经典美剧《老友记》中有一幕是，罗斯吃了花生而过敏导致舌头肿大无法说话。我们也常常在一些进口食品包装袋中看到“含有麦麸”等提示。难道是外国人都很容易对食物过敏吗？实际上也许只是我们对过敏不够重视。
　　人体会对进入体内的外来物质进行判断，如果该物质被识别为有用或者无害，将被人体所吸收、利用或自然排出；如果这些外来物质被识别为对人体有害，机体的免疫系统会立即作出反应，将其驱除或消灭，这就是人体及其重要的防疫体系之一，免疫应答。
　　但不同的人的免疫系统对不同的物质所作出的反应千差万别。将无害物质判断为有害，免疫系统发起无端攻击，从而损害正常的身体组织，甚至免疫系统还会会对自身的组织进行攻击和破坏，对人体健康十分不利，这就是所谓的过敏反应。
　　过敏反应一般为急性现象，表现出全身性的异常反应。过敏首次发生时会在体内产生抗体，当特定器官或者组织累积抗体达到一定程度时，就会导致某种疾病的发生，例如过敏性鼻炎、过敏性哮喘、荨麻疹等。其实我们生活中很多疾病都是由过敏引起，但由于不重视，使机体长期暴露其中，导致了这类过敏性疾病难以治愈。
　　过敏原无处不在
　　过敏原可通过吸入、食入、注射入人体，也可通过皮肤直接接触引发过敏反应。

　　可吸入的过敏原包括花粉、尘螨、霉菌、动物毛发等存在于空气中的微小颗粒，被吸入人体中可能导致过敏性疾病，如哮喘、过敏性鼻炎等，这类过敏原通常难以规避，具有一定的季节性特征。
　　食入过敏原一般为致敏性较高的食物和药物，食物包括：牛奶、海鲜、坚果、麦麸、花生、芒果、牛肉等。事实上，大部分食物都有引发过敏的可能。药物过敏原则包括抗生素和阿司匹林等，在医院进行此类药物注射时都需要先进行皮试，就是为了避免药物过敏。食入过敏原经由血液传播，开始时表现为舌头、咽部水肿，随后产生麻刺感、恶心、胃部痉挛、腹泻等症状。但由于每个人对不同食物的过敏程度不同，很多轻微的过敏难以被察觉，例如有的人对牛奶过敏，但过敏程度很低，一天喝一杯牛奶可能没什么反应，一旦饮用过量就可能出现腹泻等症状；而有的人可能仅仅吃了几粒花生就导致窒息死亡。
　　接触性过敏原有染料、油漆、化妆品等。直接接触可导致皮炎、红疹等症状。一些女性使用护肤品出现脸部发红水肿，即是过敏反应。
　　过敏原测试
　　要知道自己对哪些物质过敏，最快的方法就是进行过敏原测试。医院皮肤科医生会根据你的身体情况、医院技术等考量向你推荐过敏测试方法。过敏原测试包括皮肤测试和血液检测。皮试可在当天（通常为30分钟）获取结果，但一次能检测的过敏原有限，通常为50—60种；血液检测可检测更多的过敏原，可多达100—200种过敏原，但需要等待几天甚至一周才可获取结果。过敏程度也分级，以尘螨过敏为例，皮试可分为—、+、++、+++、++++，最高6个加号；血检则根据评判标准分为0～6级。
　　過敏治疗
　　过敏是人体体质问题，本身不是疾病，通过药物治疗治标不治本。治疗可从“改善环境”“药物缓解”“脱敏治疗”三个方面入手。
　　改善环境
　　过敏性体质对环境要求较高，因为可造成过敏的外来物质比一般人更多，特别是遇上像尘螨过敏这类生活中难以避免的物质，触发过敏的时候就更多。但只要人体不接触到过敏原或过敏原没达到一定数量，就不会引起过敏反应，因此预防发生过敏的最好办法就是改善生活环境，少接触过敏原，自然就会减轻过敏发作的概率。
　　①了解自己对什么过敏后，在日常生活中应避免接触过敏原，在外就餐时可向厨师询问是否含有致敏食材。
　　②过敏体质者应更注重家庭环境的干净卫生，勤通风，保持室内干燥，勤打扫角落、地板、窗帘等易堆积灰尘的地方，应勤换洗床上用品、衣物，或选用防螨床上套件，使用紫外线除螨仪除螨。
　　③刚装修好的房间存在甲醛、苯等有毒物质，可导致过敏，最好等室内有害气体降低到一定浓度后再入住。
　　④花粉飞扬的季节佩戴口罩，以避免吸入过敏原。
　　药物缓解
　　目前市面上存在很多口服抗过敏药物，主要为抗组胺类药物，例如氯雷他定、盐酸西替利嗪和一些滴眼液、鼻咽喷雾类药物等。这类药物吸收快，可在15—30分钟快速缓解过敏症状。但口服抗过敏药只能起到短期控制的作用，停药后如果依然处在致敏环境，过敏会很快再次发作。
　　脱敏治疗
　　脱敏治疗属于免疫疗法，可治疗特定物质的过敏，如难以避免的尘螨过敏。简单来说，其原理就是通过让免疫系统不断地接触无害的外来物质，提高免疫系统耐受度，直至不产生排异反应为止。这与人体的力量训练类似，通过不断地练习、强化，来获得更大的力量。脱敏治疗需要较长时间，通常为1.5—3年甚至更长，脱敏治疗的成功率能达到80%左右。但时这类治疗必须持续地进行，不可半途而废，且持续时间较长，通常难以坚持，建议在儿童时期，在大人的监督下进行治疗。