除了学者、律师、会计师，独立董事中有一个群体特别引人关注——退休高官。据了解，自证监会发文要求各上市公司设立独立董事时，就有相当一部分退休官员出任公司独立董事。2010年有一项调查显示，全部A股上市公司中聘请的前官员总数达到1599人，其中有467人在上市公司的职务是独立董事。
　　而在市值前50位的上市公司中，独立董事不乏副部级以上高官，例如中国石油独董刘鸿儒曾担任中国证监会主席，独董崔俊慧曾任国家税务总局副局长。
　　饱受争议的“发挥余热”
　　高官退休了跑到企业或上市公司任独立董事“发挥余热”，引发坊间的不满和猜测。
　　有网友表示，退休高官的名字频繁出现在上市公司的独董名单中，难免背上打擦边球获取灰色利益的怀疑，同时也对市场经济的良性发展构成伤害。还有网友评论说，上市公司不应成为退休领导的“安置办”，目前的法律和纪律对這些人的监督存在盲区，容易产生各种经济问题。
　　在263种证监会分类里，以最“富”的房地产行业为例。据统计，2011年房地产共支付了2564万元独董薪酬，有近百位政府退休高官任独立董事。例如深国商独立董事谢汝煊曾任南宁市市长，绿景地产独立董事刘锦湘曾任广州市副市长，国兴地产独立董事倪迪曾任国家体改分配体制司司长，更有同时担任3家房地产上市公司（天房发展、海泰发展，天保基建）的独立董事漆腊水，曾任天津市发改委副主任，天津市政协第十二届委员会常委，等等。
　　有专家建议，国家应尽快时间出台相应的规定，防止或杜绝这种官商关系的不断延伸。清华大学法学院的朱慈蕴教授曾对独立董事做过专门的研究，针对退休官员担任独立董事这种现象，朱慈蕴认为，有的退休官员利用自身的专业知识去企业任职无可厚非。“如果是利用官员社会关系资源的话，那我还是反对的”。
　　权力资本VS商业资本
　　在西方国家也经常有一些退休官员去担任上市公司的独立董事，但没有引起争议。北京大学经济观察研究中心主任仲大军解释说，因为我国是“官本位”的国家，越是高官，越容易被企业所看中。“退休官员、行业协会负责人累积的人脉关系，才是上市企业最看重的，中国是资源高度集中在政府的国家，退休官员利用关系打通关节，帮助企业领导通达上层，这些能耐对企业发展的重要性，不言而喻。”
　　也有专家认可退休官员去企业任职，但指出必须规范他们的行为，避免退休官员在企业里利用以前的社会关系为企业谋取不正当的利益。公共行政学专家、国家行政学院的竹立家教授认为，虽然退休官员可以去企业担任独立董事，但是目前还存在着一些不合理的方面。有些担任独立董事的退休官员，尤其是国有企业的报酬过高。他们的劳务报酬应有相关的规定，要设置一个最高的上限。
　　竹立家还说，必须回避一些东西，比如，制定规范限制专业方面的要求，退休官员不能去原先任职行业的企业去任职。“比如，曾经管理煤炭的官员，就不能再去煤炭行业任职。”但是也不能去和自己的专业知识毫不相干的企业。“企业任用退休官员看中的应该是他们的知识专业，而不是权力资本。”