3月17日，日本政府制定了一项计划，将用3年时间把海外的日语教学点从目前的10处增加到100处左右。此举不仅旨在应对日益增加的日语学习人数，更主要的还是为了与中国的孔子学院展开竞争。
　　事实上，增设海外日语教学点并不是日本政府的临时起意。早在2007年年底，日本《读卖新闻》就曾透露过该计划。据介绍，日本政府在2008年度预算案中编列了2.1亿日元（约合1 500万人民币)，用于增加70处海外日语教学点。
　　报道称，随着中国经济的增长，全世界的“汉语热”也随之升温。尤其是在学习日语人数最多的东南亚，也被汉语学习热所席卷。日本外务省官员认为，作为亚洲的代表性语言，汉语的影响力正在逐渐扩大，在最近几年里，中国在全球设立了200多所教授汉语的孔子学院，涵盖范围已经超过50个国家。除了中国之外，其他国家也在海外设立了多家本国语言教学点。
　　相比之下，日本“国际交流基金”在海外仅开设了10处日语普及教学点。虽然海外学习日语的人口数在2006年达到了约298万，比2003年增加了62万，但是预计今后增长速度会放缓。同时，日语教育内容和日语教育从业者的素质参差不齐，对日语教育的信任程度也在下降。这些现状令日本外务省产生了强烈的危机感。日本政府也对美国日语学习者减少的现象表示担忧。去年11月，福田康夫当选首相后出访美国，当时就提出了要投入资金加强在美国的日语教育。
　　日本媒体认为，中国的孔子学院是中国“走出去”的象征，而日本政府加强日语教学点的主要目标就是抗衡孔子学院的海外影响力。
　　
　　(日本共同社2008年3月17日)