周遭年长的朋友常互开玩笑：“服兵役了没？快了吧？”有人是“替代役”，有人可能要“三年役”，最怕的是“终身役”。孩子长大离家，家里老人也相继离世，总算可以松一口气了，怎知又出现带孙的终极任务。现代人重视养生，生活样貌多元，如果孩子理解尊重父母的生活休闲，双薪家庭的小两口大多会请托保母照顾；休假日或工作关系，若不便带孩子，再拜托父母帮忙照看，祖父母也有机会含饴弄孙，增进祖孙情感。这种“替代役”工作量不大，工时短，责任也小一点。
　　不过，巴不得赶快抱孙的大有人在。孩子成家前就先提好条件，愿意朝九晚五甚至全天候帮忙照顾孙子。至少在孙子上幼稚园前，祖父母带孙也满足了看着孩子完成人生任务的欣喜。天真可爱的孙儿女稚语逗人，憨态动人，老人家的精神心情都会开朗提振不少，家里也多了许多勃勃生气。不论是“替代役”或自动请缨，都是自己心甘情愿，乐于付出的开心事。但近十年来，年轻人晚婚的愈来愈多，晚婚的人自然晚生，更有不算少的人因晚婚又受不孕阻碍，于是中年爸妈手牵幼儿的人比比皆是。
　　这些晚婚晚生族的父母亲，多是耳顺以上的老人家，此时渐渐体弱气衰，想要重拾年轻时照顾孩子把屎把尿、教养育儿的重担，实有心无力。

　　有人說“老是进行式”，今天好像和昨天一样，今年也好像和去年差不多，总觉得自己承担得起。为了帮孩子省钱省事省力，应允带孙，但真得扛下来，才觉察其中竟有不自量力的“愚勇”，直到身心不支、病了，才停下来。其实，带孙的动机“其情可悯”，无非是想帮孩子减轻生活压力。但除非是情势迫不得已，子女状况特殊，否则超出自己的身心负荷，又一味忍耐承受的话，或许会造成孩子蜡烛两头烧，既要照顧小的，又要照顾老的窘境。更何况还有工作讨生活的经济压力，这些恐怕都是当初始料未及的。
　　现代老人到底要不要带孙呢？现代社会人们普遍崇尚自由，许多老年人认为孩子是他们教养抚育长大，孩子们也应该自己承担养育下一代的责任。但现在社会日渐老化，生育率直下，政府也一直在鼓励生小孩，因为人口结构、品质都关系到整个国家的经济和社会大计。不免让人开始省思，调整心态。
　　如果我们有余力有闲时投入公益做义工，不如就把带孙当作是一种义工服务。在孩子的人生路上，在他们需要帮忙的阶段，担当一段时间的“保姆义工”。
　　教养子女的责任是孩子的本分，祖父母不宜涉入太多，却可以将家庭的传承精神和情感的绵延滋养着新生一代。
　　带孙日久，一定生情，但为避免隔代教养的宠溺和偏差，带孙的阶段性任务完成，或到了自觉无法胜任的一天，就要主动交棒，一枝草一点露，会生就要会养，放手退场也是一种智慧。