IT富豪的慈善征程

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  许多拥有数十亿美元财富的IT巨头建立了自己的慈善基金会,支持一些慈善事业的发展。当然,并非每位富豪做慈善的动机都是无私的。
  
  在爱荷华州的小城卡特湖有一家名叫“好莱坞”的小餐厅,这里供应薯条、汉堡、奶昔等便捷的食物,餐厅的墙上贴着“猫王”埃尔维斯·普雷斯利的肖像和海报。在美国,像这样的自助餐厅随处可见,然而在2009年5月,这家小餐厅却见证了改变历史的一刻——当时,沃伦·巴菲特和比尔·盖茨在这家餐厅位于角落的一张桌子上共进晚餐,在他们的对话中,这两位美国最富有的人决定捐赠600亿美元用于慈善事业。
  其实,富豪们对慈善事业的热情与支持一直是美国社会的传统。承诺将大部分财富捐赠出去的慈善家名单越来越长,包括企业家、证券投资商、歌星、电影明星等等。过去几十年,信息技术产业发展迅猛,同时也产生了不少亿万富翁,他们也在为公共慈善事业贡献着自己的力量。
  技术的发展和进步可以在多大程度上增强我们的幸福感?的确,随着技术的进步,许多先进的设备正在改变着我们的生活,力图使人类的生活更加幸福、美好。但是,幸福感并非直接来自于技术创新和发展,或者诸如旨在为第三世界的儿童提供笔记本电脑的“一个孩子一台电脑”计划。谈到世界有没有因为Windows 7操作系统或者Office 2011办公套件的出现而变得更加幸福美好,大家一定会争论不休。但是,微软联合创始人比尔·盖茨确实把从这些项目中赚得的300亿美元,投到了他的比尔和梅琳达·盖茨基金会,用于慈善事业。批评人士认为,盖茨之所以建立慈善基金是为了掩盖自己作为一个“冷血的”软件大亨曾经疯狂敛财的行为。但是,他们也不得不承认,比尔·盖茨已经向全球捐赠了巨额资金用于慈善事业,改善第三世界人民的生活,而且已经有越来越多的IT富豪正在效仿比尔·盖茨。
  比尔和梅琳达·盖茨基金会:
  富可敌国
  世界上最富有的人之一,沃伦·巴菲特曾经说过“无论在我活着的时候,还是死后,我的财富中超过99%的部分将用于慈善事业。”他已经在股市上赚得了巨额财富,过去几年IT产业的繁荣再一次使巴菲特的财产得到巨额增长。如今,已经81岁高龄的“股神”希望让全世界分享自己的财富。
  沃伦·巴菲特拥有的财富据估算价值在470亿美元左右,即便他最终真的只保留其中的1%,那也会是一笔相当丰厚的财富。沃伦·巴菲特说“我和我的家人讨论过,现在是回馈社会的时候了”。在与比尔·盖茨一起用餐的小饭馆“好莱坞餐厅”里,巴菲特和盖茨决定将他们的想法付诸实践,从而开启了“巴比捐赠誓言”运动的大幕。
  巴菲特希望美国最富有的家庭可以签署“巴比捐赠誓言”,承诺将捐赠出至少50%的财富用于慈善事业。巴菲特并不关心这些捐赠出的钱款具体用于哪项事业,只要承诺这些钱款会用来造福社会,同时可以为其他富豪做出表率。
  巴菲特本人已经向比尔和梅琳达·盖茨基金会捐赠了约300亿美元。目前,该基金会拥有约600亿美元慈善基金——可谓“富可敌国的基金会”,非洲国家肯尼亚2009年的国内生产总值只有该基金会总资产的一半左右。美国和全世界的许多机构和组织支持比尔和梅琳达·盖茨基金会,目前该基金会主要在第三世界国家的医疗保健方面提供捐助,帮助他们抗击如疟疾、小儿麻痹症和艾滋病等疾病。另外,基金会对捐助项目审核非常严格,主要关注那些其他企业不会或者很少投入资源的领域。
  道德义务:
  财富带来和谐
  比尔·盖茨在他的时事通讯中写道“我相信,为第三世界国家的发展投入更多资金对于富豪们而言是明智的行为,如果一个国家无法保障居民的医疗卫生、充足的食物和教育机会,那么社会问题就会不断滋生,国家就会变得不稳定”。因此,盖茨选择将他在IT领域获得的数百亿美元回馈给社会。盖茨进一步写道“不管是作为道德上的义务还是富豪们对社会的责任,帮助穷人获得基本的生存条件,是我们应该争取的目标”。这正是他和沃伦·巴菲特为慈善事业投入巨额财富的源动力。
  起初拉里·埃里森对沃伦·巴菲特和比尔·盖茨主导的“巴比捐赠誓言”运动感到惊讶。事实上,虽然这位甲骨文公司创始人以他的豪车和长达138m的私人游艇而为人熟知,但是拉里·埃里森也非常关注社会福利事业,只是很少在公开场合表达而已。“多年以前,我已经将自己的几乎全部财富投入了信托基金,其中至少95%的钱用于慈善事业”。拉里·埃里森写道,“我已经在医学研究和教育领域投入了数十亿美元,未来将会继续投入更多的资金”。目前,拉里·埃里森一直在“秘密地”做这些事情,因为他认为个人财产的用途属于个人隐私。但是,如今沃伦·巴菲特要求他公开自己的慈善行为,为其他富豪做出表率。对此,拉里·埃里森说“我想,巴菲特或许是对的”。
  网络富豪:
  财富用之有道
  从签署“巴比捐赠誓言”的捐赠者公开的信息来看,这份名单读起来简直就是一份超级富豪的名人录。其中包含了著名导演乔治·卢卡斯、纽约市长布隆伯格和希尔顿家族以及不少互联网和计算机领域诞生的亿万富豪,目前总计已经超过40个。应沃伦·巴菲特和比尔·盖茨的要求,每个捐赠者都写了一封公开信来解释他们的捐赠动机。最近,Facebook创始人马克·扎克伯格也签署了“巴比捐赠誓言”,他在公开信中写到自己还没有明确的慈善事业投资方向,因为只要Facebook没有上市,他的亿万财富就只能算是假定的。在巴菲特看来,向公众承诺自己未来的财富将用于慈善用途也是非常有价值的。
  不同于马克·扎克伯格,一个始于上个世纪80年代的互联网先锋人物的账户里有实实在在的财富,他就是史蒂夫·凯斯,美国在线(AOL)的创始人和前任首席执行官。美国在线并购时代华纳的交易使他和他的夫人变得富有。1997年,他们建立了凯斯基金会,用于支持国际组织和初创企业的发展。凯斯夫妇说“我们希望可以利用互联网的力量、先进的技术和全新的商业模式增强人们之间的社交性”。尽管现在很少有人谈论老牌的互联网巨头美国在线,但是史蒂夫·凯斯投资的许多新兴互联网项目正在改变着人们的生活。
  尼克拉斯·曾斯特罗姆(Niklas Zennstrom)和他的夫人凯瑟琳同凯斯夫妇一样,建立了自己的基金会。2001年,尼克拉斯·曾斯特罗姆和搭档贾纳斯·弗里斯(Janus Friis)开发了一个音乐交易平台Kazaa,当时由于该项目触及了音乐产业的核心利益,所以没有发展下去。之后,这两个聪明的工程师又开发了Skype,成为目前最受欢迎的互联网电话服务。2005年,他们以26亿美元的价值将Skype出售给电子商务巨头eBay,这些钱足够他们在慈善领域和另一个可能的盈利项目网络电视Joost有所作为。现在,尼克拉斯和他的妻子一共投资了位于全世界的15个环保和人权组织,包括一家位于伦敦的小型慈善组织“曾斯特罗姆慈善基金会”。
  Google的新研究:
  个性化医疗方案
  其他已经在互联网领域赚得巨额财富的巨头,也选择用他们的财富更好地“造福社会”。提到互联网富豪,不得不首先想到的是,过去10年互联网领域诞生的两位奇才——Google创始人谢尔盖·布林(Sergej Brin)和拉里·佩奇(Larry Page),他们的财富投资方式与一般的慈善捐助不同。截止目前,他们已经向一些特定领域投资了超过1亿美元:Google创始人明确希望其中的大部分项目最终可以盈利。在他们的慈善平台Google.org上,Google的创始人重点投资了技术性和商业性较强的项目,旨在改善人们的未来生活,比如,再生能源的研发、健康和教育等等,在Google.org网站上可以找到他们投资项目的完整列表。
  同时,Google创始人也会根据个人的意愿对某项目投入巨额资金。举例来说,拉里·佩奇个人投资了一家专注于制造高性能、消费型电动车的Tesla汽车公司,该公司已经量产了一款单次充电可以跑356km的全电动跑车Tesla Roadster。谢尔盖·布林过去几年来在帕金森病症研究领域投资了5000万美元,这项投资的原因是他的基因分析结果表明,他极有可能得这种病。布林不仅对该病的研究投入了资金,而且打破了常规的医疗研究方法 “假设某种病因,然后经过长期的研究来否定它”,加入了Google的做事原则“分析从整个研究项目中获取的所有数据,然后找到其中的联系”。布林曾经对《连线》杂志解释说:在阿司匹林出现后的60年里,心脏病的发病危害显著下降了。如果那时候就有了高性能的电脑、采用Google的先进算法,说不定治愈帕金森病的方法也早就有了。
  相信信息技术终会改善人类的生活,但是就目前而言,钱似乎更重要一些:对于一个非洲儿童来说,一支抗击危险疾病的疫苗虽然只有几角钱,但是其作用远比一台电脑更重要。
  
  分享你的财富,名人们!
  并非每一个富人都会投入到慈善事业中。部分美国公众对此“研究”得非常透彻,一家专门的网站change.org呼吁名人们主动分享自己的财富。在这家网站上,网友可以向脱口秀主持人奥普拉·温芙瑞,沃尔顿家族(沃尔玛连锁超市)和苹果CEO乔布斯等人发起在线请愿。有时候,这种请愿对于名人们而言是不公平的,举例来说,奥普拉·温芙瑞一直关注慈善事业,从公开的数据看,她已经投入了全部财富的11%,但是美国允许匿名捐款,所以具体捐赠数额应该会更多。其实,普通公众对于超级富豪将自己的钱用在何处的兴趣并不大,通过change.org网站向乔帮主请愿的签名目前刚刚超过230个。
  
  利用Web 2.0行善
  Web 2.0网站可以为需要帮助的人们和可以提供帮助的人们提供一个实用的平台。
  德国人乐于捐助,每年都捐出超过20亿欧元用于支持慈善事业。但是,大部分情况下,人们无法跟踪捐款的具体用途和成效。利用互联网,我们将可以进行更具针对性的捐助。
  寻求捐助!提供义务小提琴授课
  捐助网站betterplace.org是目前互联网上最大的捐助平台之一。任何人都可以发起一个具体的捐助计划,或者为自己寻求帮助。发起一项捐助非常简单,可以是对于环境保护和社会问题的资金支持,也可以提供书籍,甚至是提供时间。发起一项寻求捐助的提议也非常简单,比如弗雷德想要义务提供小提琴演奏教学,目前正在筹资买小提琴。同时也有许多公司在该网站上捐赠软件和电脑。
  
  个人基因组分析服务步骤
  Google为在线服务23andme投入了上千万欧元的资金,23andme的目标是帮助个人通过DNA分析技术了解自己的基因,得出个人潜在的疾病信息。
  1.在线订购服务包
  2.用试管取得唾液
  3.实验室分析基因
  4.查看基因组结果
  
  迈克尔•戴尔
  财富:135亿美元
  迈克尔和苏珊·戴尔基金会主要关注北美及非洲的医疗保健和教育项目。
  
  比尔•盖茨
  财富:530亿美元
  微软联合创始人已经将自己的半数财富投到了比尔和梅琳达盖茨基金会,主要用于帮助第三世界国家。
  
  谢尔盖•布林
  财富:175亿美元
  基因分析显示Google联合创始人谢尔盖·布林有得帕金森病的可能,所以他投资了5000万美元进行该病症的研究。
  
  拉里•埃里森
  财富:280亿美元
  甲骨文公司创始人创建的埃里森医疗基金,主要资助对特定年龄段疾病的基础性研究。
  
  杰夫•贝佐斯
  财富:135亿美元
  通过贝佐斯家庭基金会关注慈善,亚马逊创始人的家庭主要关注学校教育领域,主要是在美国。
  
  马克•扎克伯格
  财富:69亿美元
  全球最大社交网站Facebook的创办人已经签署了“巴比捐赠誓言”。
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