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小贴士
契姆帝国
契姆帝国是古代安第斯山脉的第二大帝国,在鼎盛时期,其首都占地超过了20平方千米,其领土沿着秘鲁北部海岸和现代秘鲁-厄瓜多尔边境到利马的内陆山谷延伸约977千米。当时在南美洲,只有印加人拥有比契姆人更大的帝国,契姆帝国在公元1475年左右被印加人打败。
2011年,秘鲁西北海岸的小镇万查科附近,距离大海约300米的一个断崖上,一个孩子带着狗在沙地上玩耍。小狗对周围的一切很好奇,不时地这里刨刨,那里嗅嗅。突然,小狗变得很兴奋,似乎发现了什么,它不停地在刨土,不一會儿它居然挖出了一块白森森的骨头!小狗并没有停止刨土,接着又一块骨头露了出来。小孩很好奇,上前一看,却把自己吓了一跳,那是一个小小的骷髅!他吓得赶紧跑回家,并把事情告诉了自己的父亲。
这位父亲很快通知了考古学家,要知道,在距离这个地方不到1000米的地方就是著名的契姆帝国的行政中心昌昌古城遗址,当地人亲眼见证了周边许多遗址的挖掘,据估计,仍有许多遗址未被发现,因此他们对考古还是有一些警觉性的。
恐怖的墓穴
起初,考古学家以为,那不过是一个被洗劫过的契姆帝国时期的墓地。但是随着发掘工作的进行,他们发现了一些异常的现象——越来越多的儿童骸骨和羊驼骸骨被发现,并且与典型的契姆人墓葬不同,他们身边都没有任何传统陪葬品。
经过对儿童遗骸、发现的织物等的放射性碳分析,考古学家确定这些骸骨可追溯到公元1400年至1450年。但是随后他们对骸骨进行细致的检查时,却发现了一个骇人的现象——所有孩子和动物的胸骨和肋骨上都有明显的切口!他们可能是被剖胸而死,或者死后被剖开胸膛!2019年,负责这个遗址发掘工作的考古学家透露,在占地约700平方米的遗址上,竟然发现了227具儿童骸骨、200多只羊驼幼崽骸骨。这些孩子的年龄在4到14岁之间,羊驼的年龄在18个月左右,不管是人还是羊驼,他们都在最好的年龄死去!
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从那些孩子和动物身上的伤口来看,切口位置一致,杀死他们的人下手时干净利落,手法也是一样的。这种情况不可能是大屠杀,而只有在献祭仪式上才会出现。在古代,活人祭祀在世界各地都曾出现,契姆文明中也有活人祭祀,但是一般都用成年人来祭祀,极少有用儿童来祭祀的情况,更不用说如此大规模的儿童献祭了。
当时到底发生了什么?什么样的仪式需要杀死这么多孩子呢?
墓穴里的气候信息
考古学家在发掘骸骨时,在遗址东部与骸骨同一地层发现了一层厚厚的干泥层。干泥层上,许多深深的脚印清晰可见,其中有穿着凉鞋的成年人的脚印、小狗的脚印,还有赤脚的孩子的脚印以及被拖拽着走的四条腿的动物的足迹。能在泥层上留下深深的脚印,并保存几百年,这说明当时应该是下着大雨,或者在仪式前已经下了很长时间的雨。
此外,考古学家注意到,墓坑中和墓坑附近的地层中也有一层这样的干泥层,这说明干泥层可能覆盖了整个断崖。分析显示,这层干泥层是由泥浆自然干燥后形成的。而考古学家也扩大范围,对遗址周边的土壤样本进行分析,结果显示,墓坑中的儿童和羊驼死于一个非常潮湿的季节。鉴于正常年份秘鲁北部海岸的气候通常是干旱的, 如果出现长时间的大雨,那说明当时当地可能受到厄尔尼诺现象的影响。
厄尔尼诺是太平洋上的一种周期性自然现象,每隔数年出现一次。在正常的年份,秘鲁的太平洋沿岸吹起东南信风,将表层温暖的海水吹离海岸,而此时,这里受到寒流的影响,下层冰冷的海水会向上流动,填补表层海水的空缺,这个过程中海水深处的营养物质被带到海面附近,为那里的生物提供营养,因此正常年份里,秘鲁附近海域有大量的鱼在活动。但是每隔几年,东南信风减弱,秘鲁附近的海水水温升高,没有海流将下层海水中的营养物质带到海面,导致浮游生物和鱼类大量死亡,大批海鸟因缺少食物而死。与此同时,原来干旱少雨的气候也变为多雨气候,甚至造成洪水泛滥。
而从遗址及周边发现的干泥层的厚度和土壤样本的分析结果来看,当时的厄尔尼诺来势凶猛,当地可能狂风暴雨肆虐、洪水泛滥。
那么,厄尔尼诺与那些被杀死的孩子有什么关系呢?
血流成河的仪式
原来,契姆人的行政中心昌昌城之所以繁荣,主要靠的是渔业和农业。昌昌城靠近大海,并且大多数年份,海洋中物产丰富,因此渔业发达;而契姆人不仅会捕鱼,他们还擅长修建灌溉系统。昌昌城附近的灌溉系统为农业发展提供了有利条件,因此当地农业也发展得很好。但是每隔几年,当厄尔尼诺出现时,不仅渔业受到影响,农业也会遭受破坏。当然,厄尔尼诺有时持续几个月,有时则持续一两年,有时影响较轻微,有时则严重。在契姆人遇到灾年时,他们会以祭祀的方式来祈求神明的眷顾,如果灾情严重,他们会用活人祭祀,但是通常是用成年人。这一次,考古学家却发现用儿童来祭祀的情况,这可能是因为当时灾情已经非常危急,因此统治者想到了最后的办法——将儿童和羊驼幼崽献给神明。
考古学家推测,孩子代表着未来和希望,而羊驼不仅为人们提供食物、织物,还是很好的运输工具,因此孩子和羊驼应该是最珍贵的祭品了。也许当时气候的变化已经威胁到了统治者的地位,他们才决定拿出珍贵的祭品,试图与神进行一次大交易,于是才有了这场血流成河的仪式:身着长袍,头戴精心制作的头饰的孩子排队走向海边断崖,一路上有一些成年人护送,发出哀鸣的羊驼跟在队伍后面被拖着走。在断崖上,队伍停了下来。仪式开始,满脸恐惧孩子被带到了侩子手的面前,侩子手没有半点犹豫,就将锋利的刀对准孩子的胸膛快速刺去并向下切,这些孩子还没来得及发出惨叫就已死去……
看到这里,我们会好奇,这些被杀的会不会是被掳来的敌人的孩子,或者社会底层百姓的孩子?如果是这样,统治者就会毫不手软地把他们全杀了。
不知来自何处的孩子
考古学家对遗址中发掘出的骸骨进行了研究,他们发现这些孩子生前身体都很好,没有营养不良的现象,也没有患有疾病。这说明,他们生前的生活条件应该不错。而通过对牙齿的同位素分析,考古学家发现这些孩子来自契姆帝国的各个地区。这说明,契姆帝国是将自己国家的孩子献给了神明!
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而就在万查科的遗址发掘工作结束几个月之后,考古学家又发现了另一处同时期的墓穴,发掘了129具儿童骸骨。他们同样是被剖开胸部而死,埋葬方式与万查科的遗址非常相似。考古学家推测,这样的儿童祭祀墓坑可能还不只有这两个,因为从现有的证据来看,坏天气持续了很长时间,而在当时的人们看来,一场祭祀可能无法使神平静。然而,契姆帝国的统治者并没有如愿,风雨飘摇的帝国在十多年之后就被印加人征服了。
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如今,考古学家对万查科的这个遗址进行了详细的研究,从统计结果来看,这是目前世界历史上已知的最大的单个大规模儿童牺牲事件。而这场大规模儿童牺牲事件还有许多谜团未解,比如这些孩子来自什么样的家庭?他们为什么被选中?契姆人为何将儿童和羊驼幼崽作为祭品?等等。要解答这些谜团,只能期待考古学家们更多的发现了。