“赫哲人撒开千张网，船儿满江鱼满舱……”上世纪60年代一首《乌苏里船歌》让无数人知道了乌苏里江边生活着一个名为赫哲的民族。人们对这个渔猎部落产生了无限遐想，那是一个时代所描绘出的世外桃源。
　　据2010年全国第六次人口普查统计，赫哲全族仅有5000多人，黑龙江省佳木斯市是他们主要的聚居地。同时，它是我国唯一以捕鱼为生的民族，穿鱼皮衣、食鲜鱼肉、划鱼皮舟、绘鱼皮画，是一个与水中的鱼有着亲密接触和关联的民族，所以历史上赫哲族也被形象地称为“鱼皮部”。
　　“打不到鱼了，你回去吧”
　　1996年，北京服装学院民族服饰博物馆收藏到一件100多年前的鱼皮衣，它让博物馆馆长杨源倍感惊奇，“又腥又粘的鱼皮怎么能做成柔韧丝滑的鱼皮衣？”之前她只是从资料里读到过关于鱼皮衣的介绍，但从来没见到过实物。1999年冬，杨源来到赫哲族聚居的黑龙江同江市街津口，寻找会制作鱼皮衣的赫哲族艺人。
　　赫哲人自商周起就世代生活在黑龙江、松花江和乌苏里江流域，与世隔绝，“田渔而食，因衣其皮”，自给自足。树叶、草秆、羽毛、兽皮都曾是古代先民的衣料，鱼皮则是老天爷专门给赫哲人的恩赐。清道光年间，传教士布鲁尼埃曾来到这个“鱼皮部落”，族人们的装束让他大开眼界：“用鱼皮做的服饰很结实。穿着鱼皮靴趟过溪流或踏雪而行，就像走在干地上一样，它挡住了寒气和潮湿。”
　　经杨源多方打听才知道，早年间当地每家每户都有鱼皮衣，那时鱼也多，夏天一群小孩在浅滩上嬉闹，就会有鱼游过来啄他们的脚丫子。然而上世纪六七十年代以后，族人纷纷改行务农或经商，渔猎生活渐渐褪色成了模糊的概念。“大伙儿都买棉布做衣服了，又省事又时髦，谁还稀罕工序复杂、制作费力的鱼皮衣？”鱼皮衣没人穿，也就没人做，更没人去学着做。
　　幸运的是，杨源最终找到了尤翠玉老人，当时仅剩的几位会制作鱼皮衣的其中之一。但冬天江面冰封着，找不到足够的鱼。杨源就和老人约定，来年夏天再到街津口，等老人提前预备好足够的鱼皮，为她制作一整套鱼皮衣。
　　2000年夏天，杨源如约而至，尤翠玉见到她却说：“你来干啥呢？根本就打不到鱼了，你回去吧。”杨源不甘心，雇老渔民出江，结果仍是一无所获。曾经慷慨地任由赫哲人“瓢舀鱼”的江河，在柴油船的噪声中，在网眼越来越小的渔网下，已经接近衰竭。杨源还是不甘心，转而从鱼贩子手里高价收购大马哈鱼。
　　尤翠玉被她的诚心打动，支撑起老迈之躯，前后忙活了一个多月，终于制成一套鱼皮衣。老人把鱼皮衣和制作工具一齐交到杨源手里：“今后我不可能再做了……”2006年，老人去世，她的身影从此只闪动在杨源拍摄的影像资料中。
　　50条大鱼，一套鱼皮衣
　　幸运的是，当尤翠玉老人将鱼皮衣制作工具交给杨源的时候，她已将真正的宝贝——制作技艺传给了女儿尤文凤。
　　“这门手艺可是俺们家祖传下来的，我奶奶传给我妈，我妈传给我，我又传给了我的3个儿媳妇和12岁的小孙女。”尤文凤从15岁起就跟母亲学做鱼皮衣，打下了童子功。虽然几十年间已经没人穿它，但博物馆有时还找她家订做，“这说明鱼皮衣是有价值的，手艺不能丢了。”
　　尤文凤把族人家中的制作工具一件件收集过来。平时家里买鱼，总挑大的，做鱼前先把鱼皮生剥下来，处理好留着备用，“要是博物馆又来订做，就不用临时买许多鱼。做一套鱼皮衣，大致需要50条大鱼的皮，大马哈鱼也行、鲤鱼也行、胖头也行，每条都得是十几斤重的。”
　　“这活儿可累人了。”她念叨着：“熟皮、裁剪、缝制和装饰，加起来总要50多天，光熟皮就得20多天。这是个技术活，更是体力活。”
　　尤文凤说的“熟皮”，是鱼皮衣制作的关键步骤：先把鲜鱼鱼皮上的鱼肉剔除干净，贴在门板上风干；然后一层鱼皮、一层玉米面摞起，把这样摞好的十来张鱼皮用袋子包住，放进槽形木砧，用无刃的木铡使劲捶打；捶打一次，翻转一次，让鱼皮的表面纤维松动，互相牵制，变得强韧。千锤万打才能将鱼皮“熟”透，变得像布一样柔软服帖。在“熟皮”过程中，玉米面的作用一是吸油去腥，二是这些细微颗粒有助于清除鱼鳞并加快鱼皮纤维化。
　　尤文凤制作鱼皮衣，完全承袭赫哲族古老技艺，2006年，她被授予“国家级非物质文化遗产项目赫哲族鱼皮衣制作技艺传承人”称号。
　　如今的街津口已经不再封闭，旅游业在这里方兴未艾，政府也十分重视非物质文化遗产的保护，专门建了赫哲族文化村。越来越多的游客了解了赫哲族特有的鱼皮工艺，今年62岁的尤文凤也经常被邀请参加各种文化艺术展出，推广介绍民族文化技艺。
　　现在，一幅鱼皮画能卖到200元左右，古老手艺能“创富”，越来越多的赫哲族人开始学着重操旧业。尤文凤掐指算了算：“最难做的鱼皮衣，眼下也有七八个人会做了。”
　　美丽与实用并存
　　说起鱼皮衣，尤文凤总是滔滔不绝，她指着鱼皮靴上一块“鹿头鱼尾”的贴饰说：“这是我们民族的图腾，鹿头代表狩猎，鱼尾代表捕鱼，赫哲族先民靠着渔猎繁衍生息，就像那个顺口溜说的：棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里。”
　　鱼皮衣是赫哲人在夏天时穿着的服装，因为那时的捕鱼量最多，冬季里，赫哲人和诸多生活在东北的少数民族一样，穿着兽皮制成的衣服，他们在冬季里的主要活动就是驾着狗拉雪橇在冰天雪地中狩猎。
　　现在只能靠买鱼制作的鱼皮衣，价格不菲，一套衣服光成本就在3000多元人民币，一般都是接了订单才在家里做。而制衣只能靠手工，不算剥鱼皮、晒鱼皮等工序，仅仅是缝制，3个人就要用12天，这又是一大笔人工费。
　　制作鱼皮衣需要的鱼种类很多，有胖头鱼、马哈鱼、狗鱼等，获取鱼皮的工具是由竹子制作而成，这样不会刮破损伤皮子。
　　皮子取下后薄而软，没有成型，然后经过风干，让鱼皮变硬，轧皮，用刮刀整理，然后是熟皮子，这时的鱼皮纤维蓬松，便于缝制。
　　鱼皮衣的花纹色调特别讲究，衣服的前后片分别用五片鱼皮制成齿轮咬和状拼接而成。 　　鱼皮本身的颜色深浅不一，由背部至肚皮从深到浅，整片鱼皮被剥下时背鳍处有椭圆型洞，需要找相同的花色拼和，衣服底边的花纹则根据民族特色剪接成云纹，往衣服上缝制时先用鱼鳔胶进行粘合，再用针缝制。
　　鱼皮衣分为上衣和套裤。鱼皮上衣，多是妇女穿用。赫哲族妇女穿着的上衣样式，类似于满族人的旗袍，襟长过膝，腰身窄，下身肥大，袖肥而短，只有领窝没有衣领。领边、袖口、衣边都饰有染上各种颜色的皮条云纹和动物花样，有的还在衣下摆缝上海贝壳、铜铃或缨络珠、疏绣穗之类的装饰品，非常别致。
　　鱼皮套裤则是赫哲男女皆喜欢的一种传统服饰，造型独具特色，只有两个裤筒，而无裤裆和裤腰。男人冬天打猎、夏天下江捕鱼均喜爱套在长裤外面，且用带子系在臀部上，既抗旱耐磨又可防水护膝，妇女上山拾柴，采集野菜套在外裤上，既防虫、保暖又防潮。
　　让鱼皮画走出博物馆
　　与尤文凤相似，赫哲族非物质文化遗产传承人张琳用另一种方式做着她的文化坚守，她是我国唯一讲授赫哲族鱼皮艺术课程的教师。毕业于哈尔滨师范学院美术专业的张琳，一直从事着设计师的职业，投身鱼皮画创作实属机缘巧合、“半路出家”。在她进入鱼皮画领域的时候，鱼皮画这门艺术并没有多少人关注。
　　张琳的工作室展墙上一幅名为《萨满祈福》的鱼皮画格外引人瞩目。画面中的女萨满头戴鹿角、插满哈达、手持鼓槌、腰系铜铃，身上穿着的萨满服前后都有铜镜震慑妖魔。人物表情凝重，目视上方，身体大力回转并舞动着，深蓝色的背景为它增添了一份神秘感，衬得画面格外的灵动逼真。
　　这幅曾代表黑龙江参加上海世博会的《萨满祈福》是张琳的创新之作。“鱼皮艺术的产生有着独特的历史原因及地域特点，‘衣鱼兽皮陆行乘舟，鱼皮制衣酒敬神’是赫哲族聚居区生活的真实写照，城市中很少有人懂得鱼皮画制作技艺。2003年，我独自到深山中向赫哲族老艺人拜师求教。学习到传统技艺后，我又想将鱼皮画与现代艺术融合，之后就开始利用鱼皮自然的窝鳞和黑灰白本色来表现世界万物了。”
　　近些年，随着赫哲族高龄老人的离世，赫哲民族艺术即将面临灭绝的危险，张琳急需为其找到一条生存之路。
　　“如果作品只躺在博物馆里，那么赫哲文化可能很快就会只存在于记忆中了。我要让它走到年轻人中去。”
　　2010年，张琳在哈尔滨工程大学开设了赫哲族鱼皮艺术课程，让这门古老的民间艺术走进了高校的课堂。2013年，学生创办的鱼皮画公司3个月就有了20万的收入。学生们学到了技艺，宣传了赫哲文化，还有了收入。现在定额80人的班级每次都会有上百人报名，只能通过抽签的方式确定学员，可谓一课难求。
　　同时，张琳和学生十年研究鱼皮画创作，并多次深入赫哲族村落调研的成果，《赫哲族的鱼皮艺术》一书2013年出版，这填补了中国非物质文化遗产鱼皮画技艺传承的空白，书中用23万字和400多张图片反映了赫哲族的文化历史和鱼皮画的艺术风格。