鲸豚类所属的大家族

　　在生物分类学中，各种鲸类、海豚都被称为鲸豚类。传统上，人们会把它们列为鲸目的动物，但随着科学研究的不断深入，特别是分子生物学方法的采用，科学家们发现鲸豚类其实和生活在陆地上的偶蹄类动物的亲缘关系十分接近。所以，在有的分类体系中，鲸豚类和偶蹄类动物已经合并在一起，被称为鲸偶蹄目了。

你能叫對我们的名字吗？

　　根据最新的科学研究，鲸豚类现存物种共有90 种，它们可以被划分为须鲸和齿鲸两大类，无论是海豚还是鼠海豚都是齿鲸类的一员。平时，人们习惯将体形大一些的叫作鲸，小一些的叫作豚，或者统称为海豚。但实际上，这样的称呼并不一定准确。例如，名字里带“鲸”的虎鲸就是海豚科的成员，而且是海豚科中最大的种类。至于人们常说的“海豚”，广义上囊括了许多不同的科，海豚科只是其中之一，江豚所属的鼠海豚科则是另一个代表。

你所不熟悉的鼠海豚

　　从外形上看，鼠海豚与我们熟悉的大多数海豚相比，最大的区别在于它们的吻部——鼠海豚的嘴巴很短，没有向前伸出的长长的喙状突起，这就使它们的脑袋看起来很圆，萌态十足。
　　试着联想一下，如果将江豚的一身青灰色换成白色，你会想到谁呢？对，白鲸！白鲸的头部也差不多是这个样子。在分类学中，白鲸属于一角鲸科，它和一角鲸就是鼠海豚科最近的亲戚。
　　对于鲸和海豚的英文名称人们都很熟悉，分别是“Whale”和“Dolphin”，而提到鼠海豚的英文名称“Porpoise”，可能很多人会感到陌生。这个词来自于法语“pourpois”，再往前追溯的话，是源自中世纪的拉丁语“porcopiscus”，意思是“porcus（猪）”和“piscus（鱼）”的混合物。这么说来，倒和“豚”字有异曲同工之妙了！“豚”本身就有小猪之意。至于鼠海豚的“鼠”字，主要是用来形容这种动物体形较小。
　　鼠海豚科一共分为三个属，分别是分布于美洲沿海的鼠海豚属，分布于太平洋北部的白腰鼠海豚属，以及江豚所属的江豚属或者叫露脊鼠海豚属。大家看到“露脊”两个字一定觉得怪怪的，这是什么意思呢？原来，在大多数鲸豚类的背部会有一个与鱼类类似的肉质背鳍结构，但在露脊鼠海豚属的背上，这个结构并不存在。这就是“露脊”的含义——脊背看起来光光的。

江豚？生活在海洋中还是江河里？

　　江豚名字中的“江”字将它与长江紧密地联系在一起，但实际上，江豚并非只生活在江河中。
　　科学家最初认为江豚属（露脊鼠海豚属）中只有一个物种——江豚（学名Neophocaena phocaenoides），其分布区涵盖了从印度洋到我国南海、东海、黄海以及日本周围海域的广阔区域，长江流域只是其中之一。
　　随着科学研究的深入，对江豚的分类又有了新的进展。江豚的背上虽然没有背鳍，但在背部中线处有一条长长的突起。分布于印度洋、东南亚和我国南海的江豚，其脊状突起较宽;以台湾海峡为界，分布在剩余区域的江豚的背部脊状突起较窄，并且这两种江豚背部的小小的疣粒数量也有不少差别。根据这些差异，科学家将江豚划分为两个亚种——印太亚种和窄脊亚种，长江江豚就属于后者。
　　不过，分类学总是在不断发展。科学家从基因手段进行分析后，发现这两个亚种的分化历史已经不短了，于是便将它们拆分为两个独立的物种，也就是印太江豚（学名依旧为Neophocaena phocaenoides ）和窄脊江豚（学名Neophocaena asiaeorientalis）。

独立的物种——长江江豚

　　2018年，来自中国科学家的一项最新研究在分析了海量的基因信息后，对窄脊江豚的分类提出了新的看法。研究显示，分布于长江的长江江豚与分布于东海等海域的海江豚在基因上是缺乏交流的，它们之间存在生殖隔离。也就是说，这是两种不同的物种。
　　虽然在外表上，长江江豚与海江豚基本没有差别，但由于各自已经对不同的水域环境产生了适应性进化，这两种动物其实已经分化为两个物种——长江江豚（保留了窄脊江豚的学名Neophocaena asiaeorientalis）和东亚江豚（Neophocaena sunameri）。
　　当长江江豚的祖先从海洋进入长江流域后，在自然选择的过程中，逐渐演化出在淡水环境中维持体内水盐平衡的方法，想让它们重新回到海洋中已经不可能了。而且由于“长江女神”白鱀1 豚已经功能性灭绝，长江江豚已经成为长江中仅存的鲸豚类动物了。

长江江豚的生存危机

　　同生活在印度洋的亲戚相比，长江江豚和东亚江豚这两种窄脊江豚的生存现状都不容乐观。在世界自然物种保护联盟的红色名录上，东亚江豚为濒危物种，长江江豚的处境则更为艰难，为极危物种。根据2017 年的一项科学考察估算，长江江豚的数量约为1012 只，其中分布于长江干流的约有445 只，分布于洞庭湖的约110 只，分布于鄱阳湖的约457 只。

是什么在威脅着长江江豚？

　　其实，当我们站在长江边时，就能意识到长江江豚面临着什么威胁了——长江早已不是曾经单纯的自然水系了。
　　从生态系统食物链的角度来看，长江流域的鱼类资源已经因为各种水利工程和过度捕捞而衰退，以小型鱼类为食的江豚已处在食物短缺的危机下。再加上繁忙的船运所带来的船舶撞击和螺旋桨击打，使得来不及避让的江豚皮开肉绽乃至死亡。除此之外，船舶噪音还会干扰江豚的回声定位系统，让它们无法清楚地识别方向、猎物、同伴和障碍物，使它们在幽暗的江水中步履维艰。而水体污染导致的栖息质量下降，使长江江豚已显艰难的处境更加雪上加霜。

我们如何保护长江江豚？

　　在我国的野生动物保护体系中，长江江豚一直位于国家二级保护动物的行列。2021 年2月，最新的《国家重点保护野生动物名录》发布，长江江豚已正式成为国家一级保护动物，它的两个海洋亲戚——东亚江豚和印太江豚为国家二级保护动物。
　　作为长江流域生物多样性的指标物种，长江江豚是长江流域生态环境健康状况的重要标志。如果我们想在未来继续看到它们在江河中灵动的身影，感受它们充满善意的微笑，那么我们就必须尽快采取行动，就像实施“长江十年禁渔”一样。保护江豚并不仅仅是保护这一个物种，而是对其所在的生态系统实施全面的保护。
　　对于我们每一个人而言，节约并循环利用各类资源、减少浪费、减少污染物的产生，爱护长江各干支流的环境，就是在为保护长江江豚贡献自己的力量。长江江豚的微笑，你我一起来守护！