人们心目中,华光四射、质坚耐久、稀有难求者,都被尊为“宝石”。宝石曾为西方文化审美特质所追捧,并被视为财富、权势、地位及护身的象征。自上世纪以来,“宝石”逐渐渗入到东方传统玉文化审美领域之中,新世纪以来更有逐渐扩大之势。在当今观赏石文化活动领域里,不加琢磨的宝玉石原矿标本,已逐渐被收藏界及赏石界珍惜并收藏,这是形势发展之必然,更是对“赏”与“藏”领域拓展的超前。
　　中国自古就有“君子比德于玉”的说法,人品之优者为“君子”,石之美者为“玉”,视优质的玉石为“宝物”,即宝石。
　　“宝石”是自然矿物单晶体或某些矿物集合体。其共性具体表现为:
　　美丽——透明、半透明具明亮光泽或温润有灵气;色质丰富或独特;
　　稀有——生成条件较苛刻,能达到宝石级的高端品质者,必然稀罕少见;
　　耐久——坚韧耐磨,摩氏硬度大于6,密度及折光率偏大者光泽更强烈。
　　广义的“宝石”包括了无机矿物类宝石、有机矿物类宝石、人工合成宝石。此处仅简介天然无机矿物类宝石中的主要代表。
　　纵观宝玉石类的形成,多与岩浆活动、变质作用以及沉积砂矿有关,因其硬度高而耐磨,一般密度也较大,其组成矿物大多数无解理或解理少而不明显,或虽有解理但却难于解开。
　　“宝石”主产自地壳构造运动极为强烈的板块俯冲带以及原始古陆分布区的周边活化地带,如:南亚的缅甸、斯里兰卡、巴基斯坦、越南;东南非的马达加斯加、东非、赞比亚、扎伊尔、南非;美洲的巴西、墨西哥、美国西部;西欧的德国、意大利;俄罗斯欧亚分界的乌拉尔山脉;我国新疆的阿尔泰、南疆至青海的西昆仑山,辽东半岛/华东/华中的郯庐断裂带广大地区,藏东南的察隅、墨脱地区,以及川滇“康滇地轴”区、滇西的高黎贡山、滇中的哀牢山、滇东南的文山南部(越北古陆北部边缘)等。值得注意的是,云南宝玉石资源前景日益喜人。
　　常见及重要宝玉石类矿物的原石标本有40~50种,除翡翠、和田玉、黄龙玉及欧珀(贵蛋白石)外,绝大部分都是矿物单晶体,有的极为稀有昂贵。此处按成分、结构,由简到繁、从自然元素到氧化物到硅酸盐,依次分类简介18种:
　　一、自然元素:钻石-金刚石,为碳(C)的元素单质所构成的单晶体;
　　二、金属/非金属氧化物:红宝石(氧化铝);蓝宝石(氧化铝);尖晶石(氧化镁铝,常含铁、铬等);金绿宝石(氧化铍铝);透明锡石(氧化锡);欧珀(二氧化硅的含水胶凝体);黄龙玉(富矿质二氧化硅隐晶质亚种);
　　三、简单硅酸盐:锆石(硅酸锆);橄榄石(硅酸镁铁);
　　四、复杂硅酸盐:祖母绿(硅酸铝铍-绿柱石);海蓝宝石(硅酸铝铍-绿柱石);碧玺(硅酸铝硼-电气石);托帕石(硅酸铝氟-黄玉);锰铝榴石(硅酸铝锰-石榴石);镁铝榴石/钙镁榴石(硅酸铝镁/硅酸钙镁-石榴石);翡翠(硅酸铝钠等-硬玉);和田玉(硅酸钙镁铁-透闪石、阳起石-软玉)。
　　
　　注:照片说明
　　1、图1a、1b、1c、2、3、7、9、11b、12a、13a、13b,选自郭克毅、周正1980《矿物珍品》,均为中国地质博物馆藏品;
　　2、图17、18,选自朱荣基2005《赏玉观璞》;
　　3、图4、12b、14,选自刘光华2006《中国矿物精品与产地指南》;
　　4、图5、10、16为谭继宽藏品;
　　5、图6选自《宝石-自然珍藏图鉴丛书》;
　　6、其余6幅插图为笔者及石友藏品。
　　为方便鉴赏、学习与普及,笔者反复查阅手头的藏书,终有幸引用以上几处资料。在此谨向原书作者、摄影者、藏者表示感谢。