生态旅游是针对传统旅游业对环境的影响而产生和倡导的一种全新的旅游方式,因其贯穿了以人为本的思想,是科学发展观在旅游产业中的具体体现,现在世界范围内得到普遍重视和迅速发展,已成为21世纪国际旅游的主流。青海湖位于青藏高原东北部,是国家级自然保护区、国家级风景名胜区、国家5A级景区和国际重要湿地,2015年初青海湖又入选国家生态旅游示范区。相对于传统旅游来说,青海湖依托良好的自然生态环境和独特的人文生态系统,实施以统筹人与自然和谐为准则的生态旅游显得更为可行和十分必要。正确处理好青海湖生态环境保护和旅游发展的关系,维护青海湖生态安全、发展生态旅游,对于打造青海湖世界遗产型高原湖泊生态旅游胜地、实现青海湖地区可持续发展具有重要的理论和实践意义,也将对全省乃至全国生态旅游发展产生示范引领作用。