韩信，“汉初三杰”之一，历史上大名鼎鼎的“兵仙”，他曾被良相萧何称赞为“国士无双”，是古今公认的英雄好汉。不过，没有人生来便是大英雄，都有一个成长的过程。韩信年轻时甚至一点儿英雄气概都瞧不出，丝毫不招人待见，甚至还被人欺侮——比如那件早已载入史册的“胯下之辱”事件。
　　能屈能伸的少年郎
　　韩信是淮阴（今属江苏）人，他待在家乡的那段日子，乡亲邻里都躲着他。为啥？因为他成天到别人家蹭吃蹭喝，老百姓家里都不富裕，谁愿意再多养一个吃闲饭的呢？
　　有一天，韩信刚从南昌亭的亭长家回来，走到集市。集市上吵吵闹闹的，他却一副闷闷不乐的样子，一手拿着剑，也不看路，低着脑袋直往前走。
　　走着走着，突然前面出现一双大脚。
　　韩信见来人挡住了自己去路，本能地朝右边一拐，谁知对方也立刻朝右走。韩信因心中有事，虽十分纳闷儿但又不好生气，只得朝左边闪去，给那人让开路。万万没想到，对面那人故意似的，也跟着往左边走。
　　韩信抬头一看，来人原来是本地的一个屠夫。屠夫正盯着自己，嬉皮笑脸的，一副看好戏的模样。
　　韩信心底升起一阵厌恶，正要离开，此时那屠夫高声喊了起来：“哟，大伙儿快来看哪，这不就是那个跑去南昌亭亭长家赖着不走吃白饭的韩信吗？”
　　“哈哈哈哈哈！”集市上的人很快都凑了过来。他们把韩信和屠夫团团围住，里三层外三层，别提多热闹了。
　　“怎么，被亭长和他夫人嫌弃了，让人给赶回来了吧？”屠夫接着又道。他话音刚落，人群中又是一阵笑声。
　　这笑声正击中了韩信的内心，一路上，韩信之所以闷闷不乐，就是在为此事生气。
　　他在亭长家连续吃了几个月饭，今天早晨，却发生了一件令他郁闷的事情。亭长夫人提前做好饭，偷偷摸摸地端到自己屋里吃去了。等到韩信像往常那样进屋等着开饭时，却被亭长夫人告知：家里没米了。
　　开什么玩笑！屋子里明明还飘着饭香呢，这也太瞧不起人了！韩信一气之下，从亭长家跑了出来。真是无巧不成书，当着这么多乡亲们的面，这样丢人的事情竟然被屠夫猜中，韩信觉得自己脸上火辣辣的。
　　韩信看看周围，见乡亲们此时都伸长脖子在瞧自己，心中更不是滋味，转身就要离开。可他刚转身迈步，屠夫就大声喊了起来：“你说，就你这德行，既没人推荐你去做官，又不能自己做生意养活自己，活着有什么意思？还不如找块豆腐撞死算了。大家说对不对？”
　　屠夫声音高亢，说完了还不忘煽动其他人起哄。那些围观的乡亲们有的随之叫了起来，有的眼中流露出关切之情，不忍奚落。
　　韩信听对方这么说，身形一顿，但仍不愿多言，只想着赶紧离开。他没走两步，忽然觉得胳膊被人扯住了。扭头一瞧，屠夫竟然追了上来。
　　原来，这屠夫起先只是想着挑衅一下，嘲笑韩信几句就走，谁知韩信的置之不理，令屠夫莫名地增了几分勇气，他拦住韩信，调侃道：“哟，别走哇……”
　　屠夫说罢，迈开腿，直指胯下，又道：“想走也可以，从这儿爬过去。要不然就拔剑，像个男人一样，和我打一架！”
　　韓信抬眼，这时才将屠夫这个人上下细细打量一番。看到韩信的眼神，屠夫和乡亲们原本都以为他会恼羞成怒，拔剑拼杀，谁知道他竟然缓缓俯身，趴在地上，慢慢地从屠夫胯下钻了过去。
　　一时之间，四处寂静无声。等到韩信站起身拍打身上的泥土时，大家才反应过来。
　　“你长得高大，又佩着剑，怎么如此胆小！”
　　“是啊，怎么能甘受这般屈辱！”
　　听着周围的声音，韩信不发一言，低着脑袋，继续像之前一样赶着路。
　　历史放大镜
　　这就是典故“胯下之辱”的由来，现多用于比喻人末飞黄腾达时被人鄙视、耻笑，遭受侮辱。
　　屠夫侮辱韩信，韩信却从其胯下钻过，这并不是因为他胆怯，而是他看清了当时的局面。
　　韩信后来将此事告诉众将领，说：“那时的我，难道不想杀死屠夫吗？可这祥做没有任何意义。与此相比，我忍受一时侮辱，却威就今天这番功业，这才是更有意义的事呀。”
　　韩信心胸宽广，他功成名就后，曾再次召见过那个屠夫，出入意料的是，他不但没有报复屠夫，还给了屠夫一个军队中的职位。
　　将计就计擒魏王
　　秦朝暴政，这些年百姓们受了太多苦，各地纷纷爆发起义，一些从前被秦征服的战国贵族残余势力也乘势而起，起兵反秦。
　　“我做不成生意，当不了文臣，难道还不能上战场杀敌吗！”韩信知道，属于自己的时代终于到来了。
　　在萧何的推荐下，汉王刘邦对韩信委以重任，拜其为左丞相，命他率兵攻打魏国。
　　汉二年夏天，这天太阳像个大火球。顶着炎炎烈日，韩信率兵行至临晋关。
　　韩信传来部下，叫他到前方打探，趁此机会，正好让大军休息调整片刻。没过多久，那名部下骑马奔回。
　　“大人，打探好了，”那名部下由于身穿铠甲，热得满头大汗，他说，“魏王把主力部队全都驻扎在蒲坂，临晋关彻底被堵住了。”
　　“哦？”韩信略一沉思，眉峰一挑，瞬间明白过来。
　　临晋关是黄河渡口，汉军想要过黄河，必然得经过这一处。看来，魏王提前做了防御，准是以为韩信会直接渡过黄河。
　　“哼，就凭你也想跟我耍滑头？”韩信不屑地想着。
　　几个月前，楚汉两军相逢，大战一场，汉军败退。那时候，不少人都背叛了汉王刘邦，跟楚国和解。魏王正是那个时间跟汉王提出回家探望母亲的。然而他一回到封国，便立刻切断了黄河渡口临晋关的路，公然反叛刘邦，跟楚军讲和。
　　关键时刻，遭人背叛，刘邦怎能不气？因此他才派韩信来攻打魏国。
　　“你去派几队人，让他们在河上，把战船一字排开。”韩信嘱咐部下。
　　“这……”部下眼中满是疑惑。韩信分明已经发现敌人的诡计，为何还要硬拼？他看看韩信，身子定在那里，许久未动。 　　韩信似乎明白部下的顾虑，他从马上俯下身来，在部下肩膀上轻拍几下，小声说道：“放心吧，我自有打算。”
　　此话底气十足，部下听闻，不敢违背，只得照做。
　　后来的几天里，临晋关处，河面上遍是汉军战船，旌旗飘飘。魏王见自己推算得分毫不差，也命人做好战斗准备，随时迎战。
　　殊不知，这几日里，韩信暗地仍有动作。他趁着前线汉军吸引魏王注意，自己率領剩下的人疾驰到夏阳。随后，韩信又命人找来一些巨大的盆，这些盆都由木头制成，内里能容下多人乘坐，士兵们坐在里面，一路浮水漂至安邑。
　　正当魏王自信十足，要跟汉军对峙时，忽然听到后方传来战报。
　　“什么？安邑遭到偷袭！”魏王惊恐地发现自己上了当。
　　原来，韩信是故意将计就计——增设重兵，在河上排开战船。这么做就是为了迷惑魏王，方便在他后方行事。
　　如今，汉军渡河成功，安邑失守。魏王心中慌乱，忙不迭率兵与韩信相拼。只可惜，魏王计谋远逊于韩信，带兵打仗也不是好手。没多久，就被韩信俘虏了。
　　历史放大镜
　　萧何最初将韩信推荐给刘邦时，韩信并末得到重用。有一天，韩信趁刘邦不注意，逃走了。萧何之前与韩信深谈过多次，对他十分赏识，一听说韩信逃了，立刻亲自追了出去。
　　众人队为萧何也要离开刘邦，于是赶紧禀报。刘邦既心痛又愤怒，感觉自己失去了左右手一般。一直等到萧何将韩信追回，再次推荐给刘邦时，刘邦这才恍然大悟，了解了韩信的重要性。这就是千古美谈“萧何月下追韩信”的由来。
　　背水一战胜赵王
　　韩信打败了魏王，但没有停下战斗的脚步。
　　当初汉军在彭城败退，那些背叛刘邦的人中，除了魏王，还有赵王和齐王。魏王大败，韩信未多耽搁时间，马上又和张耳率大军向赵国奔去。
　　夜幕降临，一弯明月在云中躲躲藏藏。距离赵国驻军不远处，汉军停止前行，就地宿营。行军千里，众兵早已习惯这种风餐露宿的生活。他们中一部分人负责巡逻，另一部分人则靠着大树沉沉睡去。
　　半夜，韩信悄悄走出营帐。他唤醒众将，亲自挑选了两千名轻骑兵。接着把这些人叫到一边整顿集合，又找来负责队伍的将领，暗地嘱咐一番。——营地里的其他士兵都朝韩信这边打量。他们竖着耳朵听了许久，可什么都听不到，再看看那两千轻骑兵，不知何时，竟然每人手里都拿上了一面红旗。紧接着，他们一起朝前方山上一条隐蔽的小道走去了。
　　走上这条小道，可以观察到远处赵国的军队，可韩信为何要让他们拿上红旗呢？旁观的士兵们摸不着头脑。大家正在好奇时，韩信走过来对副将说：“天亮后，我们打败赵军，就集体会餐，喝酒吃肉。”
　　他的话更让大家奇怪了。战争还没开始，哪儿来的信心觉得自己肯定会赢？不过众将领也不好不给面子，只好假意应承，纷纷点头称“好”。
　　天刚蒙蒙亮，汉军已经开拔。四野空旷，步兵脚步铿锵有力，惊动四方，好像生怕有人不知道这里有大军路过一样，极其招摇。众兵来到河边，集体背靠着河水，摆开了战斗阵型。
　　兵书上说：“行军布阵，应该以右边和背后靠山，前边和左边临水。”
　　背水而列，但凡有些战争经验的人，都知道这么做是犯了军家大忌的。不久之后汉军和赵军即将交战，韩信作为领兵大将，怎会不知道这点？可他为何又偏偏不按常理，让步兵如此列阵呢？
　　不管怎样，韩信的做法，已经让赵军将领笑得合不拢嘴了。先前韩信打败魏王，赵国人还在胆战心惊，如今见韩信让部队背水排列，他们的一颗心总算落回肚子里。他们认定，韩信之前的胜利不过是“瞎猫碰到死耗子”，他简直是一个连基本兵法都不懂的将领，根本构不成威胁。
　　赵军不再耽搁，整合军队，立刻奔出营垒。
　　韩信作为主帅，当然要身先士卒。他手持长戟，策马扬鞭冲在最前方，率兵与赵军混战在一起。其余将领也纷纷出营，只留部分士兵留守大营。
　　天已大亮，太阳升得老高。双方激战许久，仍未分出胜负。韩信见敌人斗志高昂，决定为他们添一把柴，让对方战斗的小火苗再燃得高一些。他使了个眼色，让副将假装抛旗弃鼓，接着一起率军逃回河边的阵地。
　　赵军原本就不把韩信放在眼里，此时见他退去，更是备受鼓舞，倾巢出动，大举追击，来到汉军营垒前。
　　两军对垒，突然间赵军有人大喊“夺下旗鼓”，此话一出，仿佛点燃整个战场。无论是赵军，还是汉军，双方都使出全力，殊死奋战。
　　这个结果，可不是赵军想看到的。原先他们见汉军背水而战，已无退路，便想一鼓作气打败对方，叫他们有来无回。谁知眼下交战许久，赵军已经筋疲力尽了，汉军却仍是奋力拼杀，像是不知道累似的。赵国将领为了保存实力，不愿再耗下去，大喝一声，便要撤兵回营。
　　这一边，韩信见副将正要跨马去追，急忙叫住他。
　　“这是为何？”副将不解。
　　“莫急，再等等。”韩信笑而不答。
　　果然，半盏茶工夫不到，副将忽然听到远处惊呼不断。接着，他看到赵国军队乱作一团，纷纷落荒而逃。赵国将领连杀几个逃兵，可还是没能阻止军中士兵的溃逃。
　　“怎么回事？”“不知道啊……”汉军中有人嘀咕。他们伸长脖子，看着远处闹哄哄的场面。
　　韩信嘴角上扬，终于有了一丝笑意。原来，韩信天亮前派出的那两千轻骑兵，正是他的撒手锏。
　　刚刚他故意败退，引赵军大举追来。那时赵军营垒空虚，汉军上山埋伏的两千轻骑兵，便在此时将赵军的旗帜全部拔掉，然后竖立起汉军红旗。
　　背水而战，只不过是韩信的拖延战术。
　　兵书云“置之死地而后生”，意思就是说要把人逼入绝境，让其产生抛弃一切杂念奋力一搏的决心。如今韩信背水而战，就是让士兵们知道自己无路可退，故而只能抵死相拼。
　　这期间，汉军成功拖住了赵军大部队，给两千轻骑兵营造了绝佳的偷袭时机。当赵军想要退回营垒时，那里早已插满了汉军的红旗。赵国人猛地看到，以为汉军已经俘获了后方的赵王，这才乱成一片。 　　此时，赵军已四分五裂。韩信见时机成熟，立即下令让汉军前后夹击，围剿敌人。最终汉军平定了赵国，并将赵王一举擒获。
　　垓下之战
　　韩信打败赵王，继续领兵向东进发，很快就攻入了齐国国都。齐王派出使者向楚国求救，项羽很够意思，派大将龙且率楚兵二十万，前来救援齐国。可惜韩信再度出招，三两下，就让龙且输得一败涂地。
　　平定了各方诸侯，韩信圆满完成任务。不过此时刘邦还在跟项羽斗得不可开交，说到底，诸侯叛乱算小事，楚汉之争才是大事。这不，韩信没休息几日，便接到刘邦的“委任状”。信上写道：“划陈（今河南淮阳）以东至海广大地区为齐王韩信封地，速来垓下会师，急。”
　　韩信见此，心中大喜。之前他为了齐国局势稳定，自己请缨做代理齐王，没想到刘邦竟然真的同意，还去掉了“代理”的前缀。
　　“甚好甚好，汉王竟答应了我，既然如此，我又岂有不去之理！”得到领导赏识，韩信非常开心，立刻调兵前去助阵。韩信率领三十万大军，前去与刘邦会师。与此同时，接到刘邦命令的其他各路诸侯，也率着汉军从四面八方奔来，将楚军逼退至垓下。
　　汉楚交战，一触即发。
　　寒风凛冽，乌云遮天。汉楚两军分势而立。这一边，韩信领兵三十万，在烈风中岿然不动，其左有孔将军布阵，其右有费将军布兵。刘邦居中间，在他身后，则是绛（jiang）侯周勃与柴将军的队伍。
　　韩信、孔将军、费将军三方军队，呈三路合围之势，与项羽十万大军对峙。
　　旌旗錚铮，“呼啦”作响。鼓声咄咄，振奋人心。韩信一身战袍，手持长戟，目视前方，心中却是百感交集。接连反叛汉王刘邦的诸侯，全都被他打败。如今楚国不但没有救下齐国，反而赔了夫人又折兵，还搭进去一个龙且。
　　龙且是楚王的左膀右臂，项羽没了他，楚汉之争，汉王就多了一分胜算。韩信心知，自己此番出动，若是彻底剿灭楚军，西楚霸王失势，这天下也就定了。
　　思及此，韩信大喝一声，催马上前，朝楚军率先攻去。他身后，骑兵、步兵一同涌上前。楚军见汉军出动，也大吼着冲来。瞬时，韩信被敌人包围。他挥动长戟，或是斜刺，或是直击，勇猛无比。凭他个人身手，再战一会儿也是无妨，可他发现，此时楚军士气高涨，几乎各个杀红了眼，汉军的处境颇为不妙。
　　“这样下去，如何打得赢！”韩信眉头紧皱，略一思忖，计上心来。只见他扯了缰绳，掉转马头立刻往回奔去。汉军知晓其意，也跟着快速撤退。
　　“怎么撤退了？这仗还打不打了？”正当楚军摸不着头脑时，孔将军、费将军率兵出征，左右夹击，猛烈攻来。楚军未作防备，应接不暇。只好硬着头皮，跟汉军再次交战。战不多时，楚军已然处于下风。
　　楚军渐渐体力不支，这个情况早被韩信察觉，他此时高喊一声：“众将听令，跟我再杀回去！”说罢，一手擒着缰绳，一手高举长戟，左冲右攻，再次进入楚军阵营。汉军先是快速撤退，紧接着快速反击，这一高招将楚军杀得连连后退。
　　垓下之战，楚军大败。汉军攻破楚军，斩杀项羽。第二年，韩信被刘邦改封为楚王，建都下邳（ pi）。
　　历史放大镜
　　当年在家乡时，有一天韩信饥肠辘辘，路过河边，有位大娘好心地拿出饭来绐他吃。如此持续了几十天，韩信深受感动，对大娘说：“日后我若发达，定会重重报答您。”谁知大娘却很生气，她说：“我是见你可怜才给你饭吃，难道是图你回报吗？”
　　不过后来韩信做了官，回到下邳，再次见到这位大娘时，还是遵守诺言报答了她，赠送她黄金千斤。