我把齐白石列为20世纪在中国画方面最有影响的画家之首，除了无知的人之外，恐怕都会承认的。在20世纪，没有任何画家的影响能超过齐白石。而且，自明末清初的石涛，八大山人等画家之后，在传统基础上变化，成就最高，面貌最新、影响最大的画家也当首推齐白石，至今无人能和他相比。
　　那么，吴昌硕能不能和齐白石相比呢？记得我读研究生时听说过当时有人传言’吴老缶一日不死，齐木匠不敢南下而卖画。”当然，吴昌硕活着时，齐白石的成就确实赶不上他，而且齐白石也受过吴昌硕的影响，但齐白石的成就最终超过了吴昌硕。齐白石的影响更大大超过吴昌硕。齐白石可谓家喻户晓，鲜有不知者，而吴昌硕的知名度，只限在美术界的网子内。吴昌硕的画，大气磅礴、雄健浑厚，但浊气太重；在清新，淡雅，宁静、散远等方面都不如齐白石。吴画中不仅火气尚存，而且俗气也没有完全泯灭光，至于齐白石画中所表现出的天真和童趣，他是更没有的。如果承认绘画有供人玩赏的一面，齐白石的画才“好玩”。
　　吴昌硕写诗的基本功也许超过齐白石，但诗的成就也没有超过齐白石。吴诗中浊气也太重，形象模糊，日有老气和旧气，不如齐诗清新天真，形象真切，且有新鲜感。试举数例(顺便说明，我写这篇短文，没有去查各种资料，只靠记忆举例，故不能一一对举，但记忆中的诗都是各家好诗，有的是画家反复题画的诗)。吴昌硕《桃花图诗》　“秾艳灼灼云锦鲜，红霞裹住玻黎天。不须更乞胡麻饭，饱食桃花便得仙。”题《顽石图》　“石头顽如此，闻道商疏星。落落丈人行，离离秋海萍……”题《牡丹水仙图》：　“红时栏外春风拂，香处毫端水佩横。富贵神仙浑不羡，白高唯有石先生。”题《双桃》：“琼玉山桃大如斗，仙人摘之以酿酒。一食可得千万寿，朱颜长如十八九。”
　　齐白石《雨耕图》诗。逢人耻听说荆关，宗派夸能却汗颜。白有心胸甲天下，老夫看惯桂林山。“《石涛》：”绝后空前释阿长，一生得力隐清湘。胸中山水奇天下，删去临幕手一双。”题《不倒翁》：乌纱白扇俨然官，不倒原来泥半团。将汝忽然来打破，通身何处有心肝，“能供儿戏此翁乖，打倒休扶快起来。头上齐眉纱帽黑，虽无肝胆有官阶。”吴昌硕的诗功力当然很深，但却不如齐白石的诗鲜明、清新。读吴诗很多，印象都不深，含糊不清。读齐诗，马上给你一个鲜明的印象，美妙的意境，真切感人。所以，吴昌硕的成就终不及齐白石。至于齐白石画中的童趣、天真，他更是没有的。吴昌硕的篆刻师法汉人，颇有功力；但齐白石篆刻师秦人而变为己法，力健而清爽，风格更强烈。此外，齐白石人物，山水，花卉和各种翎毛鱼虫，无所不能。吴昌硕正式创作，基本上是花卉，连乌都很少画，造型基本功远逊齐白石。当然，齐，吴的高下主要在一清一浊，中国人讲究清高，一向以清为高的。所以，张大干在台湾说：“齐白石的为人，我不欣赏，他对钱斤斤计较，太没意思。但他的画好，超过吴昌硕。”　(大意)吴昌硕的画尚逊于齐白石，其他人的画就不必再比了。莫说全面地比，齐白石的诗，书、画、印，只要取其中之一，当代画家也无人敢与他相比。
　　1985年以后，理论界提出“新文人画”的概念，当然，齐白石时期还没有“新文人画”的说法。如果说有新文人画的话，齐白石的面才是真正的新文人画。
　　下面我们正式地谈谈齐白石的新文人画问题。现在我们常提到的所谓新文人画，其中大部分只能称为小情调画，小趣味画，和文学界的梁实秋，周作人等小男人风格的文章相类，当然，其中一部分人也具有“女郎才”，然皆乏于丈夫气。如果有新文人画的话，首先要画家是新文人，现在，我们见到的还不多。
　　齐白石确是新文人，当时的文人很多，大概可以分为三种：一种是传统文人，读传统诗书，具有旧式士大夫的情结；一种是具有时代先进思想的文人。尤其是出洋和学习洋思想的文人，他们以天下为己任，要移风易俗，改造中国。反动文人、汉奸文人则是他们的对立面。齐白石显然不属于以上两种文人，他出身贫苦，少年辍学，放过牛，当过木匠，是道地的农民。但他却又有文人的灵性，他二十七岁时拜当地的旧文人{传统文人)为师，学习诗文，学习绘画、书法。他的诗云：”村书无角宿缘迟，廿七年华始有师。灯盏无油何害事，自烧松火读唐诗。“由于他的刻苦，更由于他的颖悟，他自己也变成文人，但他却没有旧式士大夫的情结，他一直保持着农民的本色、农民的情愫。旧式士大夫是看不起农民和百工之人的，更不愿与之为伍，而白石始终称自己是木工，木人，直到晚年，他还说“余少贫苦……朝为木工，夜则以松火读书。”他的印章有“木匠之门”、　“鲁班门下”。　“木人”。他画的题材也和旧文人画大不相同，劳动者所用的钉钯、镢头、竹筐、柴筢、瓦罐等等，都屡屡在他笔下出现。儿时常见的备种草虫，青蛙、鱼虾，瓷皿，以及放牧、打柴等等都是他最喜爱的题材。甚至算盘、秤砣、老鼠、蚊子都可入画。这是旧文人所不屑画的。他还在一幅柴筢上题字日：　“余欲大翻陈案，将少小时所用过之物器，一一画之……”而且他在画上题字，尤非传统文人所能至，如“祖母闻铃心始欢”　(《放牛图》)，　“网干酒罢，洗脚上床，休管他门外有斜阳。”(《山水图》)……白石之前，还很少见到这样文人，老农民的本色，大文人的学识，所以我称他为新文人。他的画从题材、画法到思想情趣也都和旧文人画不同，所以，齐白石的画才是新文人画。
　　很多人都说：“齐白石的画是吸收民间画而成功的。”这完全是不负责任的乱说。大画家吸收民间画是常事，文人画家也吸收民间画，民间画的特点是质朴、生拙，齐白石的画中不能说没有民间画的成分，但吸收民间画恰恰不是他的主要方面。他的画是从徐渭、八大山人，石涛、扬州八怪、吴昌硕这一路来的，不但从他的画中可以看出米，而且他的“夫子自道”也证实了这一点。他的《题画诗》云　“青藤雪个远凡胎，缶老衰年别有才。我欲九原为走狗，三家门下转轮来。”至于他学金冬心、郑板桥，更是众所周知。他也学过民间画，如画肖像等。在他的后期作品中不但很少吸收，而且是尽可能地舍弃排斥。他只从民间取得题材，但不是民间画。民间画不论是题材抑或是笔墨，皆和齐画不同。齐白石的画中表现出的是天真，童心、自然，真切。而他的人越老越天真，越老越有童心，天真和童心足以去除浊气和俗气，乃是他绘画不同凡俗的主要因素。学他画的人虽能学其形式，但因无其天真和童心，就很难画出其精神。当然，齐白石的天才颖悟，更是人所不能及。他年轻时，其师陈少藩(教白石写诗)就说他：　“你的天分，真了不起。“”(见《白石老人自传》，人民美术出版社，1962年版)王伸言在《白石诗草·跋》中也说：“天才颖悟，不学而能。”
　　当时和齐白石齐名的黄宾虹，乃是山水画中的最大宗师。黄能诗，但诗才远不及齐(史才过之)，黄题画严肃有余，天真清雅不及。黄书法功力深厚，正宗严整，超过齐，但齐书法更精神抖擞，显见别才和天才。黄年少时即得到很好的教育，读书多，临古画多，功力皆很深厚。齐少时当木工，然齐后来有如此高的成就，益见其天才颖悟，常人难及。毕加索学习中国画 惟把齐白石的画临摹了二十册，岂偶然哉。
　　(编辑　刘　旖)