去热闹的PC二手店转一圈就会发现，那里能见到成堆的特价网络设备，其中大多数是由于人们不会使用，在退货期内退回的货物。
　　让两台 PC 共享一个互联网连接而又保证安全性，可不是件简单的工作。如果再加上AOL，那就更成了一个噩梦。诺顿与Windows的防火墙不对付。最新版的Webroot Spysweeper会与诺顿冲突，或与代理服务器一起死掉，而后者是AOL共享互联网连接的专用软件。Wi-Fi连接必须时刻防备黑客进入，但却不能误将自己关在外面。以太网路由器不能连上USB Modem。用自带DSL Modem的路由器会比较省事，但是新手却读不懂说明书。互联网上的各个BBS上都充斥着有关DSL 路由器设置的求助帖。
　　我买了一台贝尔金的DSL Modem/路由器，把CD-ROM上的80页手册打印出来，它能与Tiscali一起工作，但却连不上AOL。
　　于是我给贝尔金的技术辅助部门去了个电话。
　　“好吧先生，您的AOL用户名和密码肯定有问题。”
　　“但我用其它Modem是正常的呀。”
　　“您的AOL密码必须为8位数字。”
　　“我用的就是8位数字。”
　　“您应该给AOL打电话，但不要告诉他们使用的是贝尔金Modem。否则他们不会帮您。”
　　恰在此时，我看到了一份来自德国软件公司BHV的新闻稿。“网络设备退货的大部分原因其实只是因为用户无法连接到不同的设备。Home Net Manager专为方便而快捷地部署、配置与维护家庭与小型办公室网络而设计，它能解决这种问题。”
　　Home Net Manager坚决要求在线注册，其中包括用户的年龄，然后才能在PC上安装。但我试了几次都失败了，setup.exe显示的错误信息使PC死机。
　　BHV如是说：“只要是从Windows资源管理器中执行光盘上的Setup.exe，软件安装不会有任何问题。”
　　我照办了，但仍是错误信息“内部错误 – 建议重新安装”。
　　BHV说：“Fox先生遇到的问题并不常见，这是个好消息。”
　　我才不管消息好坏呢，反正我是放弃了Home Net Manager，转而买了一个AOL推荐的NETGEAR公司DSL路由器。我打印出了近200页手册进行尝试，但仍然没能与AOL连接上。NETGEAR的技术支持也承认有问题。
　　我不想本期文章没有结局，于是只好下功夫去琢磨。我终于得到了结果：AOL与带DSL Modem的宽带路由器一起工作时，要求AOL密码在6-8位字符之间，并且不能有大写字符。
　　这与AOL技术支持人员所称密码必须足够长的说法全然不符。
　　接下来的办法是先接一个可用的Modem，将原密码改为符合这种奇妙要求，然后保存在Modem路由器中。这样一来，贝尔金与NETGEAR的带Modem的路由器就全都正常了。
　　这是理应由贝尔金与NETGEAR公司技术支持部门解决的一桩小事，这样可以节省客户大量的时间，也免得PC店里充斥这么多退回的货物。而我这次在这件事上花的时间比以往解决任何一个问题都要多得多。
　　我不知道贝尔金和NETGEAR公司是否准备从我浪费的时间和金钱中获得些好处，他们应该在自己的安装指南中增加一个说明，并教会自己的技术支持员工。然后去给某个慈善机构捐点款吧。
　　或许，盲人协会的导盲犬是个合适的捐赠目标。