小贴士

契姆帝国

　　契姆帝国是古代安第斯山脉的第二大帝国，在鼎盛时期，其首都占地超过了20平方千米，其领土沿着秘鲁北部海岸和现代秘鲁-厄瓜多尔边境到利马的内陆山谷延伸约977千米。当时在南美洲，只有印加人拥有比契姆人更大的帝国，契姆帝国在公元1475年左右被印加人打败。
　　2011年，秘鲁西北海岸的小镇万查科附近，距离大海约300米的一个断崖上，一个孩子带着狗在沙地上玩耍。小狗对周围的一切很好奇，不时地这里刨刨，那里嗅嗅。突然，小狗变得很兴奋，似乎发现了什么，它不停地在刨土，不一會儿它居然挖出了一块白森森的骨头！小狗并没有停止刨土，接着又一块骨头露了出来。小孩很好奇，上前一看，却把自己吓了一跳，那是一个小小的骷髅！他吓得赶紧跑回家，并把事情告诉了自己的父亲。
　　这位父亲很快通知了考古学家，要知道，在距离这个地方不到1000米的地方就是著名的契姆帝国的行政中心昌昌古城遗址，当地人亲眼见证了周边许多遗址的挖掘，据估计，仍有许多遗址未被发现，因此他们对考古还是有一些警觉性的。

恐怖的墓穴

　　起初，考古学家以为，那不过是一个被洗劫过的契姆帝国时期的墓地。但是随着发掘工作的进行，他们发现了一些异常的现象——越来越多的儿童骸骨和羊驼骸骨被发现，并且与典型的契姆人墓葬不同，他们身边都没有任何传统陪葬品。
　　经过对儿童遗骸、发现的织物等的放射性碳分析，考古学家确定这些骸骨可追溯到公元1400年至1450年。但是随后他们对骸骨进行细致的检查时，却发现了一个骇人的现象——所有孩子和动物的胸骨和肋骨上都有明显的切口！他们可能是被剖胸而死，或者死后被剖开胸膛！2019年，负责这个遗址发掘工作的考古学家透露，在占地约700平方米的遗址上，竟然发现了227具儿童骸骨、200多只羊驼幼崽骸骨。这些孩子的年龄在4到14岁之间，羊驼的年龄在18个月左右，不管是人还是羊驼，他们都在最好的年龄死去！

　　从那些孩子和动物身上的伤口来看，切口位置一致，杀死他们的人下手时干净利落，手法也是一样的。这种情况不可能是大屠杀，而只有在献祭仪式上才会出现。在古代，活人祭祀在世界各地都曾出现，契姆文明中也有活人祭祀，但是一般都用成年人来祭祀，极少有用儿童来祭祀的情况，更不用说如此大规模的儿童献祭了。
　　当时到底发生了什么？什么样的仪式需要杀死这么多孩子呢？

墓穴里的气候信息

　　考古学家在发掘骸骨时，在遗址东部与骸骨同一地层发现了一层厚厚的干泥层。干泥层上，许多深深的脚印清晰可见，其中有穿着凉鞋的成年人的脚印、小狗的脚印，还有赤脚的孩子的脚印以及被拖拽着走的四条腿的动物的足迹。能在泥层上留下深深的脚印，并保存几百年，这说明当时应该是下着大雨，或者在仪式前已经下了很长时间的雨。
　　此外，考古学家注意到，墓坑中和墓坑附近的地层中也有一层这样的干泥层，这说明干泥层可能覆盖了整个断崖。分析显示，这层干泥层是由泥浆自然干燥后形成的。而考古学家也扩大范围，对遗址周边的土壤样本进行分析，结果显示，墓坑中的儿童和羊驼死于一个非常潮湿的季节。鉴于正常年份秘鲁北部海岸的气候通常是干旱的， 如果出现长时间的大雨，那说明当时当地可能受到厄尔尼诺现象的影响。
　　厄尔尼诺是太平洋上的一种周期性自然现象，每隔数年出现一次。在正常的年份，秘鲁的太平洋沿岸吹起东南信风，将表层温暖的海水吹离海岸，而此时，这里受到寒流的影响，下层冰冷的海水会向上流动，填补表层海水的空缺，这个过程中海水深处的营养物质被带到海面附近，为那里的生物提供营养，因此正常年份里，秘鲁附近海域有大量的鱼在活动。但是每隔几年，东南信风减弱，秘鲁附近的海水水温升高，没有海流将下层海水中的营养物质带到海面，导致浮游生物和鱼类大量死亡，大批海鸟因缺少食物而死。与此同时，原来干旱少雨的气候也变为多雨气候，甚至造成洪水泛滥。
　　而从遗址及周边发现的干泥层的厚度和土壤样本的分析结果来看，当时的厄尔尼诺来势凶猛，当地可能狂风暴雨肆虐、洪水泛滥。
　　那么，厄尔尼诺与那些被杀死的孩子有什么关系呢？

血流成河的仪式

　　原来，契姆人的行政中心昌昌城之所以繁荣，主要靠的是渔业和农业。昌昌城靠近大海，并且大多数年份，海洋中物产丰富，因此渔业发达;而契姆人不仅会捕鱼，他们还擅长修建灌溉系统。昌昌城附近的灌溉系统为农业发展提供了有利条件，因此当地农业也发展得很好。但是每隔几年，当厄尔尼诺出现时，不仅渔业受到影响，农业也会遭受破坏。当然，厄尔尼诺有时持续几个月，有时则持续一两年，有时影响较轻微，有时则严重。在契姆人遇到灾年时，他们会以祭祀的方式来祈求神明的眷顾，如果灾情严重，他们会用活人祭祀，但是通常是用成年人。这一次，考古学家却发现用儿童来祭祀的情况，这可能是因为当时灾情已经非常危急，因此统治者想到了最后的办法——将儿童和羊驼幼崽献给神明。
　　考古学家推测，孩子代表着未来和希望，而羊驼不仅为人们提供食物、织物，还是很好的运输工具，因此孩子和羊驼应该是最珍贵的祭品了。也许当时气候的变化已经威胁到了统治者的地位，他们才决定拿出珍贵的祭品，试图与神进行一次大交易，于是才有了这场血流成河的仪式：身着长袍，头戴精心制作的头饰的孩子排队走向海边断崖，一路上有一些成年人护送，发出哀鸣的羊驼跟在队伍后面被拖着走。在断崖上，队伍停了下来。仪式开始，满脸恐惧孩子被带到了侩子手的面前，侩子手没有半点犹豫，就将锋利的刀对准孩子的胸膛快速刺去并向下切，这些孩子还没来得及发出惨叫就已死去……
　　看到这里，我们会好奇，这些被杀的会不会是被掳来的敌人的孩子，或者社会底层百姓的孩子？如果是这样，统治者就会毫不手软地把他们全杀了。

不知来自何处的孩子

　　考古学家对遗址中发掘出的骸骨进行了研究，他们发现这些孩子生前身体都很好，没有营养不良的现象，也没有患有疾病。这说明，他们生前的生活条件应该不错。而通过对牙齿的同位素分析，考古学家发现这些孩子来自契姆帝国的各个地区。这说明，契姆帝国是将自己国家的孩子献给了神明！

　　而就在万查科的遗址发掘工作结束几个月之后，考古学家又发现了另一处同时期的墓穴，发掘了129具儿童骸骨。他们同样是被剖开胸部而死，埋葬方式与万查科的遗址非常相似。考古学家推测，这样的儿童祭祀墓坑可能还不只有这两个，因为从现有的证据来看，坏天气持续了很长时间，而在当时的人们看来，一场祭祀可能无法使神平静。然而，契姆帝国的统治者并没有如愿，风雨飘摇的帝国在十多年之后就被印加人征服了。

　　如今，考古学家对万查科的这个遗址进行了详细的研究，从统计结果来看，这是目前世界历史上已知的最大的单个大规模儿童牺牲事件。而这场大规模儿童牺牲事件还有许多谜团未解，比如这些孩子来自什么样的家庭？他们为什么被选中？契姆人为何将儿童和羊驼幼崽作为祭品？等等。要解答这些谜团，只能期待考古学家们更多的发现了。