每年中国以非移民身份到美国的人数，美国海关有着详细的记录，但仅从记录上也很难知道每年有多少官员到美国“考察”，因为中国大陆的数据和香港、澳门是混合在一起的。不过，一般而言，进入美国的签证是分旅游和商务考察两种，持商务考察签证到美国是中国大陆地方官员最主要的方式，所以，从美国海关数据中，还是能管窥一豹的。
　　首先看一下从2000年到2009年，每年有多少中国人来美国(本文的中国人指的是中国大陆、香港、澳门居民，但不包括台湾居民)。根据美国海关入境的统计资料，从2000年到2009年，访问美国的中国人共有5649710人次。其中2008年的人数最多，为753037人次，其次是2009年，为729931人次。其中持A1签证进入美国的政府高级官员和中国驻美外交人员及家属有945人，持A2签证进入美国的政府官员和家属有2409人。中国地方官员进入美国人数最多的是持B1商务考察签证，2009年持B1商务考察签证进入美国的中国人有195802人，当然这一数字不全是政府官员，也包括国营企业和私营企业人员，既有大陆人员，也有香港和澳门人员。
　　2009年，持B2旅游签证的中国人是来到美国人数最多的群体。共计有316584人。持F1学生签证进入美国的中国人有125141人，他们的家属有3379人。持J1访问学者签证进入美国的中国人有27868人，他们的家属有6487人。获得L1优秀人才签证的中国人有6196人，他们的家属有3273人。获得国际知名运动员和艺术家P1签证的中国人有1024人。
　　如果单独看中国大陆过去10年来每年到美国的人数，则可更清楚地了解中国大陆人访问美国的具体情况。从2000年到2008年，共有3412813名中国人访问美国。2008年和2009年，中国大陆人访问美国的人数均超过50万人次，其中2(308年为540617人，2009年为568703人次。
　　那么每年到底有多少中国大陆地方官员到美国考察呢?从以上数据很难得出精确的数字，不过依据几个方面的观察还是有个大概的估计。2009年中国人到美国的人数为568703人次，不包括政府高级官员，持B1商务考察签证进入美国的中国人有195802人。2009年香港到美国的人数为123392人，若排除4万持B1签证进入美国的香港人、澳门人，中国大陆持B1签证的人数约在15万人次。如果去掉5万人次的私营企业人员，中国大陆地方政府官员约有10万人次在2009年访问美国。如果按每人5000美元的费用，10万人次的总费用在5亿美元。
　　中国政府要遏制公款到国外旅游的歪风，最难的是如何界定公款国外考察和公款国外旅游的界限。到美国进行商务考察的中国地方官员，大概没到过赌城拉斯维加斯的不多，那你说那些官员到赌城去考察了啥?即使考察了，谁敢回去建个大赌场?其实大家都心知肚明。考察名正言顺，在加点有味道的项目，大家不都OK了吗?这就叫考察、旅游两不误，你中有我，我中有你，大家皆大欢喜。