习近平总书记强调：“中国优秀传统文化有丰富的哲学思想、人文精神、教化思想、道德理念。”中国优秀传统文化落到基层就是乡贤文化，它具有强烈的文化向心力和无形约束力，研究乡贤文化对于我们今天的社会发展有着重要的意义。
　　一、乡贤文化的理论内涵
　　“乡贤”指的是在乡里德高望尊、德才兼备的人，他们通过嘉言懿行垂范乡里，唐朝的《史通杂述》这么记载：“郡书赤矜其乡贤，美其邦族”，“乡贤”已经成为了一种充满地域色彩的人文符号。
　　乡贤文化是以“乡贤”为核心，以乡村社会为依托，以乡情为纽带，围绕乡贤德行建立起的文化、风俗以及教化的意识形态体系，研究乡贤文化就是要探析它的内涵及历史背景，确立“古为今用”的价值内容。
　　二、许村乡贤文化的价值内容
　　“深巷重门人不见，道旁犹自说程朱。”古徽州素有“东南邹鲁”、“程朱阙里”的美名，乡贤文化底蕴深厚，乡贤名流代不乏人。许村是徽州府歙北千年古镇，文风昌盛、名人辈出，志书上就记载了25位进士、20位举人，官员的数量和层级达徽州古村落之最。从许村走出去的社会贤达，捐资助学、回馈桑梓，方志上有记载的就有126人，因此从许村入手分析乡贤文化，具备典型意义。
　　许村乡贤文化以“乐善好施、风清气正、慷慨报国、诗书传家、泽被桃李”为内涵，在不同的历史时代涌现出很多榜样人物。宋代有许克复捐资助边，御赐“大宅世家”;明代有许伯升，一生清廉、勤政为民，留下“多索一分一厘是祸国殃民，少造一冤一枉乃为官正道” 的为官箴言;清代有许家泽出资一万大洋免费办学，开新式教育之风;抗战时有许本震，为阻止日寇海军进攻上海，将家族自有盐船数十艘全部凿沉，百万家财顿沉江底，《申报》称之“毁家纾难”。
　　许村的乡贤文化体现在不同时代的乡贤身上，尽管历史时期不同，但文化就像写入血脉里的基因一样，传承发展，延续至今。
　　三、许村乡贤文化的历史背景
　　文化的滋生总有一定的历史土壤，拨开现实表层，历史成因值得研究。
　　（一）重视教育。许氏一族对教育的重视与“中原衣冠”的入迁密不可分。许氏本为“中原衣冠”，唐末朱温篡唐称帝，许氏不愿侍奉，从陕西南迁至歙县黄墩，后隐居许村。避地许村后，许氏凭借深厚的家学渊源，依靠科举入仕来光耀门楣，为后世树立了榜样和绵延千年的家风。
　　编于南宋的《许氏宗谱条规》中有这样一条，“本族子孙，或富或贫，务在教读诗书，不可恃贫富废其学业。俟其少长，拔其优者，遣入学教肄业。若登枢要，非为显亲扬名于当时，抑且有光祖宗于地下也。”意思是无论家境如何，都要让孩子读书，一旦中举，对于家族是无上荣耀。但读书不仅仅是为了科举入仕，《高阳许氏家政》这么说，“为养子须要教他读书。夫读书岂必皆应举及第;只明道理，晓礼仪，涵养血气，摄伏身心，常不失故家气味，此是读书之要领。若科举则有命存焉。不可以此戒意，遂懈于学。”许氏一门认为读书最重要的意义，不在于“应举及第”，而在于“不失故家气味”，也即保留许氏“中原衣冠”的家风。
　　明代以来，许氏一族还有一套奖励读书的机制。《许氏家乘·考费旧章》中就记录了明确的奖励标准。除此之外，许村在教育设施方面也很齐全，历代设有私塾、书院和藏书楼，明清时期还出现过经商刻书业的洪家书号。由此可以见得，许村古代文教非常发达。
　　（二）深受儒家思想影响。古徽州自南宋以来就素有“东南邹鲁”、“兰台遗芳”之名，因此儒家思想所崇尚的“礼仪”、“道德”也对许村乡贤也产生了深刻的影响。尤其是南梁时，新安太守任昉大力推行礼仪、实施教化、创办讲习、倡导文学， “追任昉之幽奇，踵蔡邕之文雅”成为社会风尚。
　　从儒家经典书籍《礼记·曲礼》里的“敖（傲）不可长，欲不可从（纵）”;“临财毋苟得，临难毋苟免”;“人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎”可以窥见儒家思想里的以德为先、以礼为重。思想的熏陶、文化的浸染，为许村乡贤文化添柴加薪。
　　（三）明清徽商興盛，许村富庶。 “徽州六邑，而称富庶，歙为最。歙之名乡，虑数十，昉溪为最”。早在明代，就已经有许村富庶的描述。许村商人涉猎广泛，从盐、茶、木、典到米、布、酱、染。许村的箬岭古道贯通了长江和新安江，凭借着这一交通优势，许村商人以两淮和江浙为核心，不断向外延伸，商业版图浩大。王振忠教授曾说过“我们都不能不佩服几个世纪以前从僻野山乡走出的许村人勇闯世界的气魄与胆略。”
　　许村人把在外获得的利润建设家乡，他们在许村设馆舍，惠泽宾客;扩祠宇，敬宗睦族;立牌坊，显亲扬名;营造了一个号称十里长街的繁荣小镇，为思想文化的活跃创造了良好的物质条件。经济与文化思想的互动，在许村历史上被演绎得淋漓尽致。
　　四、乡贤文化的当代价值
　　（一）推进道德建设。“小成在智，大成在德。”《左传》中有言“人生有三不朽：立德立功立言。”见微知著，历代乡贤不仅把修身立德当做终身追求，还以自身高尚的品德操守来影响和带动别人，从而推动社会文明进步。
　　这种以“德”为关键要素的乡贤文化对于今天的道德建设意义重大。乡贤文化经历了长期的历史流变，深深植根于本乡本土，具有强大的指引力与约束力。推进道德建设，切入基层，就要发挥乡贤文化的功用，通过亲切的乡土情，熟悉的人文环境，动人的道德故事来引起共鸣，使民众见贤思齐，崇德向善。
　　（二）聚力乡村振兴。自从城乡二元化格局形成以来，乡村成为看得见山，望得见水，但看不见去路的地方，乡村年轻人纷纷前往城市务工。乡村失去了往日的生机与活力，乡贤文化也一度割裂。
　　但自党的十九大报告提出乡村振兴战略以来，重塑城乡关系，创新乡村治理体系已经成为主基调。乡贤文化再次映入眼帘，我们不仅要汲取乡贤文化中的优秀精神，还要培育“新乡贤”，推进“引凤还巢”工程，引老乡、回故乡、建家乡，从而让乡贤成为乡村振兴的吹号人，产业兴旺的引领者，乡风文明的倡导人，新型乡村治理模式的探索者。
　　乡贤文化有着浓厚的地域色彩、人文精神，代表了最朴素的文化认同感，在历史长河里一再滚动延续，焕发新颜。