在中国，诸葛亮是无人不知无人不晓的贤相典范，他是中国历史上唯一被君主三顾茅庐邀请出山救民于水火的人，也是中国历史上唯一尚未出山就能预测天下大势并能按照其意愿改造这个世界的人。在他的身上，有着太多的神话与传说，并被后人冠以“智圣”的封号，更是后世《三国演义》里当仁不让的“智绝”。那么，像诸葛亮这样的传奇人物，有没有他特别推崇和敬佩的人呢？
　　答案是肯定的，但仅寥寥几人而已。而其中最令诸葛亮推崇有加的，就是蜀中名士刘巴。诸葛亮说过：“运筹策于帷幄之中，吾不如子初远矣。”（见《三国志·蜀书·刘巴传》）。
　　刘巴，字子初，荆州零陵人。出身官宦世家，其祖父刘曜，曾任苍梧太守。父刘祥，曾任江夏太守、荡寇将军。出身于官宦之家的刘巴，身上有一股文人学士的清高之气，一般人根本入不了他的法眼。年轻时就颇具才名的刘巴，曾多次收到荆州牧刘表的任用邀请，但是刘巴一次都没答应过，说白了就是但凡他看不上的人，根本别想和他产生任何交集。
　　说起来刘巴和刘备还是很有缘分的。刘备寄居荆州时，因久慕刘巴大名，很想结交他，数次想延揽他为幕僚。但不管刘备多么诚恳，他总是躲躲闪闪、始终不肯答应。因为刘备早年以织席贩履为业，在刘巴看来，自己一个堂堂名士怎么能为一个卖草鞋的服务呢？再说，刘备号称“皇叔”，但在当时人看来难辨真伪，即使是真的，当这一头衔经常挂在刘备的嘴边时，其作秀的成分也会让像刘巴这样的清高之士心里别扭。
　　再三权衡，刘巴还是觉得当世英雄只有曹操最靠谱。因此在许多人跟随刘备离开荆州南下逃难时，刘巴却独自北上投靠曹操，他认定只有曹操那样的大英雄才值得他为之效忠。
　　投奔曹操后，刘巴得到了曹操的重用，曹操叫他前往招安位于荆州以南的长沙、零陵等地。那时恰逢曹操赤壁之战失利，刘备占据零陵地区，求贤若渴的他听闻刘巴在零陵后决定再次招揽他，这时的刘备还没想到，刘巴其实很看不起他，当他热情地前去看望刘巴时，得到的只是一个刘巴逃走的消息。
　　后来刘巴路经四川，又被刘璋留了下来。当时，刘璋邀请刘备同守西川，刘巴极力阻拦，刘璋未从后，他闭门不出。不久，随着刘璋迎刘备入川并最终被刘备兼并，在成都城破之时，刘巴最终以“囚徒”的身份再一次见到了刘备。不管刘巴有多么看不起刘备，如何费尽心思远离刘备，却终究没有逃过刘备的手心，最终成为刘备手下的谋士。
　　虽然刘备以博大的胸怀接纳了刘巴，刘巴也做了刘备的臣子，但刘巴心中似乎总有一股怨气，总是不給刘备好脸色。刘备也曾非常不满，想弃用他，便对诸葛亮说：“刘巴这个人才智超人，如果无人替代，那么就用他；如果有人替代，那么就不必用他了。”但诸葛亮回答：“刘巴的聪明才智和治国策略远远超过我。”最终，刘备彻底消除了弃用刘巴的想法。
　　那么，被诸葛亮百般推崇的刘巴，究竟有什么值得让人称颂之处呢？原来，刘备入主益州后，刘巴先后被授以尚书、尚书令等职，蜀汉的所有文诰策命都出自他的笔下。而蜀汉的律法“蜀科”也是刘巴、诸葛亮、法正、李严、伊籍的杰作。当然，刘巴最大的贡献并非止此——《三国志》曾记载刘备占领益州后，国库空虚，是刘巴献策帮助刘备度过了难关。
　　刘巴的措施有三点：一、铸造面值为一百文的铜板大钱通行；二、控制住各种货物的价格，统一定价；三、派官吏掌管市场，实行公卖制度。果然，刘巴的政策推行几个月后，蜀中的府库就变得充盈，刘备的腰包又鼓了起来，有了大量的周转资金。
　　从刘巴为刘备解决了财政困难来看，他确实真有牛的本钱，绝对是个理财高手、经济专家。在极度困难的情况下，是刘巴三下五除二，帮助刘备平抑了物价，稳定了经济。就凭这一点就居功至伟。不过令人遗憾的是，“天妒英才”的厄运总是在历史上不断重演。刘备称帝的第二年，这位被诸葛亮百般推崇的高士就病逝，享年39岁。