美国哲学家雷斯·皮·马修斯写过一本小册子，叫《哲学与幼童》（陈国容，译.北京：三联书店，1989.）。这本书有很多关于幼童的故事，既天真有趣，又富含深意。其中有一则是这样写的：
　　丹尼斯（4岁6个月）向詹姆斯解释说：“一种东西可能同时在前面又是在后面。”他父亲无意中听到了，问道：“怎么？你说的是什么意思？”……他们正靠近一张桌子站着，丹尼斯说：“嗯。比如我们绕着这张桌子转，一会儿你在前面，我在后面，一会儿我在前面，你在后面。”
　　成人与幼童认识世界的方式是不同的。如果说成人主要是靠知识和逻辑来认识、解释世界的话，那么，幼童就是凭着与生俱来的直觉，用体验的方式进入这个世界；如果说成人是“我思故我在”的话，那么，幼童就是“我在故我思”。故而，在成人那里，经由逻辑或事实检验的、业已习惯和接受的常识性存在（知识）是没有问题的，因为它们是理所当然的常识。譬如，“前面”与“后面”是一对相互对立的概念就是常识，因此，“一种东西可能同时在前面又是在后面”无疑是一个错谬的判断。但幼童不一样，在他们还没有来得及系统性建构常识观念之前，“一切皆有可能”，凭着直觉和体验，他们就往往能发现成人熟视无睹的现象。在绕着圆桌走这一特殊的情境中，“前面”和“后面”的关系就变得不那么确定了，“一种东西可能同时在前面又是在后面”就跳出了抽象的、概念的、逻辑的体系，在可知可感的情境中找到强有力的现实支撑。
　　墨子在《墨子·经说上》中提出：“知，传受之，闻也；方不障，说也；身观焉，亲也。”陶行知先生在《行是知之始》一文中对这三种知识进行了分析：“亲知是亲身得来的，就是从‘行’中得来的。闻知是从旁人那儿得来的，或由师友口传，或由书本传达，都可以归为这一类。说知是推想出来的知识。”可见，和听闻、推理一样，亲身体验、实践也是获取知识的一种基本方式，对于儿童来说尤其如此。按照皮亚杰的认知发展理论，六七岁到十一二岁儿童的认知处于具体运算阶段，这一时期的心理操作着眼于抽象概念，属于运算性（逻辑性）的，但思维活动需要具体内容的支持。因此，在小学教育阶段，直觉经验对于儿童的认知来说还是非常重要的，体验是儿童学习的重要方式。
　　陶行知在《行是知之始》中还说：“现在一般学校里所注重的知识只是闻知，几乎以闻知概括一切知识。亲知是几乎完全被挥于门外。说知也被忽略，最多也不过是些从闻知里推想出来的罢了。”这样的批评，放在当下的教育语境中同样也是合适的。我们看到，在“别让孩子输在起跑线上”这一似是而非的口号的鼓噪之下，学校、家庭的教育压力越来越大，盲目追求教育容量、教育速度的现象愈演愈烈。而从短时期效应来看，效率最高的教育无疑是把儿童当作容器的“闻知”教育，这样，“亲知”、“说知”只能“被挥于门外”了。
　　客观来讲，在名校林立的南京市鼓楼区，南京财经大学附属小学算不上有名，但是，就是这所不大也没有多少名气的学校，从1996年开始，一直在坚持开展体验教育的探索。16年来，从体验活动的开展，到体验性学习的推进，再到体验校本课程的建构，南财附小对体验教育进行了比较系统的理论研究，也建构起了比较完整的校本化体验教育实践体系。特别值得一提的是，早在2001年，学校就开始拿传统的课堂教学“开刀”，把体验引入了教学领域。从教师的教转向学生的学，从认知地学转向实践地学，这种转向如果放在今天，也许并不具有新意，但如果向前推11年，其价值就必须进行重估了。在这个意义上，用“但开风气不为师”来表达南财附小体验教育的意义，我想应该是合适的。
　　（杨孝如，《江苏教育研究》杂志社，210013）