2020年3月27日，北马其顿正式加入北大西洋公约组织，成为其第30个成员国。一段时间来，俄美欧在中东欧地区博弈日趋激烈，北约的再度扩员将给地区局势带来不可低估的影响。

漫长的入约历程

　　自1991年脱离南斯拉夫独立后，加入北约一直是北马其顿的重要目标。早在1995年，北马其顿（时名马其顿）就成为北约“和平伙伴关系计划”的参与国。1999年，北马其顿加入北约“成员国行动计划”。但此后，其入约进程屡遭重创。在2002年的北约峰会上，北约决定邀请爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚、保加利亚七国加入，北马其顿仅被定义为潜在的候选国。在2008年北约峰会上，希腊因国名争端否决了北马其顿的入约申请。两国的国名争端由来已久。北马其顿独立后，定国名为“马其顿共和国”。希腊方面认为，这一国名暗示着其对希腊的马其顿省有潜在领土要求。直到2017年扎埃夫出任总理，北马其顿才下决心更改国名。2018年10月该国举行全民公投，但仅有36.9%的公民参与投票，导致公投无效。扎埃夫政府并未气馁，此后以向议会提交修宪动议方式更改国名，最终获得成功。2018年，希腊和马其顿签署协议，马其顿将国名改为“北马其顿共和国”，北约随即向其发出入约谈判邀请。北马其顿于今年3月最终如愿。
　　军力现状
　　加入北约对北马其顿意味着什么？该国地缘位置特殊，所处的巴尔干半岛素有“欧洲火药桶”之称，地区安全与稳定一直是重要问题。加入北约能够为北马其顿这样的军事小国提供可靠的军事保障和稳定的发展环境，也有助于改善欧盟对其的看法。该国2018年国防预算总额为1.04亿欧元，现役军人为8133名。军费开支少、军队规模小是其留给外界的印象。据报道，2020年该国国防预算约占国内生产总值（GDP）的1.4%，国防预算连续三年保持增长。2014年，北约全体成员国同意，到2024年，各国要把国防预算占GDP的比重提升到2%的水平，并承诺将预算的20%用于新设备采购等投资。北马其顿入约后首先面临的挑战将是能否达标。

北约扩员仍在进行

　　当下，北约也面临着一些新“课题”。去年，法国总统马克龙公开声称北约已经“脑死亡”，引发争论。美国总统特朗普要求欧洲盟国增加军费开支，导致美欧之间出现分歧。欧盟力推的欧洲自主防务也对北约构成了直接的挑战。北马其顿虽不会为北约防御和资金方面带去太多资源，但在此节点上北约显然需要通过再度扩员显示其存在意义，特别是在继续削弱俄罗斯对中东欧地区的地缘政治影响力方面。
　　北约秘书长斯托尔滕贝格3月27日发表讲话称，北马其顿现在是北约大家庭的一员，这个大家庭拥有近十亿人口。美国国务卿蓬佩奧同日表示，其成为北约成员将促进该地区一体化、民主改革、贸易和安全稳定。俄对北马其顿入约一直持反对态度。2018年，俄外长拉夫罗夫曾指出，从加强北约防御潜力的角度看，接纳黑山和北马其顿等国为成员国是完全不合逻辑的。俄外交部3月31日发表声明称，北马其顿加入北约对欧洲、对地区和自身没有任何价值，只会造成更多分裂。
　　自乌克兰危机以来，俄与美欧在中东欧地区博弈日趋激烈。以美国为首的北约，在这一地区继续推进军事部署;北约的东扩之旅仍在继续。在波罗的海地区，北约部署兵力已接近5000人。而在黑海地区，北约试图打造陆海空三位一体的军事框架。仅2019年一年，北约海军在黑海的停留时间就超过了100天。北马其顿入约后，中东欧地区仅剩塞尔维亚、波黑两个非北约成员国，而波黑已加入北约“成员国行动计划”。北马其顿的入约对其他国家产生巨大示范效应，格鲁吉亚包括总统在内的一些高级别政要表示祝贺，并重申向北约靠拢的决心。在俄美关系处于谷底、俄欧关系并无实质性突破局面下，北约与俄罗斯将仍处于对峙状态，北约或将继续利用扩员挤压俄战略空间，北马其顿也不会是其扩员的终点。
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