2004年11月21日，年仅21岁的清华大学学生张春鸣因患大肠癌与世长辞。从2003年12月至2004年3月，他曾因腹泻至少4次到校医院看病，但始终被诊断为肠炎，直到他自费到北医三院就诊时，才发现已是肠癌晚期。张春鸣的去世，留给他的亲人、同学和老师的是无尽的遗憾。我们在为张春鸣的离去感到悲哀的同时，想到的却是如何——
　　谈及大肠癌，人们总会不自主地和老年人挂上勾。殊不知，青年人大肠癌问题更是不容忽视。有一项统计数据让人触目惊心：在国外，年龄小于30岁的人患大肠癌占大肠癌总数的1.08％，而我国却高达12.1％。青年人大肠癌因为具有以下特点，给及时治疗带来了难度。
　　
　　7大特点
　　
　　1.早期诊断率很低。在确诊的青年人大肠癌中，已经在中晚期的患者占了50％～80％，而20岁以下的患者，一旦确诊，几乎全部是中晚期。
　　2．恶性程度高。一般说来，分化越差的癌症恶性程度越高。而在确诊的青年人大肠癌中，分化最差的黏液腺癌占了50％～60％，这一数据是老年患者的3～6倍；年龄小于20岁的患者，黏液腺癌占了80％～90％。
　　3．疼痛症状突出，易出血。由于就诊时患者多属晚期，容易发生急性肠梗阻，所以约40％左右的患者是以腹痛为第一表现的。至于出血，大多不会引起患者的重视，会当作痔疮治疗很长一段时间，造成病情的延误。
　　4．女性患者，发生卵巢转移的比例高。有一项数据显示，在确诊的女性青年大肠癌中，卵巢转移率高达12％，而且有1/3患者是以卵巢肿瘤来院就诊的，有的甚至等到卵巢肿瘤手术以后，通过病理检查发现为转移性腺癌，才重新寻找原发灶。
　　5．确诊时间长。一般青年人大肠癌患者从有不适症状到经检查被确诊，整个时间约为5～10个月，直接导致了病情的延误。
　　6．误诊率高。一般青年人大肠癌的误诊率高达78.5％。其中有很多原因，如医生满足于已发现的良性疾病，而未做进一步检查；只注重症状，缺乏对病史的细致了解和全面分析；过分考虑年龄因素，缺乏对青年人大肠癌的认识和应有的警惕等等。
　　7．预后差。青年人大肠癌5年生存率仅为16.7％～17.8％。与老年人相比，预后更差。
　　
　　“三大法宝”合力阻击病魔
　　
　　要想早期诊断大肠癌，首先必须从思想上摒弃侥幸心理，不要以为“大肠癌好发于老年人”而掉以轻心，应该提高警惕，切勿以年龄作为一种疾病的判断基准。一旦有大便异常、出血，不管年龄大小，都要及时到医院检查。
　　直肠指检、钡剂灌肠和结肠镜检查，是发现结、直肠疾病的“三大法宝”。直肠指检如果触及坚硬凹凸不平的包块，就要考虑直肠癌；而钡剂灌肠如发现钡剂缺损，就要考虑直肠内有占位性病变。
　　但总的说来，结肠镜检查才是目前诊断直肠癌最有效的手段。它充分利用内窥镜的优势，不仅能准确直观地发现癌变部位，还可以直接取出病变组织，通过病理检查，明确癌症的分型，为确定治疗方案和预后，提供有利证据。长期以来，人们对于结肠镜检查都有一种惧怕心理。随着无痛内镜的发展，人们对结肠镜检查的接受程度已大大提高。相信随着结肠镜检查的普遍使用，早期诊断青年人大肠癌将不再是一个“梦想”。只要做到早期诊断、早期治疗，就一定能提高青年大肠癌患者的生存质量。