教育社会学是西方二十世纪兴起的边缘学科,它是科学社会学的方法运用于教育的产物。这一运用学科产生的必要性可经过对教育目的和教育过程的考察来说明:教育的目的是培养“社会化“的人和促使社会进步;教育过程实际上是社会交往的一种形式. 西方教育社会学的思想根源可追溯到欧洲二十世纪以前的哲学、教育学和社会学,但本世纪初的社会学家德尔海姆、韦伯和曼海姆的影响最大。西欧传统的社会学认为:教育是社会的有机部分,它使受教育者社会化,而且对社会的存在和发展有重要作用. 在西欧的理论基础上,美国教育社会学迅速地建立起来。美国早期的教育社会学主要涉及教育的社会职能和社会学方法运用于教育的问题。三、四十年代是美国教育社会学开始兴旺的时期,教育社会学家们纷纷著书立说,大批专著相继问世.二次大战后,这一学科的研究更深入到教育的各个方面。 教育社会学具有广阔的前景.我们应吸取西方理论中积极的成分,尽早地开展教育社会学的研究.