其实，在季后赛开打之前，雷霆虽然被被人们普遍看好，但小牛对雷霆还是被认为是实力最接近的一组对手。谁也没有想到，卫冕冠军会如此不堪一击。反观雷霆，退去了上赛季的青涩，他们已然成熟，虽然杜兰特和威斯布鲁克只有24岁，詹姆斯·哈登只有23岁。更重要的是，成熟的他们还能齐心协力拧成一股绳，和谐的更衣室氛围，让他们的战斗力异常彪悍。
　　事实上，人们对以西区第7的身份打进季后赛的小牛还是寄予厚望的，原因在于，小牛队也是在上赛季不被人看好的情况下后程发力，在4月底才展现出其冠军本色的。但仔细比对一下这两个赛季的小牛，你会发现他们已经发生了极大的改变。那支总冠军的小牛队，曾有着无解的进攻，而在这支小牛队身上却怎么也找不到。
　　去年小牛队常规赛每100回合能够得到107.6分，排在所有球队的第8位，而他们在季后赛进一步把这一数据提高到了110.1分，如此高的进攻效率也是小牛队的夺冠之本。而今年，小牛队每回合得分只有101分，仅仅排在联盟第20位。与去年相比，小牛队本赛季后场球员的防守做得更好了，常规赛每100回合只丢掉99.7分，排在全联盟第8位。很显然，是进攻端的乏力让牛仔们失去了冠军的风采。
　　小牛内忧外患雷霆兵强马壮
　　


　　就像诺维茨基在总结球队失利的原因时说：“要成为联盟里的顶尖球队，就是需要有两三名随时能站出来的球员，关键时刻，对手的武器比我们多。”的确，这个系列赛，第一场和第二场，雷霆的旗手是威斯布鲁克，第三场杜兰特挺身而出，而第四场则是哈登来完成终结。和上赛季相比，小牛在很多位置上能力都有所下降。
　　在外线，小牛缺乏诺维茨基口中“可以自己制进攻机会的球员”。其实相较雷霆核心杜兰特，诺维茨基的数据丝毫不落下风。四场比赛下来，德国人场均送出26.5分和6.3个篮板，投篮命中率达到 44.2%，比常规赛的21.6分、6.8个篮板的水准还略有提升。而杜兰特场均出场时间为39.8分钟，可以贡献25分和6.3个篮板，命中率为44.6%，相比常规赛的28分、8.0个篮板和49.6%的命中率还有一些下降。但雷霆三少的另外两个火力点，却让小牛难以招架。威斯布鲁克系列赛场均22.3分和4.3次助攻，前两场都有28分和29分的高分表现。而最佳第六人哈登也是异常了得，这个我们后面细说。相比之下，小牛队的第二、第三得分点显得逊色不少，特里四场比赛场均只能得到13.6分，而马里昂则只能贡献11分。在特里哑火，马里昂和卡特始终无法找到状态的情况下，小牛不可避免地陷入“德克依赖症”。这也是为什么球队在没人能够打开局面的情况下，只能让39岁的基德完成持球进攻，在最后一场比赛中的最后5分47秒，竟然无法取得一个运动战进球的原因。
　　


　　小牛队内线的问题同样严重。赛季开始初期，小牛放走了夺冠功臣钱德勒，这也为他们赛季征程埋下了隐患。巴克利曾经说过，“小牛必须留下钱德勒，否则他们卫冕的机会是零。”现在看来，大嘴巴还是很有先见之明的。之前小牛屡试不爽的联防让他们一路过关斩将，夺取总冠军，而作为球队的最后一道屏障，钱德勒总能够及时的为球队扫除隐患。没有钱德勒，小牛依然使用联防，但威力早已大不如从前。诺天王在防守端一直都没有作为，之前还有一个钱德勒为他补缺，现在海伍德根本自顾不暇，何谈帮助球队。看看第四场比赛打到最后时刻，小牛场上诡异离奇的阵容：诺维茨基打五号位，马里昂顶上大前锋，外线配着基德、特里和韦斯特三个后卫。这样的无中锋阵容，让小牛内线几乎真空，也让哈登突破起来无可阻挡。小牛也不是没有中锋，马辛米进攻尚可，但缺少防守端所需的身体和震慑力，而海伍德堪称小牛队季后赛表现最差的球员。
　　不止钱德勒，小牛的夺冠功臣实在走的太多太多……没有巴特勒，小牛失去了德克之外的第二单打标兵；没有巴里亚，球队的变速器也被卸下；没有史蒂文森，球队的外线最有力的屏障也没有了。现在看来，小牛去年夏天引援可谓是一塌糊涂。
　　


　　小牛末节习惯性崩盘
　　四场比赛中有三场比赛的胜负分差小于6分，而雷霆队都笑到了最后。季后赛高手对决，胜负往往取决于最后关键时刻的表现。让我们来回顾一下第一场比赛的那个致胜球，雷霆队的战术很完美，小牛队的防守也很好，但杜兰特的灵光一现夺走了最后的胜利。当时，杜兰特在底线附近接球，正好对位马辛米。马辛米虽然可以一定程度上限制杜兰特，但始终比不上马里昂，这也给了阿杜在最后一秒上演绝杀的机会，让小牛一分饮恨。第二场最后20秒，特里上篮得分，比分变成了99比100，哈登随后两罚全中，而特里两次可能扳平比分的三分球不中，小牛再次惜败。第三战无话可说，雷霆队完胜。而第四场比赛被逆转，把他们写在了耻辱柱上。诺维茨基赛前“我们要打得有尊严”的口号赛后听起来更像是一句笑话。第三节结束时，小牛以81比68领先13分。然而在第四节，他们又玩起了末节习惯性崩盘的戏码。雷霆一度打出10比0的攻击波，把比分追至83比86，逼得小牛叫了暂停。终场前3分钟，哈登两罚全中，雷霆以96比91领先，至此他们已经完成了28比10的攻击波。老牛仔们被逼到了悬崖边上。终场前33秒，诺维茨基两罚全中，将比分追成97比100。雷霆关键的一球由哈登完成。他带球强行从人群中突破，上篮得手，在终场前10.2秒，雷霆以102比97领先。小牛关键一投不中，杜兰特抢下篮板，两罚一中后，为雷霆锁定胜局。“小牛死得好惨啊，每次领先都能被对手追上，看来，达拉斯的老男孩确实老了。”一位网友说。
　　


　　雷霆季后赛神奇转变
　　在常规赛结束的时候，雷霆队的传球成功率是全联盟最差的，他们的场均助攻次数也是全联盟最少的，而场均失误次数则是全联盟最高的，但是在进入季后赛之后，他们开始朝着正确的方向前进。在横扫小牛队的四场比赛当中，雷霆队场均助攻次数达到17.5次，场均失误次数只有12.8次，场均失误次数要比他们常规赛时少3次。这也成为了雷霆队横扫小牛的关键所在。
　　“我不喜欢放松之后又深吸一口冷气，因为我们的球员打得太过于富有侵略性了，很多时候他们都是过于兴奋而急切地想要杀入内线去攻击对方。”斯科特·布鲁克斯说道，“这样的打法的确是比较容易造成失误的。而在与小牛队的系列赛当中，我们球队的确在保护球方面做得好多了。”
　　在过去两个月的时间当中，包括季后赛的比赛之内，雷霆队在他们的32场比赛当中场均失误次数要比他们的场均助攻次数多出两次。在那之前，雷霆队赛季的前38场比赛当中也有16场比赛的场均失误次数比助攻数要更多。
　　在解释进入季后赛阶段之后所做的调整时，雷霆主帅布鲁克斯指出：“我们更加关注如何拉开场上空间和转移球了，而不是像以前那样更多时候只是往内线猛冲的打法，很多我们一直希望看到的打法在与小牛队的系列赛当中终于打出来了。有时候当你碰到一支像小牛队这种打法的球队，你必须得从他们身上学习到一些东西，他们是联盟当中传球最出色的球队之一。”
　　写了这么多才发现，过多地细数雷霆和小牛的优劣之处已经毫无意义，因为真正的原因不过是“长江后浪推前浪”，所以小牛只能在岁月的侵袭下无奈地唱着“老男孩”，而雷霆则在前进的大道上高呼着“青春万岁”。