雨花美石，是由天上的“雨”、人间的“花”、地上的“石”，天、地、人三者令其凝聚而成的。
　　雨花美石是藏石的珍品。“大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护”，《红楼梦》里对通灵宝玉的描述，恐怕出于曹雪芹对故土金陵雨花美石最难忘的记忆。如今，南京梅园新村当年周恩来办公室内，一直保存着大半瓷碗雨花石，其中就有周恩来、董必武、邓颖超等从雨花台捡来的。据说，总理当时常指着枚血红的雨花石对身边工作人员说“你们知道雨花台枪杀了我们多少烈士？这雨花石上的红色就是我们烈士的鲜血凝成的……”郭沫若在《南京印象》文中，赞叹周总理置于梅园桌上的雨花石，他说：“雨花石的宁静、明朗、坚实、无我，似乎象征着主人的精神。”
　　六朝古都，十代都会的南京，是我国著名的历史文化名城，自古就有“石头城”之美誉，其最负盛名的文化产品就属雨花美石。雨花石绚丽多彩，遇水生辉；小巧玲珑，千姿百态。被誉为“石中皇后”、 ”天赐国宝”、“中国一绝”，是世界观赏石中的一朵奇葩。其动物雨花石活灵活现，呼之欲出，是雨花石品种中的珍品，难以寻觅，而“十二生肖”雨花美石在动物石中又是凤毛麟角。
　　十二生肖与中国人的生活息息相关，我们每个人出生属相都涵盖其中。十二生肖源于何时？众说纷纭，尚无定论，多以东汉王充《论衡》视为最早。“鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪”十二生肖动物，是我们祖先反复地筛选形成的。所以，十二生肖凝聚着博大精深的中华文化。
　　笔者酷爱收藏雨花石，有幸生活在这片洞天福地，60年来积攒了一千二百枚雨花石，但圆满搜集到全套十二生肖雨花美石，还是最近的事。我从20世纪60年代去六合县城采石场觅石和农家小院收购雨花石，到2l世纪开始年近古稀外出不便，只得在市区苦苦寻觅，数十年来甜酸苦辣一言难尽，但每每获得生肖石的趣闻轶事，好像就在眼前。
　　采石场寻“猴”
　　20世纪60年代，正值“史无前例”的特殊年代。有年夏天，天气闷热，中午突然一阵雷暴从天而降，当时我正在六合县马鞍乡采石场觅石。雨很快就停了，可我身上早已湿透，突然眼睛一亮，在不远的山坡上有块石头被雨水冲刷得熠熠生辉，特别抢眼。我急忙拿起自制的挖石工具，跑过去小心翼翼地把它挖掘出来，在水沟里洗净一看，遍体晶莹剔透，红白相间，石上清晰呈现出一只小猕猴在窥视着对面的大红寿桃。此时我高兴得忘乎所以，好像满山的石头都在为我欢呼、雀跃。
　　记者说“风”
　　2000牛正是千禧年农历“龙”年。我珍藏的这枚”龙”生肖石，当时取名为“福龙图”，因为石左下方条黄色古龙与右边的蝙蝠相互嬉戏而得名。当时，江苏电视台要来拍摄此石，准备大年三十晚上新闻节目播放。上午两位记者登门来访拍摄时，我即把“福龙图”做了介绍。在拍摄过程中，摄影记者拍得很仔细，他边拍边说“这不是蝙蝠，明明是一只长尾巴凤凰嘛。”一语道破，我立即醒悟，这确实是只长尾巴凤凰，当即更名为“龙凤呈祥”生肖雨花石。
　　慧眼识“猪”
　　每到双休日，南京清凉山公园内雨花石集贸市场特别热闹，南来北往的游人特别多。2003年暑假，我带孙子来此“淘石”。当我走到放有五只大塑料方桶的摊位前，看到不少石友在方桶里翻找雨花石。我好奇地问摊主方桶里的雨花石怎么卖？摊主说：“大小一个价，拾元一块。”我和孙子也蹲下在方桶前翻找起来，就在最后一只方桶里，我一眼看到桶底部有块石头很像猪，忙拿在手心里，急付摊主拾元走人，连存石的小塑料袋都没要。在回家的路上，又急忙取出，仔细看，啊！一头又肥又壮的大黑猪孙子抢去一看连声说 ：“像！”
　　在“盛世兴收藏”的今天，在喜迎春节之际，我特地把“十二生肖”雨花美石，借《青岛画报》一角，敬献广大读者暨奇石爱好者。