分析食品中的金属元素对于其中高浓度的营养元素以及痕量有毒元素而言都非常重要。此类分析对于确保产品质量和安全，以及确定产品的来源极为重要。重金属污染导致的食品安全危机不仅对人类健康构成威胁，还会打击消费者的信心，从而导致商家销量下降，信誉受损。
　　FAAS（火焰原子吸收光谱）是食品分析领域中一项行之有效的技术。但随着实验室面临的预算压力日益增大，当今实验室更倾向于采用低成本高性能、易于使用且安全的仪器。
　　Agilent 4200 MP-AES是第二代微波等离子体原子发射光谱，具有改良的波导设计，能够分析含高总溶解态固体的样品，并且对检测限毫无影响。4200 MP-AES使用氮气作为等离子体气体，显著降低了运行成本。没有易燃性气体也增加了安全性，即可实现仪器在无人值守条件下运行。与标准FAAS相比，4200 MP-AES易于使用且可获得更低的检出限。它还可以测定磷之类的其他元素。本文对使用4200 MPAES分析食品中金属元素的研究进行了介绍。
　　米粉中的常量、少量和痕量金属元素
　　大米是我们最重要的谷物之一。世界上的大多数人口依靠大米提供日常所需的营养和卡路里，所以，任何因重金属（如镉）导致的环境污染威胁都会受到特别的关注。本示例中，使用了经认证的参比标样——含有高浓度镉的糙米粉。4200 MP-AES拥有连续的波长范围，允许根据预期浓度范围选择合适、不受光谱干扰的波长。样品引入系统由双通道玻璃旋流雾化室和Agilent OneNeb雾化器组成。表1所示测量值（两台不同的4200 M P-AES仪器平行测定两次的平均值）与标准值十分吻合。结果表明，在溶解态固体含量为2%的样品中，在较宽的浓度范围内4200 MP-AES能够表现出优异的性能。
　　果汁中的常量金属元素
　　钙、镁、钠和钾等常量元素是食品中的基本营养元素，对果汁中的这些元素进行常规监测是一种常用的质量控制手段，图1显示了使用Agilent 4200 MP-AES分析经认证的米粉参比标样。
　　与FAAS的火焰源相比，Agilent 4200 MP-AES的氮等离子体源的运行温度更高，避免了FAAS中存在的化学干扰（特别是针对Ca等元素的干扰）。使用4200 MP-AES进行分析，无需进行费时的、针对某个具体元素的样品前处理，而且分析同一样品中的Ca、Na、K和Mg时也不必像FAAS那样需要更换燃烧头。使用4200 MP-AES也无需使用昂贵又费时的改性剂和电离抑制剂。
　　更多工具实现更出色的食品分析
　　既能取代FAAS并能同时拓展实验室分析能力的仪器，Agilent 4200 MP-AES是一个理想选择。除本文提及的性能外，MPAES还具有大量易于使用的功能，并可有效简化样品前处理，从而降低了运行成本，提高了分析效率。实验室的安全性更高，分析性能更加强大，例如，检出限更低，而线性动态范围更加宽广。更甚之，安捷伦原厂的原子和分子光谱消耗品可以最大限度提高分析效率和数据质量。