日前英国央行公开征集英镑钞票上的头像人物，并提出“英国历史上的艺术家”这一令人颇有些意外的遴选范围。
　　英镑纸币自诞生以来一直有个规矩，即正面永远由时任君主占据，背面则可以有其他图案，在1971年以前，背面的“人物”一直是诸如女神像一类无名无姓的角色，直到1971年才首次在1英镑纸币上出现了第一位有名有姓的人物——大科学家牛顿，此后“背面使用有名有姓人物头像”成了英国的传统，这些印在英镑反面的人物，自然都是英国历史上各领域的名人，包括科学家（如1990年版5英镑上的乔治·斯蒂芬森、1991年版20英镑上的迈克尔·法拉第、2011版50英镑上的詹姆斯·瓦特、2000年版10英镑上的查尔斯·达尔文等），经济学家（如2001年版50英镑上的霍布伦、2007年版20英镑的亚当·斯密等），政治家和社会学家（如1971年版上的首任新西兰总督惠灵顿公爵、1987年版10英镑的弗洛伦斯·南丁格尔、2002年5英镑版上的社会改革家伊丽莎白·弗莱）。
　　由于英国文学、艺术界人才辈出，因此有幸成为英镑纸币背面人物的文学家、艺术家为数甚多，如1984年版20英镑上的大作家莎士比亚、1988年版50英镑上的建筑学家克里斯托弗·雷恩爵士、1992年版10英镑上的大作家狄更斯、1994年版5英镑上的作曲家爱德华·埃尔加，以及2017年版10英鎊上的女作家简·奥斯汀等。
　　此次征集的是新版20英镑背面人物，亚当·斯密的“替补”，英国央行成立了一个独立评选小组，将在5月19-7月19日间公众在官网上提名的候选人中遴选出8名入围者，然后再由央行行长加拿大人马克·康尼从中择优选出最终当选者。由于此前尚无画家、雕塑家、摄影师、电影艺术家或服装设计师当选，因此此次遴选对象被限定为“定义英国视觉形象的创造者”，且必须已经去世。目前赔率较高的有画家理查德·霍加斯、电影导演理查德·阿滕伯勒和服装设计师亚历山大·麦昆等。
　　由于英国现任君王是女性，背面人物选用女性的比例不高，迄今已流通的只有南丁格尔和弗莱，正因如此，2013年央行选择丘吉尔替代弗莱时曾引发抗议，理由是“这样一来流通中的英镑背面就没有女性了”，2014年奥斯汀入围被公认为是对此的一种弥补。
　　英镑背面人物通常一版纸币上只有一位，唯一的例外是2011年版50英镑，瓦特的合伙人、赞助者马修·博尔顿和瓦特“秤不离锤”地站在一起；此外，几乎所有印在钞票上的人物都是画像或照片，唯一的例外是莎士比亚——他是以塑像的形象出现的。
　　美元上的头像人物几乎都是历任总统，如华盛顿、杰斐逊、林肯、格兰特、杰克逊等，个别例外也仍然是政治家和政府官员（如首任财政部长汉密尔顿，他作为美元之父入选），硬要找例外，恐怕只有大科学家富兰克林了——但他同样曾是独立战争时代著名的政治家、外交家。
　　日元的人物都是印在钞票正面，由于战后推行“和平宪法”，因此日元上的政治家较少，纯政治家只有1万日元上的明治维新时代政治家福泽谕吉（且他也是政治理论家而非著名官员），而担任过高级官员的则只有旧版5000日元上的新渡户稻造（且他还是以农学家的身份入选）。而文学家则出奇得多，包括旧版1000日元上的夏目漱石，2000日元上的紫式部，新版5000日元上的樋口一叶等。科学家则有新版1000日元上的野口英世。
　　加拿大纸币上则是清一色的政治家，且很少“换人”， 5加元、10加元、20加元、50加元和100加元，正面头像分别为加拿大第八任总理威尔弗莱德·劳里埃、开国总理约翰·A·麦当劳、英国女王伊丽莎白二世、三次当选总理的威廉·莱昂·麦肯齐·金、第九任总理罗伯特·莱尔德·博登，而已经很罕见的旧版1000加元上则同样是英国女王。
　　中国是世界上最早发行纸币的国家，但古代的“交钞”、“会子”等规定不能印人物。北洋时代中央和各地发行的纸币多不印人物，国民党政府发行的法币、金圆券上则先后印有廖仲恺、孙中山、林森、蒋中正等政治家头像，值得一提的是，蒋中正被印上纸币时仍然健在。中华人民共和国成立前苏维埃发行的纸币上曾出现过列宁头像。唯一曾被印在中国钞票上的有名有姓的非职业政治家，似乎只有1944年版伪满洲国100圆纸币，其正面图像为孔子。
　　（陶短房的博客）