病毒性肝炎的诊断一直采用综合分析流行病学、症状、体征及肝功能等几方面的资料，并排除其他疾病的可能性后做出诊断的方法。近年来，乙型肝炎表面抗原（HBsAg）检测方法的临床应用对部分病例的确诊有所帮助。但在临床工作中，经常遇到一些患者（如有的症状象肝炎，但肝功能检查正常；有的肝炎症状不典型，甚至表现象其他疾病，但多种检查及长期观察都不能确诊，对这些患者仔细追问病史，每可提示肝炎的可能性），根据诊断指标^（1）诊断肝炎依据不足，最后经肝穿刺活组织检查才确立诊断。本组肝穿刺主要是在上述情况下进行的。本组系选取1960年1月至1974年6月所做肝穿刺活组织检查之病理变化为“++/－”（分子代表肝细胞变质、灶性坏死及炎性反应的级别，分母代表纤维组织增生的级别^（2））、病程超过半年、舍弃临床表现可用其他疾病解释的病例、取病历资料较完整的迁延性肝炎1,250例做为分析的资料。由于本组病例多为临床资料不足以诊断肝炎才进行肝穿刺检查的，又由于对不少病例随访观察的时间比较长，故通过对本组病例的分析，可对迁延性肝炎多样化的临床表现及其预后有进一步的认识。