今年春天，我到天津市蓟县凤凰山开会，县里安排我到盘山幸福院为老人们进行健康咨询。盘山是我国著名的风景区，幸福院就座落在盘山脚下，那里树木茂盛，环境幽美，房屋是半宫殿式建筑，一排排坐北向南的卧室，阳光十分充足；这里的空气特别新鲜。
　　幸福院住着大都是80多岁的老寿星，他们都能外出自己活动，这里85岁的老人，看着相当于城市75岁老人的样子。我为这些寿星做了检查，有高血压、冠心病的人不多，只有少数有慢性支气管炎，哮喘和慢性胃炎。给我印象深的是，这些老人除了身体健康水平较好外，他们的精神面貌很好，心情舒畅，大都乐呵呵的。
　　随同我一起去的摄影录像记者问我：“您说农村，山区老人健康状态比城市好，主要原因是什么呢?”
　　我说：“自然界的环境对人的身心健康关系很大，良好的自然环境，能增进健康，减少疾病，延缓衰老；自然环境不好，则对健康有害，能增添疾病，促进衰老。人体本来对自然环境的适应能力是很强的，但是，如果环境恶劣，污染严重，超过了人的适应能力，必然有损健康。老年人体质渐渐衰弱，对环境的适应能力降低了，更需要良好的环境。在幽静的农村、山区，林木苍翠、高山流水、空气清新，空气中的负离子就多。负离子能调节人的大脑皮质功能，能振奋精神，消除疲劳，提高免疫能力，促进新陈代谢，增加组织细胞新生能力，还能防治一些疾病。”
　　“城乡空气中负离子浓度差别很大吗?”记者问：
　　“差别较大。以立方厘米计算：海滨、瀑布、森林及幽静的疗养地区有5千～2万个；乡村及山区有1～5千个；郊区旷野及公园有4百～1千个；城市办公室有1百个，城市住房里只有50个，应用空调的净化车间几乎是没有负离子的。除此之外，较大工业城市空气污染比较多，空气里的二氧化碳、煤气、各种毒物、粉尘及致癌物质等含量增多，负离子含量就更会少些。”
　　“城市老人怎样争取良好的环境呢?”记者问。
　　“近年来，我国各大中工业城市一方面进行环境保护，大力消除污染；另一方面，每年大搞城市绿化，这就是改造自然环境的措施。在为老人创造良好环境方面，在自家庭院、空地、平台及室内可以多种花木，自行绿化；也可以养盆花、置盆景和养鱼；有条件的老人可常到农村、山区、海滨、河沿及公园去活动散步；可定期到河塘钓鱼或到名胜地方旅游等。这些，不仅能促进身心健康，也是抗老的一项良好措施。”