晚明散文与前代的散文有很大不同，其特点大致有三：一是通常篇幅不长，二是结构松散随意，三是文笔轻松而富于情趣。这种小品文推崇的“性灵”与唐宋古文的核心“道统”恰好是对立的，它对道统的背离，使散文得到了一次解放。《西湖七月半》是一篇能够代表此类作品的佳作，文章对百姓的生活情调与西湖的湖光月色作了生动的描写，更将游客赏月的心态分为五类，观察敏锐、笔调诙谐，通篇流畅自然，清新优美。
　　 西湖七月半，一无可看，只可看看七月半之人。看七月半之人，以五类看之。其一，楼船箫鼓，峨冠盛筵①，灯火优傒②，声光相乱，名为看月而实不见月者，看之；其一，亦船亦楼，名娃闺秀，携及童娈③，笑啼杂之，环坐露台④，左右盼望，身在月下而实不看月者，看之；其一，亦船亦声歌，名伎闲僧，浅斟低唱，弱管轻丝，竹肉相发⑤，亦在月下，亦看月，而欲人看其看月者，看之；其一，不舟不车，不衫不帻⑥，酒醉饭饱，呼群三五，跻入人丛，昭庆、断桥⑦，嘄呼⑧嘈杂，装假醉，唱无腔曲⑨，月亦看，看月者亦看，不看月者亦看，而实无一看者，看之；其一，小船轻幌⑩，净几暖炉，茶铛{11}旋煮，素瓷{12}静递，好友佳人，邀月同坐，或匿影树下，或逃嚣里湖{13}，看月而人不见其看月之态，亦不作意{14}看月者，看之。
　　 作者对五类游客分别作了描述，其一为假冒风雅的官僚，其二为无意风雅的富豪，其三为故意风雅的游客，其四为不懂风雅的市井之徒，其五为读书人中的清雅之士。不过在作者笔下，西湖的人情风貌呼之欲出，市民们看月之态尽管可笑，也不失于可爱，这同作者的原意可能有所出入。
　　①峨冠：高冠。峨冠博带是封建士大夫的服装，这里用以代表这些人。 ②优傒：歌伎及奴仆。 ③童娈：童子。 ④露台：指楼船上的平台。 ⑤竹肉相发：箫笛声和着歌声。竹，箫笛等竹制乐器。肉，歌喉。 ⑥帻：古代男子包发的头巾。 ⑦昭庆、断桥：昭庆寺、断桥都是西湖名胜。 ⑧嘄呼：高声乱叫。 ⑨无腔曲：不成腔调的歌曲。 ⑩轻幌：细薄帷幔。 {11}茶铛：烧茶小锅。 {12}素瓷：精致雅洁的瓷杯。 {13}里湖：金沙堤与苏堤东浦桥相接，北面是岳王庙，南面为里湖。 {14}作意：故意做作。
　　 杭人游湖，巳出酉归①，避月如仇，是夕好名，逐队争出，多犒门军酒钱，轿夫擎燎②，列俟岸上。一入舟，速③舟子急放断桥，赶入胜会。以故二鼓以前，人声鼓吹④，如沸如撼⑤，如魇如呓⑥，如聋如哑，大船小船一齐凑岸，一无所见，止见篙击篙，舟触舟，肩摩肩，面看面而已。少刻兴尽，官府席散，皂隶⑦喝道去，轿夫叫船上人，怖以关门⑧，灯笼火把如列星，一一簇拥而去。岸上人亦逐队赶门，渐稀渐薄，顷刻散尽矣。
　　 作者感叹：这些人哪里是来看月亮的哟，人山人海的，事实上什么也看不见。兴致一过，他们又急急忙忙赶着回家，避开月亮就如同躲避仇敌一样。之所以在“七月半”出来，不过是“是夕好名”罢了。
　　 ①巳出酉归：巳时出城，酉时归城。巳时，约上午九点至十一点之间。酉时，约下午五点至七点之间。 ②擎燎：举着火把。 ③速：催促。 ④鼓吹：音乐声。 ⑤如沸如撼：如水沸声，如物体震撼声。 ⑥如魇如呓：如梦魇，如呓语。 ⑦皂隶：官署中的衙役。 ⑧怖以关门：魇以关城门来恐吓游人，使其早归。
　　 吾辈始舣舟近岸①。断桥石磴始凉，席其上，呼客纵饮。此时，月如镜新磨，山复整妆，湖复颒面②。向之浅斟低唱者出，匿影树下者亦出，吾辈往通声气，拉与同坐。韵友来，名伎至，杯箸安，竹肉发。月色苍凉，东方将白，客方散去。吾辈纵舟，酣睡于十里荷花之中，香气拘人，清梦甚惬③。
　　 等人群都散了，作者才和朋友们一起慢慢摆船靠岸。月色、青山、湖水、荷花，一切宁静而美好，在这样的环境中品茶赏月，才是真名士追求的情趣啊！庸俗和高雅，喧哗与清寂，与上文作了鲜明的对照。
　　 ①舣舟近岸：摆船靠岸。 ②颒面：洗面，指湖面重新呈现出明洁的样子。 ③惬：适意。
　　
　　作家介绍:
　　 张 岱（1597—1679），字宗子、石公，号陶庵、蝶庵。浙江山阴（今浙江绍兴）人，明末清初文学家、史学家，以散文见长。少年时生活优裕，明亡后，披发入山，潜心著书，代表作有《陶庵梦忆》、《西湖梦寻》等，或回忆往事，或寄寓故国之思，或纪游山水，文笔秀逸，用语新奇，富有诗意。