南宋抗金名将毕再遇，以智谋闻名。一次，他率军与金兵对抗，久战不决。金兵援军赶到，兵力十倍于宋军，战必不胜，毕再遇准备退兵。可在强敌面前，若贸然撤退，必受敌人追杀，后果是十分危险的。
　　毕再遇苦思很久，终于想到了一计，于是秘密安排起来。首先传令军中，做下三天干粮，士兵们自带身上。营帐、旗帜一律不动。又传令手下找来几只活羊，将它们后腿吊起，前腿放在更鼓上，缚好。
　　夜深了，毕再遇传令，不准点火，马匹士兵悄然集合，一队队趁夜幕掩蔽向南撤退。
　　再说金兵主帅早就恨透了毕再遇，这次终于得到机会困住毕再遇，必定要活捉。于是传令附近兵马速来增援。大军一到，准备稍事休整，明天发起攻击。但他知道毕再遇是一智谋非凡的将领，形势明明对宋军不利，他一定会想办法撤退。于是，金兵主帅派出多路哨兵，盯住宋营，一旦发现宋军有撤退的迹象，马上前来报告，即刻便挥师杀过去，并严令哨兵恪尽职守，误者军法处置。
　　哨兵们接到命令，一个个都找好位置，向宋营瞭望。只见今夜宋军像往常一样，入夜后即灭灯入睡。旗幟依旧，并不时传来“咚咚”的更鼓声。原来，毕再遇退兵前，已让手下人放开羊前腿。羊被吊疼了，便四蹄挣扎，前腿蹬得更鼓“咚咚”直响。蹬一阵子，羊累了，便停下来。过一会儿，羊有了劲就又挣扎，更鼓就又响起来。远远听了，就像人打更一般。
　　更鼓响了一夜，天明远望宋营旗帜仍在，因此哨兵们也没人去报告。太阳出来了，金兵主帅传令手下，吃饱饭后全线出击，务必一举歼灭宋军，活捉毕再遇。而后，他上了高坡，向宋营瞭望，以作具体部署。太阳老高了，宋营中却不见人影，而一些乌鸦却落在营帐上。情况反常，金兵主帅忙令哨兵们贴近观察，才知道宋军已悄然撤走，留下了一座空营。
　　眼见“煮熟的鸭子”却飞了，气得金兵主帅又吹胡子又瞪眼。