胎儿未出生时，依靠脐带从母亲体内吸取营养，渐渐长大。当婴儿出生后，医生会剪断那条联系着母亲的脐带，这一举动代表着一个新生命的降生，与此同时，这个脆弱的生命也将面临各种疾病的挑战。脐疮就是其中多发于新生儿的常见病症之一，患病婴儿的脐部常出现红肿热痛，严重时脐部会糜烂，甚至还会有脓水溢出。
　　中医认为，小儿的脐疮是由脐湿发展而来的，脐部长期处于湿润状态，久而不干称为脐湿。脐湿会造成皮肤破损，而病毒容易从皮肤破损处侵入体内，引起脐疮症状。而脐疮的病发多是由于对新生婴儿断脐护理不当，轻者便造成脐疮，严重者会导致败血症和死亡。因此，对于新生儿断脐及脐带的消毒护理十分重要，尤其是在婴儿洗浴时，脐部被水湿所浸，或者被尿液浸渍，而未能及时进行处理时，均可导致婴儿感染水湿邪毒，使之入侵脐部，使脐部气血凝滞，酿毒成火，致使其溃烂。在脐带未脱落以前，家人在护理婴儿时需时时保持婴儿脐部清洁与干燥。脐带应让其自然脱落，给婴儿洗完澡后要及时将脐部擦拭干净，断脐后要用消毒纱布包好，要防止感染邪毒，特别不能让尿布覆盖到脐部，以免排尿后湿到脐部创面，造成脐部感染。
　　患病婴儿除了脐部红肿热痛，甚至溃烂化脓以外，还常伴有发热、面赤，啼哭烦躁，唇红舌燥，口干欲饮，指纹红紫等症状。如何治疗呢，脐疮因感染热毒所致，那么清热解毒理应是治疗小儿脐疮的主思路。什么东西既能清热又能解毒呢，这里给大家推荐的是马齿苋，它是一种肉质的草本植物，因为它的叶片尖端稍稍有一点向里凹陷，象马的大牙，所以叫做马齿苋，马齿苋是田间路边随处可见的一种野菜，耐旱，生命力很强，即使拔起久晒，也不会枯死，因此民间还称马齿苋为长寿菜、长命菜。
　　用马齿苋治疗小儿脐疮的方法也特别简单，只需将适量的马齿苋烧过后，研成细末，敷在婴儿的脐部即可，一天敷一次，直至脐部红肿消退。但需要注意的是，在帖敷膏药的时候，必须先将婴儿的脐部清洗干净，动作一定要轻柔，以免伤到婴儿。
　　在中医看来，马齿苋之所以能治疗脐疮，因其性味酸、寒，归大肠、肝、脾三经。根据中医“疗热以寒药”的说法，如同冰块有止血功能一样，马齿苋性寒，有清热解毒，消肿、凉血止血的功能。
　　传闻南朝宋时，医学家陶弘景跟从孝武帝征战沙场，在一次战争中，眼看就要夺下城池，但由于酷暑难挡，士兵中很多人因受热开始出现腹泻的症状，随军的医生也没办法治好，而且军中的马匹也开始出现此症状，军队的战斗力大大的减弱。孝武帝心急如焚，便与陶弘景骑马出营到处寻药，都不见收获。然而有一天，陶弘景坐在树下沉思，突然看到他的马在低头吃一种草。他随手便摘了一点放在口中咀嚼，草味甘酸，一种医生的敏锐感让他意识到这种草可以治疗士兵们（上接第38页）所得的疾病，于是叫手下的士兵带了些回去，给生病的士兵服用。说也奇怪，凡是吃过这种草的士兵，腹泻的毛病立刻就好了，最后将士们一鼓作气还攻下了城池，胜利而归。
　　士兵因受热而腹泻，如同婴儿因感染热毒而患脐疮，其治疗思路同样得从清热解毒入手，陶弘景用马齿苋治好了士兵的热病，可见马齿苋清热解毒的功效并不是空穴来风的，如今用马齿苋治疗小儿的脐疮，也是十分恰当。况且《本草纲目》曾记载它有散血消肿的功能，《滇南本草》中对它也有“疗疮红肿疼痛”的说法。
　　据李绛《兵部手集》记载，唐代宪宗年间，宰相武元衡受命为西川节度使时，胫骨上生了个毒疮，发热瘙痒，骨肉腐烂，还不断有脓血溢出，看了很多医生，吃了许多药，都没有效果，武元衡被毒疮所缠，食欲减退，身体大不如从前。皇帝只好把他调回京师长安，命众太医为他诊断，可也未见好转。一天，武元衡勉强支撑着身子，在相府跟新来的官吏闲聊，新来官吏得知宰相的病情后，便献出一处方，说此方专治多年恶疮。宰相服用后，尽管患处红肿热痛，反复发作，但用药不过几次，果然就痊愈了。而此方中的主药材就是马齿苋。马齿苋清热解毒的功效还被李时珍所青睐，他还把这一传记录到《本草纲目》里。
　　况且，在千百年中国医学的临床应用中，证实了马齿苋对多种致病菌有明显的抗菌作用，为此，它还有生物“抗生素”之称的美誉。