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当你厌烦于上不完的课、做不完的作业时，在非洲某些地方和你差不多大的孩子却在渴望上学。以下这篇文章是美国儿童文学作家佩琪·麦克布维尔的获奖作品，曾登上美国《纽约时报》畅销书榜单。这是一个真实的故事，讲述了非洲女孩碧翠丝是如何因为一只羊而获得上学机会的。
如果你去过非洲乌干达西部丘陵地区的肯森伽小村，如果你经过了一条狭窄的香蕉林小道，那你就极有可能到过小女孩碧翠丝的家。
碧翠丝是家里的老大，下面有5个弟弟妹妹。他们和妈妈一起住在一座结实的土房子里，屋顶是用钢筋水泥搭建的。虽然这座房子是新建成的，所以屋里的木质家具都还闪着耀眼的亮光。事实上，这些新东西不久前对碧翠丝和她的家人来说，都是奢望！
这所有的改变都要归功于一只名叫“玛奇莎”的羊。
在玛奇莎到来之前，碧翠丝每天的生活就是帮妈妈在地里播种、锄草，或者饲养家禽、照顾年幼的弟弟妹妹，偶尔还要磨木薯粉，然后扛到市场上去卖钱……
有一段时间，只要轮到碧翠丝照顾小妹妹帕斯卡时，她就会背着妹妹去校舍旁边待着。通常，学生们都会带着长板凳在大波罗蜜树的阴凉下上课。碧翠丝就会安静地站在一边，假装自己也是一名学生。
啊，她多渴望自己也是一名学生啊！多希望自己也能坐在长板凳上，在小黑板上算题啊。多想能够一遍遍翻着书页，学习一个个单词，直到把它们都刻进自己脑袋里为止呀。
每一次快放学时她都会叹着气离开：“唉，我永远都没有机会上学。我怎么可能会有钱买得起书和校服呢？”
一天，碧翠丝正在地里拔草，妈妈突然高兴地走过来对她说：“碧翠丝，从远方来的好人送了我们一个幸运礼物。是一只羊！”
碧翠丝有点疑惑。一只羊，羊怎么能算是一件礼物呢？羊又不能早起帮忙生火做饭，也不能把他们的脏衣服扛到小溪边去清洗干净，更不能帮忙照看年幼的弟弟妹妹！她修长的手指轻轻地抓住一撮野草。“妈妈，这很好呀。”她礼貌地说道。
接着妈妈补充说：“以后照顾羊的工作就交给你了，只要你照顾好它，它就会给你带来奇妙的东西。”
碧翠丝抬头看着妈妈：“那羊很快就来我们家了吗？我想去会会它。”
妈妈笑着说：“好东西都是需要等待的。首先我们得建个牧场，还要修个羊舍。”
碧翠丝点了点头。
接下来的几个月，碧翠丝过得比往日更辛苦了一些。她帮着妈妈收集羊圈的墙板，然后用香蕉纤维将墙板固定在一起。她还在他们的木薯地边上种了一圈象草，又在橡胶树中间种了许多鸽子树……
终于有一天，碧翠丝的羊来了，那是一只肥得像成熟的芒果的羊。刚开始，碧翠丝还跟她的弟弟妹妹一样，害羞地站在一旁。没多久，她就开始蹲下来检查羊鼓起的圆肚子，还用手不停地在羊背上摩挲。“妈妈说你是我们的幸运礼物，所以我就给你取名叫玛奇莎吧……嗯，幸运的意思。”
两周之后，玛奇莎生产了。碧翠丝第一个发现了羊宝宝，紧接着她又惊讶地发现了第二只。“哇，双胞胎！”她大喊着跑过去想看个究竟。“看到了吧，玛奇莎，你已经给我们带来了两个神奇的东西。”随即碧翠丝给这两只小羊分别取了名字，第一只叫穆林德瓦，意思是预料中的；第二只叫肯和波，寓意惊喜。
每一天，碧翠丝都会保证让玛奇莎多吃一点象草，并多喝点水，以确保它奶水充足。即使她得来来回回去小溪边好几趟，也不在乎。
当羊宝宝喝够奶之后，碧翠丝也尝了尝玛奇莎的奶。“嗯……好甜啊。”她不由得一边赞叹一边将剩下的倒入早餐粥中，她知道喝玛奇莎的奶能让他们所有人都更健康。
现在，每天早上吃完早餐，碧翠丝就会前往羊圈将剩余的羊奶挤出来。而这时，她的好朋友布拉尼就会从香蕉林里出现。
“早上好啊，碧翠丝、玛奇莎。”每次，他都会这样招呼道。接着，他就会将一只小桶递给碧翠丝。碧翠丝将自己的桶挤满奶之后，便会给布拉尼的小桶倒满。然后，布拉尼便会递给碧翠丝一枚硬币。而碧翠丝会把那枚硬币小心翼翼地放进自己的小腰包里。
时间一天天过去了，碧翠丝发现自己的小腰包越来越鼓了。很快，她就有钱给弟弟摩西买一件新衬衫了，还能将自己和妹妹格蕾丝睡的毯子换成新的。
一天，碧翠丝打水回来，发现妈妈正皱着眉头数她荷包里的钱。碧翠丝立马放下水桶，跑到妈妈跟前，问道：“妈妈，怎么了？发生什么事儿了？”
等碧翠丝再一看，发现妈妈皱着的眉头变成了微笑。妈妈说：“我在想，你攒的钱应该够你上学用的了。”
“上学？”碧翠丝简直不敢相信自己的耳朵，“那我们需要的其他东西怎么办呢？”
“最重要的事情要先办。”妈妈说。
碧翠丝高兴地双手抱住妈妈的脖子：“妈妈，谢谢您。”然后她跑到正在吃草的玛奇莎旁，紧紧地搂住它的脖子。“噢，玛奇莎！”她悄声道，“今天的幸运儿是我，是你给了我最想要的礼物。”
接下来的那个星期，碧翠丝开始上学了。上学的第一天，她身着蓝色连衣裙，骄傲地坐在羊圈边等待她的羊奶购买者。而玛奇莎就安静地蹲在她的身边。
碧翠丝觉得有些兴奋，同时也有点紧张。玛奇莎轻轻地走过来贴近她的脸，让她摩挲着自己的毛。“噢，玛奇莎，我今天会想你的！”
接着，她又想起了玛奇莎带来的好事儿。妈妈说很快肯和波也能卖很多钱了。“将这栋旧房子拆掉，”妈妈解释说，“我们可以建一座带钢筋水泥屋顶的新房子了，这样雨季时我们再也不用害怕漏雨了。”
就在这时，碧翠丝听见一阵沙沙声，她知道是布拉尼拿着空牛奶桶过来了。当他看见她的套装时，感叹道：“你真是太幸运了。
什么时候我也能上学就好了。”
碧翠丝伸出一只手，拍了拍布拉尼的肩膀，说：“我听说你们家被列入了下一拨能收到羊的家庭呢。”
一个灿烂的微笑在布拉尼脸上漾开了：“真的吗？”
“当然。”
接着，碧翠丝亲了亲玛奇莎柔软的鼻子，高高兴兴地上学去了。
如果你去过非洲乌干达西部丘陵地区的肯森伽小村，如果你经过了一条狭窄的香蕉林小道，那你就极有可能到过小女孩碧翠丝的家。
碧翠丝是家里的老大，下面有5个弟弟妹妹。他们和妈妈一起住在一座结实的土房子里，屋顶是用钢筋水泥搭建的。虽然这座房子是新建成的，所以屋里的木质家具都还闪着耀眼的亮光。事实上，这些新东西不久前对碧翠丝和她的家人来说，都是奢望！
这所有的改变都要归功于一只名叫“玛奇莎”的羊。
在玛奇莎到来之前，碧翠丝每天的生活就是帮妈妈在地里播种、锄草，或者饲养家禽、照顾年幼的弟弟妹妹，偶尔还要磨木薯粉，然后扛到市场上去卖钱……
有一段时间，只要轮到碧翠丝照顾小妹妹帕斯卡时，她就会背着妹妹去校舍旁边待着。通常，学生们都会带着长板凳在大波罗蜜树的阴凉下上课。碧翠丝就会安静地站在一边，假装自己也是一名学生。
啊，她多渴望自己也是一名学生啊！多希望自己也能坐在长板凳上，在小黑板上算题啊。多想能够一遍遍翻着书页，学习一个个单词，直到把它们都刻进自己脑袋里为止呀。
每一次快放学时她都会叹着气离开：“唉，我永远都没有机会上学。我怎么可能会有钱买得起书和校服呢？”
一天，碧翠丝正在地里拔草，妈妈突然高兴地走过来对她说：“碧翠丝，从远方来的好人送了我们一个幸运礼物。是一只羊！”
碧翠丝有点疑惑。一只羊，羊怎么能算是一件礼物呢？羊又不能早起帮忙生火做饭，也不能把他们的脏衣服扛到小溪边去清洗干净，更不能帮忙照看年幼的弟弟妹妹！她修长的手指轻轻地抓住一撮野草。“妈妈，这很好呀。”她礼貌地说道。
接着妈妈补充说：“以后照顾羊的工作就交给你了，只要你照顾好它，它就会给你带来奇妙的东西。”
碧翠丝抬头看着妈妈：“那羊很快就来我们家了吗？我想去会会它。”
妈妈笑着说：“好东西都是需要等待的。首先我们得建个牧场，还要修个羊舍。”
碧翠丝点了点头。
接下来的几个月，碧翠丝过得比往日更辛苦了一些。她帮着妈妈收集羊圈的墙板，然后用香蕉纤维将墙板固定在一起。她还在他们的木薯地边上种了一圈象草，又在橡胶树中间种了许多鸽子树……
终于有一天，碧翠丝的羊来了，那是一只肥得像成熟的芒果的羊。刚开始，碧翠丝还跟她的弟弟妹妹一样，害羞地站在一旁。没多久，她就开始蹲下来检查羊鼓起的圆肚子，还用手不停地在羊背上摩挲。“妈妈说你是我们的幸运礼物，所以我就给你取名叫玛奇莎吧……嗯，幸运的意思。”
两周之后，玛奇莎生产了。碧翠丝第一个发现了羊宝宝，紧接着她又惊讶地发现了第二只。“哇，双胞胎！”她大喊着跑过去想看个究竟。“看到了吧，玛奇莎，你已经给我们带来了两个神奇的东西。”随即碧翠丝给这两只小羊分别取了名字，第一只叫穆林德瓦，意思是预料中的；第二只叫肯和波，寓意惊喜。
每一天，碧翠丝都会保证让玛奇莎多吃一点象草，并多喝点水，以确保它奶水充足。即使她得来来回回去小溪边好几趟，也不在乎。
当羊宝宝喝够奶之后，碧翠丝也尝了尝玛奇莎的奶。“嗯……好甜啊。”她不由得一边赞叹一边将剩下的倒入早餐粥中，她知道喝玛奇莎的奶能让他们所有人都更健康。
现在，每天早上吃完早餐，碧翠丝就会前往羊圈将剩余的羊奶挤出来。而这时，她的好朋友布拉尼就会从香蕉林里出现。
“早上好啊，碧翠丝、玛奇莎。”每次，他都会这样招呼道。接着，他就会将一只小桶递给碧翠丝。碧翠丝将自己的桶挤满奶之后，便会给布拉尼的小桶倒满。然后，布拉尼便会递给碧翠丝一枚硬币。而碧翠丝会把那枚硬币小心翼翼地放进自己的小腰包里。
时间一天天过去了，碧翠丝发现自己的小腰包越来越鼓了。很快，她就有钱给弟弟摩西买一件新衬衫了，还能将自己和妹妹格蕾丝睡的毯子换成新的。
一天，碧翠丝打水回来，发现妈妈正皱着眉头数她荷包里的钱。碧翠丝立马放下水桶，跑到妈妈跟前，问道：“妈妈，怎么了？发生什么事儿了？”
等碧翠丝再一看，发现妈妈皱着的眉头变成了微笑。妈妈说：“我在想，你攒的钱应该够你上学用的了。”
“上学？”碧翠丝简直不敢相信自己的耳朵，“那我们需要的其他东西怎么办呢？”
“最重要的事情要先办。”妈妈说。
碧翠丝高兴地双手抱住妈妈的脖子：“妈妈，谢谢您。”然后她跑到正在吃草的玛奇莎旁，紧紧地搂住它的脖子。“噢，玛奇莎！”她悄声道，“今天的幸运儿是我，是你给了我最想要的礼物。”
接下来的那个星期，碧翠丝开始上学了。上学的第一天，她身着蓝色连衣裙，骄傲地坐在羊圈边等待她的羊奶购买者。而玛奇莎就安静地蹲在她的身边。
碧翠丝觉得有些兴奋，同时也有点紧张。玛奇莎轻轻地走过来贴近她的脸，让她摩挲着自己的毛。“噢，玛奇莎，我今天会想你的！”
接着，她又想起了玛奇莎带来的好事儿。妈妈说很快肯和波也能卖很多钱了。“将这栋旧房子拆掉，”妈妈解释说，“我们可以建一座带钢筋水泥屋顶的新房子了，这样雨季时我们再也不用害怕漏雨了。”
就在这时，碧翠丝听见一阵沙沙声，她知道是布拉尼拿着空牛奶桶过来了。当他看见她的套装时，感叹道：“你真是太幸运了。
什么时候我也能上学就好了。”
碧翠丝伸出一只手，拍了拍布拉尼的肩膀，说：“我听说你们家被列入了下一拨能收到羊的家庭呢。”
一个灿烂的微笑在布拉尼脸上漾开了：“真的吗？”
“当然。”
接着，碧翠丝亲了亲玛奇莎柔软的鼻子，高高兴兴地上学去了。