读者咨询：我是一名骨质增生的患者，去年到医院拍过片子，发现了很多骨刺。后来我去药店买了一些中药药丸服用——药店的药师说对骨刺很好，许多患者反映都不错。我服后当时好像有点效果，但过了几天腿痛又时好时坏。我总结了一下，一般是在走路时间长后，疼痛就变得厉害了，而且一条腿比较严重。请问，像我这种情况，有没有好的办法缓解病情呢？虽然说不是那么严重，但对生活影响也很大。请问应该如何治疗呢？是不是需要手术？
　　为骨关节炎正名
　　首先需要澄清的是，这位患者正确的诊断既不是所谓“骨质增生”，也不是什么“骨刺”，而应该是“骨性关节炎”。骨性关节炎是一种“老龄病”，是全身老化在关节部位的局部体现。“骨质增生”和“骨刺”只是骨关节炎一个方面的表现，不可以此来代指整个疾病。而这种误解非常普遍。骨关节炎虽然是一种非常古老而且极为常见的疾病，但是对它的认识和理解才刚刚起步。以“骨刺”“骨质增生”来代指骨关节炎，正是以前对其病因病理肤浅理解的结果。古人有言：做事要讲究名正言顺，名不正则言不顺。而在骨关节炎这一块，现在“正名”非常迫切。很多不正规疗法正是在“骨刺”“骨质增生”等不正确、不全面的病名掩盖下进行的。
　　不可逆转，也无法痊愈
　　骨性关节炎最初期，症状多种多样。一般是在某些特定动作，如深蹲、上下楼等时，发生轻重不等的关节疼痛。这种疼痛可以位于关节上下周围的任何一处，可以时好时坏，也可以一出现就持续不退。左右两边关节可以同时起病，也可能会相隔好多年相继出现症状。上面这位患者的情况比较典型。着凉、过长时间步行或者过度剧烈运动，通常会加重疼痛症状，有时还会诱发急性滑膜炎或者急性关节积液等。由于这是一种老化退变性疾病，所以一旦开始发生，就不会再逆转回到正常，也就是说不可能再“治愈”了。现在有的机构宣传“治愈”“痊愈”，背后是有商业目的的。即使初次出现症状，经过合适的治疗后症状完全消除、多年不发，也并不意味着疾病本身的治愈。知道这一点，就能理解本病的正确治疗目标，即通过合理措施控制症状、延缓疾病发展速度。
　　非药物治疗是基石
　　骨关节炎根据疼痛等症状的不同，可以选择对乙酰氨基酚、非甾体类消炎镇痛药等。应该在医生的指导下使用药物。患者可以自己做的是非药物治疗，千万不要小看非药物治疗，这其实是骨关节炎的基础治疗，其重要性不亚于药物治疗。具体措施包括：患者接受这种疾病的健康教育（获取知识）、医生电话随访、理疗、规律的有氧运动、肌力与关节活动度训练、减肥、使用行走辅具、使用膝关节护具、用矫形鞋垫、热疗、经皮神经电刺激、针灸，等等。非药物治疗之所以重要，是因为通过改变、调整生活方式，能让疾病得到有效的控制和缓解，而且也非常经济。比如，肥胖者同时患骨关节炎，应该采取减肥等非药物治疗手段，而不应依赖药物解决所有问题。
　　特别提醒
　　我国传统医学通常把老年退变性关节疾病归为“痹证”，因此用药常从活血化瘀入手，也能取得一定的效果。但是，由于中医强调个体化治疗，处方用药需要因人而异，做成成药也很少去做大规模临床试验，从而缺乏现代医学所要求的循证医学证据。建议患者不要轻信过分夸大中医中药疗效、承诺“痊愈”之类的宣传。
　　实在“不行”方才手术
　　非药物治疗与药物治疗的综合运用是骨关节炎保守治疗的总体原则。但在疾病终末期，当这些手段效果欠佳、疼痛难以控制、生活质量明显下降时，就必须考虑手术治疗。具体手术方式的选择说明如下：终末期推荐人工关节置换手术；单侧间室膝关节炎推荐单髁置换术；年轻患者可以考虑截骨术或者其他保留自身关节的手术；不推荐关节镜下灌洗与清洗手术，因为根据国际上的对照研究，这种治疗手段基本没有效果，最新的“骨关节炎治疗指南”也没有推荐这种疗法；置换术失败的患者可以考虑关节融合术。