2004年12月26日凌晨，温顺的印度洋突然像发了疯似地掀起一波波惊涛骇浪，并且以每小时900公里的速度从震中苏门答腊，向远处狂奔而去。几个小时之内，印度洋沿岸的印尼、斯里兰卡、泰国、印度、缅甸、马来西亚等12个国家先后遭袭，甚至远在东非的索马里和坦桑尼亚也未能幸免。海啸肆虐地席卷大地、摧毁建筑、吞啮生命，预计将有超过20万人命丧海啸。
　　海啸是一种具有强大破坏力的海浪，它发生在大量海水突然被置换或转移时。海底或沿岸地震、火山爆发或水下塌陷和滑坡等大地活动，都可能引起海啸。特别是海底地层发生断裂，部分地层出现猛然上升或者下沉，而造成从海底到海面的整个水层发生剧烈“抖动”，激起的海啸波涛长达数百公里，波浪可高达数十米。海啸形成的“水墙”内含极大的能量，它以喷气式飞机的速度沿海洋运动，冲上陆地后会造成巨大破坏。
　　这次印度洋海啸是由地震引起的。地震发生在印度尼西亚苏门答腊近海(北纬3．9度、东经95．9度)，位于印度板块和欧亚板块的交界部位。历史上多次在此地发生7级以上大地震。此次地震是由于板块边缘的一个长距离破裂带通过长时间积累，蓄积了巨大能量，最后这些能量在12月26日集中释放出来造成的。这次地震使地层断层的下部上移，断层上下错动比较厉害，海水就发生严重颠簸，犹如往水中抛入一块石头一样产生了“圆形波纹”，故而引发了此次惨绝人寰的大海啸。
　　我们把这种在大洋里发生的且影响国家比较多的海啸，叫跃洋海啸。
　　1960年发生在智利的跃洋海啸跟这次比较类似。海底断层上下错动比较厉害，激起惊涛骇浪，当地观测到的浪高大约有25米，到达约2万公里外的日本后，观测到的浪高还有6米多。还有1964年发生在阿拉斯加的海啸，也是比较著名的一次跃洋海啸，浪高将近20米。
　　并不是所有的海底地震都能引起海啸，引起海啸的地震一般来讲都有一个断层抬升或下沉的现象发生，有很多地震断层是走滑的，这种情况不能引起海啸。
　　根据当前的科学技术水平，人类还不能预测和预报海啸的发生，这是因为人们还不能准确预报海底地震的发生。另外，地震发生以后，人们不知道它这个断层是走滑的，还是上升下沉的。美国夏威夷有一个海啸预测中心从1948年成立到1986年一共预报了20次海啸，有15次是不准确的。目前只能依据岸边岛屿潮位变化的异常来预报海啸的发生。相信人类终有一天能发现地震、海啸产生的规律，把海啸带来的损失降到最低。
　　编辑／隋晓辉