人体内有纵横交错的大大小小的血管，这些血管使血液进行循环，同时也保护着血液不流出来，就如千家万户中的自来水管一样。对于自来水进入高楼或者高层建筑，一般的办法是把自来水抽到楼顶的水库里再对楼里居民家中的自来水管进行传送，因为只有把水抽到位置高的地方，才能保证以足够的水压使水到达高层住户水管里。
　　高楼送水是通过人工建立水塔，并用电水泵实现抽水到高处获得势能的。那么人体的血液是通过什么办法使血液能够进行复杂的体内循环呢？同样有个血泵，这个泵就是日夜跳动的心脏。心脏通过搏动使动脉血具有比静脉血高得多的压力，这样一来不仅动脉血可以顺利输送到全身各处，还可以把静脉血重吸回心脏。这种压力就叫血压，一定的血压是保证心脏送血功能正常的前提。
　　心血管系统各部血压高低不一。一般来说血管直径越粗的血管压力也越高，因为血管直径越大，其遭遇的阻力也越小，所以克服阻力消耗的能量少，血压基本上不会有太大的损耗。随着动脉逐步变细﹐阻力相应加大﹐血流为克服血管阻力消耗的能量相应加大，血压逐渐降低，由于全身血管直径不同，因此动静脉系统有明显的压力梯度。只有具有压力梯度才可能保证完成血循环。
　　心动周期中动脉血压随心脏收缩和舒张而升降。收缩期动脉血压的最高值为收缩压，舒张期血压下降的最低值为舒张压。健康人动脉血压在日常生活中基本恒定，但也常有生理性变动。运动、进食、情绪激动则血压升高；睡眠﹑轻松愉快则血压稍微降低。
　　超越正常范围的血压对人体有什么损害和影响呢？血压有个参考范围，在参考范围上限以上的叫高血压，以下的叫低血压。生活中引起高血压的原因有很多，比如肥胖、饮食、年龄、职业、精神紧张、吸烟喝酒、遗传因素等等。高血压危害很大，可以使心脏和大脑这些重要器官发生严重损害。由于血压太高，为了维持心脏对于外周血的压力差，因此心脏血必须提高血压。这样就会造成心脏负担过大，引起心力衰竭。同样由于血压过高，血管自身抵挡力不足的话，容易造成血管破裂尤其是脑血管破裂，俗称中风。
　　高血压对于外周器官也有很大损害。就好像自来水管水压力太大导致冲爆水管一样，自来水管爆裂最多就是白白浪费自来水，流失在下水道中。但是人体并没有这么发达的下水道，在哪里爆裂的血管就可能引起哪里的严重出血和积血。比如：高血压能引起肾衰，严重的可能是尿毒症；能使眼底动脉硬化破裂造成失明。由高血压引起的心脑血管疾病已经成为现代人的各种疾病的第一杀手。
　　既然高血压如此危险，那么低血压是不是就是好事？当然不是，低血压也很危险。急性的低血压指人的血压由正常或较高的水平突然而明显下降，这样由于短时间内血压太低使血液无法及时送到全身各器官，可以使各器官缺血而出现头晕眼黑、冷汗心悸，严重者表现为晕厥或休克。慢性低血压是指血压持续低于正常范围的状态，其中多数与患者体质、年龄或遗传等因素有关。另外有种餐后低血压也值得注意。进餐后由于消化的需要，大量血液流向胃肠，致使心血管系统血管阻力减小，从而导致不同程度的血压下降。
　　看来血压对于人体显得如此重要，如何保护好自己的正常血压呢？有一些错误观念必须得到纠正。首先不要以为血压增加就是高血压。在生活中，由于激动或其他不良刺激等原因，偶尔使血压升高的不一定是高血压，只有在几天或更长的时间内，连续多次测量血压（每天同一时间内测量）都高于正常者，才能考虑是高血压。其次不是保护血管就降低血压。有的高血压病人觉得只要通过食物来保护血管，服用能保护血管的维生素Ｃ、维生素Ｅ及脉通等，就能降低血压，这是不对的。血管只是血压的直接承受者，引起高血压的根本原因并非单纯的血管。
　　高血压开始低龄化，在青年中比例已经提高到１５％。青年高血压由于年轻人的体质强和脏器并未老化，所以不少人并没有什么明显的反应，也未引起重视。为什么青年人过早地出现血压增高血管硬化？现代工作的紧张和不合理的饮食睡眠习惯是青年高血压的最大原因。现代生活和工作压力都大，不少人感觉头疼失眠明显，由于思想压力能够反作用于中枢神经系统造成心脏泵血量加强，造成血压增高，长此以往造成高血压。另外失眠和无节制地吸烟喝酒，也使血管硬化，既有来自心脏的原发动力，又有血管硬化的承受力，加上平时多盐少油的不良饮食习惯，血压自然就增高到超过参考范围的地步了。对于还没有参加工作的青少年学生来说，沉重的升学压力和长期的伏案也是高血压的诱发因素。
　　编辑/姚晟