《经义考》是朱彝尊编撰的一部辑录体专科目录,全书共分三百卷,下设三十个类目,分“存”“佚”“阙”“未见”四类.虽然陈廷敬说《经义考》是朱彝尊晚年归隐小长芦后的自娱之作①,然而这一部书的创作却可以说是带有他个人理想色彩的.宋代以朱熹为代表的理学昌明,但是熹读《诗经》,提倡只需理会大意;读《周易》,认为本是卜筮之书;读《春秋》,不信一字之褒贬②,他甚至认为要得圣人本意,不需理会经书,而是要先从《论》《孟》体会③.自此之后,朱熹开创的思辨之风渐衰而八股取士的套用之风日盛,顾炎武就曾说:“八股行而古学废,《大全》出而经说亡”④.面对这样的的现实情况,朱彝尊在《寄礼部韩尚书书》中表露,因为清初的读书人总是局限于一家之言,而罔顾先儒的遗编,所以他要仿照马端临《经籍考》的辑录之体,梳理从周朝到当时的经籍,从而存其大义,使得后学博览众家之见,不因一家之言而固步自封⑤.为了完成这一部钜作,朱彝尊耗费了漫长的时间,无限的劳动,一生的精力,他为此不惜背上私自抄书之名,甚至还因此而丢官,朱彝尊曾写下《书椟铭》来自谑此事:“夺侬七品官,写我万卷书.或默或语,孰智孰愚”⑥.