝着粗心大意经过的人畜咬上最恶毒的一口。它们既能通过捕食控制啮齿类（包括田间和城市害鼠）的数量，又为体型更大的食肉动物提供食物，默默维持着大自然的生态平衡。它们是大自然的一份子，值得我们关心爱护。
　　 在野外看到毒蛇不必过于慌张，绝大多数蛇类的攻击范围不会超过自己体长的三分之二，只要保持距离小心绕开，不去惊扰毒蛇，就不用担心会被攻击。
　　 在野外活动时要避开茂密的灌木丛和长长的草丛，也不要翻动地面的石块和木头，特别是不要在夜晚靠近植被茂密的水边，毒蛇常常会在那里伏击青蛙等猎物。
　　 当必须要穿过茂密的植被时，可以手拿一根棍子来“打草惊蛇”。蛇类是“聋子”，没有外耳和中耳，但是对地面的震动非常敏感。只要用棍子敲打地面，蛇就会被吓走。