什么是中华文化？文明和文化是有区别的，文明指总体，具体的则是文化。比如现在讲江南文化，就不能称之为江南文明，文明不仅仅是衣食住行，还包括精神、物质、制度等层面。而对于文化，我认为中华文化是以华夏汉族文化为主体，融合其他各种文化的综合产物。从华夏这个民族综合体来讲，历史上的匈奴、鲜卑、氐、羌、突厥、契丹等，有的依然存在，只是人数很少；有的作为民族整体消失了。在这些消失的民族中，只有少数人迁到境外，融入到华夏汉族中，所以华夏文化包含了今天已经消失的民族文化。早期华夏是以黄河中下游地区为主体，逐步扩散到长江流域、西北、边疆甚至海外，长江流域在持续不断的传播中扩大范围，成为了江南文化的重要来源。
　　在没有现代傳播媒体之前，文化传播的唯一途径是人。历史上，随着人口的南迁，江南成了最主要的受益之地。从秦汉之际、两汉之际、西晋永嘉之乱、唐代安史之乱到宋代的靖康之乱，一批批的人口南迁，其中迁徙的人有贵族、官员以及拥护他们的知识分子、工匠等。比如在东晋时期，大家族太原王家、琅琊王氏和谢氏，都已经聚集在南京。这些移民的定居，加速了当地的经济发展，使江南在文化上的地位得到很大提升，无论从文化、人口的数量还是经济实力，都逐步超过了北方。
　　慢慢地，江南的生产经济从粗放发展到了精致，土地利用也达到了极致。例如出了镇，没有空地，田埂上种蚕豆、庄稼，一条小河搭一个丝瓜棚。到了冬天，在湖州高一点的地方种桑树，冬天整修桑枝，然后当柴火卖到镇上；再接着把河泥挖起来，放到地里，因为河泥里的蚕宝宝粪是很好的肥料……
　　除此之外，江南的景观也发展起来。江南景观是在有利的气候、水温、植被条件下，加上人工的整治而成。人工整治里非常重要的是大规模的水利工程。五代时期，武肃王钱鏐统治吴越国（今浙江、江苏南部），他实行的政策是不管中原怎么变化，都称臣纳贡，尽量避免战争，结果他的军队一部分定期疏浚西湖，一部分兴修水利，在这期间还修筑了钱塘江沿岸捍海石塘。这些水利工程不仅有利于农田灌溉，还利于交通，使河道得到整治。整治后，江南之景愈发迷人，从西汉的“江南卑湿，丈夫早夭”之地，到唐朝后期的“江南好……能不忆江南”，再到宋朝被冠以“上有天堂，下有苏杭”之称。这个过程既利用了自然环境，又发挥了人的作用。通过整治开发，一批文人、知识分子把自己的理念融入其中，建设江南人文景观，使其成为其它地方特别是北方羡慕称赞之地。
　　在明朝时期的江南，今天称之“现代服务”的概念实体已经产生，各种服务业、商品经济、手工业高度发达，使江南的人力资源得到比较充分的利用。比如办婚丧喜事时，有婚庆公司请人到你家里，布置餐具、饮食，主持各种礼仪，甚至办丧事时家里没有孝子，他都可以租给你。陆游在《常州奔牛闸记》中记载的“苏常熟，天下足”，到明朝中期已变成“湖广熟，天下足”，这是因为苏州衰落了吗？当然不是，而是因为“苏常”已经从纯粹生产粮食发展到多种经营，包括发展出发达的手工业商业货物。那时，尽管苏州府跟松江府（今上海一带）上交的赋税在全国所占比例相当高，但靠着发达的商业、手工业，苏州一带百姓的生活还是过得不错的。
　　随着经济重心的南移，中国文化重心亦相应南移。宋朝后，江南文化处于先进水平，而且在多方面显示出新的特点和优势。诗人、词人、文学家甚至手工艺人，汇集在江南，产生出很多新的艺术流派，比如影响较大的昆曲就是在南方产生；徽班在乾隆时进京，受到皇宫贵族的喜爱，发展成今天的京剧……由此可见，要发展江南文化，只有将这些流传下来的“宝藏”，更好地进行现代化转换，才能使它为中华文化全面复兴做出应有的贡献。