计算机软件的保护策略

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  一个国家的软件业的发展,离不开本国政策的支持和法律的保护。我国企业在打击盗版软件、保护自己正版软件的时候,应从决策的角度来考虑如何打击盗版软件。
  
  软件最终用户的决策
  
  软件作为一种商品,其需求量取决于市场。在整个市场上,对于软件的需求是通过把每个消费者的需求加在一起得到的。因此,软件企业在打击盗版软件之前,必须分析市场,掌握消费者的需求,从消费者的个人决策入手。
  对于一个需要使用某种软件的用户来说,获得软件的途径至少有两种。一种途径是使用人向软件权利人支付一定的费用来获得软件的使用权,即通过交易获得。交易的发生是因为交易双方都能从合作行为中获得利益。另一种途径就是使用盗版软件,即以侵权的方式来获得软件的使用。盗版的发生是因为无法达成协议。许多侵权行为是在谈判失败后发生的。例如,A同B谈判取得某软件的使用权,A愿意支付10元,但B愿意交易的价格为200元,AB双方都互不相让。如果谈判继续进行,其交易成本将会很高,结果AB的交易无法达成,于是A就非法复制了B的软件或购买盗版软件。因此,盗版软件发生的原因是当事人之间的交易成本太高,不能通过交易的方式获得。
  虽然盗版软件比通过交易获得的正版软件支出的费用要低,但两者的收益毕竟不同。购买复制品或通过非法复制能够使用他希望的软件的人,会考虑正版软件的服务的效用以及使用非法盗版软件可能增加的费用。例如软件升级后,无法获得软件商的升级服务,或者当软件的功能发生故障时,他要恢复功能所必须支出的重新购买的费用。在中美知识产权谈判的换函以及我国国务院办公厅1999年转发的通知中,都明确规定“任何单位在其计算机系统不得使用未经授权的计算机软件”。这就意味着使用盗版软件的最终用户,也面临着承当侵权责任的风险。对于一个需要使用软件的人,必须作出自己的决策。
  消费者在选择是购买正版软件,还是购买盗版软件,在信息充分的条件下,会根据市场和自己的经济情况作出自己的决策。当正版软件与盗版软件价格之间悬殊较大时,即使购买盗版软件存在的风险,用户也会选择盗版;当正版软件与盗版软件价格之间悬殊不大时,理性的用户会选择正版软件。消费者可能作出的决策,是软件提供商反盗版决策是否成功的关键。
  当某种软件只有一个供应商时,他就会处于垄断地位,尽管这种情况的确很少。垄断者在经济生活中处于优势地位。因为他知道在排他的权利状态上没有他的替代者和竞争者,可以以较高的价格和低于竞争市场的产量,获得垄断利润。企业经营战略的目的在于是公司与市场需求变化之间保持动态的协调,而这种协调由于竞争对手的介入而变得很难。如果竞争对手向市场提供更优的产品,那么软件提供商就会持续处于不利地位;如果软件提供商向消费者提供的软件与竞争对手雷同,而消费者却无法分辨各自的软件优劣,其结果很可能是一场价格战。一个成功的经营战略必须确保自己的实力与消费者需求之间,能够形成一个压倒竞争对手的更好而且更强有力的协调。但计算机软件行业与其它商品不一样的地方在于:软件凝聚了软件开发者的智力创造,而现有技术却能非常完美、廉价的复制。软件提供商不仅必须面对竞争对手的挑战,还必须谨防盗版软件强占市场。假定某一时刻对某种软件的需求量是恒定的,所有的软件消费者都是理性的,购买正版软件,那么所有的消费者都必须到软件提供商处购买。软件提供商就处于垄断地位,软件使用权的价格是没有弹性的,不论消费者的需求量是多少,软件的价格都是不发生变化的。盗版软件的出现打破了这种平衡。消费者在购买商品时,都需要成本。在功能上,盗版软件与正版软件几乎相同,具有可替代性;而在价格上,盗版软件要便宜得多。在这种情况下,人们愿意选择使用盗版软件。盗版就还有存在的机会,就仍然会剥夺正版软件的市场份额,减少正版软件的盈利。无奈之中,我们还是会选择盗版。因此,软件提供商应采取积极行为来打击盗版软件。
  
  企业软件保护策略
  
  软件市场不同于其它商品市场,盗版软件已经成为阻碍我国软件业发展的主要障碍。打击盗版软件,保证正版软件的市场占有率,是所有软件提供商的共同目标。软件盗版在全世界都是十分普遍的现象,伴随着软件业共同发展。但软件盗版是非法的,与正版软件本不在同一起跑线上。在我国由于种种原因使得盗版软件公开化,甚至趋向一种“合理化”,满足了没有足够经济能力的消费者的需求。但软件盗版不是正常的市场竞争行为,而是侵权行为,以非法行为来获取经济利益。软件盗版市场的存在是因为正版软件供给与市场需求之间存在着矛盾。当正版软件的市场价格与软件需求者的期望价值之间存在着悬殊时,软件用户宁愿冒着各种风险,包括以侵权的方式来获得需求。当正版软件的市场价格与软件需求者的期望价值比较接近时,人们宁愿遵循法律和市场规律,而选择正版软件,放弃购买可能带来各种风险的盗版软件。明智的软件供应商,可能从市场需求的角度选择合适的价格战略,来打击盗版软件。这意味着,软件提供商必须开拓更广泛的市场来弥补低价格的损失。
  有些软件供应商不愿放弃高额利润,或对市场需求没有充足信心而担心价格过低可能无利可图,而宁愿选择高额的市场定价。在这种情况下,还有一种可供选择的策略就是通过法律诉讼的手段来保护自己的市场占有率。但任何一种诉讼都是有成本的,需要花费一定的金钱和时间。有时诉讼的成本甚至是高额的。最典型的例子就是爱迪生。他对发明后专利权的重视是少见的。每次觉得外人可能是偷用了他的发明,他就诉之于法。虽然爱迪生的有些发明是价值连城,但他死时并不富有。主要原因就在于他打的官司太多。有人估计,爱迪生所花费的律师费超过了他发明专利所得的收入。当某一软件进入市场后,就会马上面临被盗版的危险。假如防止市场上非法盗版一套软件需要50元,而市场上潜在的非法盗版为1万套,因为有将近一万台计算机需要这种软件,那么防止所需要的侵权费用需要50万元。这是巨大的成本,也许超过了软件开发费用。
  软件企业在打击盗版软件时,可以采取的策略有三种:
  第一种策略是置之不管,等待行政机关来查处。这是一种比较消极的策略。行政机关基于维护市场公平竞争秩序的需要,主动干预软件市场,打击盗版软件,是其基本职能之一。而与软件市场密切相关的软件供应商不能完全依靠政府行政机关。因为行政机关的人力、精力和财力毕竟有限,不可能查处所有盗版软件。事实上,我国的盗版软件已经达到公开的程度。因此,企业选择这种策略虽然不需要付出保护成本,但其收效甚微,具有太多的不确定性。
  第二种策略是通过自己的调查、取证,以法律的途径来保护自己的软件。这是一种增加软件保护费用的策略。我国已经颁布了一系列保护软件的法律、法规,赋予了权利人对软件享有的专有权。但任何法律途径都需要高额的成本。例如用于反盗版的交易费用、律师费用、调查费用,监测费用和诉讼费用。而这种策略的收益完全取决于我国的立法状况。法律赋予软件提供商的权利越多,对盗版软件处罚的越重,则收效越大。如果法律规定,软件的最终用户也承担侵权责任,那么购买盗版软件的最终用户将面临承担法律责任的风险,使用盗版软件的机率就少得多。但在我国现阶段,让盗版软件的最终用户承担侵权责任显然不现实,人们在情感上无法接受。因此,在只能向生产、销售盗版软件的侵权人追究侵权责任的情况下,选择这种策略将付出高额的代价。
  第三种策略是以低廉的价格、优质的服务,将盗版软件挤出市场。这是一种遵循市场规律的决策。既然人们选择盗版软件是因为价格原因,那么只要人们买得起正版软件,人们就会远离盗版市场。由于正版软件在品质和售后服务上都有保证,只要买得起,消费者仍会选择正版。也许可以说,盗版在促使软件市场的成熟上“功不可没”,但一个规范有序的软件市场还需有专门的规则去规范,不能“顺其自然”。在我国目前法律环境下,软件企业无法直接追究盗版用户的法律责任,这就意味着正版企业通过诉讼的方式阻止盗版用户几乎不可能。因此,软件提供商在现阶段选择适当的价格策略是明智的。
  (作者单位:武汉科技大学城市建设学院)
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