“10点半吗，好的好的，我马上赶过去。”2010年11月22日上午10点，采访刚刚结束，宦立国接到一个电话，说是又有人要去他的草莓基地考察学习。和大家打了招呼后，他就急匆匆地赶往位于盐都区郭猛镇的草莓基地。说起来，从2001年创业种植草莓，从1公顷，到如今的30多公顷，尝试、失败、成功，如同草莓酸甜的多滋味，宦立国经历了人生的辛酸与成功。
　　今年35岁的宦立国是江苏省滨海市盐都区秦南镇人，1994年从盐城纺织机械中专毕业后，被分配到盐城石化商场做保安。两年多过去了，宦立国总觉得这不是自己想要的工作，想自己出去闯一闯。当时，宦立国有个做水果生意的亲戚，得知他这个想法。就叫他一起做水果。宦立国想，这倒是个好路子，于是他辞掉工作，跟着亲戚做起了水果批发。
　　不料那年行情不好，做水果赔了本。1998年，生意失败的宦立国到秦南轧花厂找了份工作。可是没多久，厂子改制，宦立国下了岗。他思前想后，决定还是做水果生意。可由于从商经验不足，加上水果存放收藏不好弄，宦立国干了一段时间，还是失败。
　　宦立国没有气馁，他又寻求新的发展方向。他发现，草莓市场行情好，基本上供不应求。他就琢磨，自己到处收购，不如自己来种植，自产自销。说干就干，2001年，宦立国拿出所有的积蓄，在老家秦南的一个村子。租了1.06公顷(16亩)地，还从连云港请了一位孙师傅，负责种植技术。还是因为技术不过关，宦立国这次创业又失败了。创业好几年都没成功，有人可能早就放弃了。可宦立国告诉记者，每次失败后，他都对自己说一定要坚持，重新再来。宦立国分析，草莓的市场行情很好，因为种出来的草莓很好销，只是自己在技术、经营上还有不足，才导致失败。
　　下定决心，宦立国又开始寻找机会。2005年，宦立国听说郭猛镇的现代农业示范园区招引一批投资主体人园开发，入园后，每667平方米还有3000元的补贴。这对宦立国是个很大的诱惑，他立刻着手准备入园的相关事宜。经过多方努力，宦立国总算解决了资金问题。经过实地考察，宦立国签订了种植反季节草莓的租田合同。进园后，宦立国带人锄草、拉沟、平整田地，种了1公顷草莓。小苗种下去，就遇到了一场大风雪。宦立国半夜从被窝里爬起来为大棚加温，结果，大棚暖和了，他却病倒了。妻子看了非常难过，他却说：“这算不了什么，不吃苦怎能成功呢。”同时，经人介绍，宦立国聘请了有20多年草莓种植经验的杨师傅。2005年，他获得丰厚的回报，年产草莓21吨，销售收入20多万元。现在，宦立国的“味可佳草莓园”已达38.6公顷，每年收入几百万元。
　　面对别人的羡慕眼光，宦立国自己知道，这成功背后付出了多少精力与汗水。就说种植草莓的温室大棚，很有讲究，以前用的是竹架子，不仅容易坏，有时还会戳坏薄膜。经过在浙江等地的考察，宦立国发现南方大多使用钢架，结实耐用。在反复比较后，宦立国选定了上海一家企业的钢架。再说草莓品种选择，这可花了宦立国不少心血。大热天。他亲自去浙江，把苗放在中巴车“肚子”里，连着十几趟，都是亲自随车带苗一趟趟运回来。
　　看到宦立国种草莓发了财，周围不少群众也纷纷加入种植行列。为带动乡邻们一起致富，宦立国成立了草莓专业合作社，利用办班培训、印发资料，尽快让每一位农户掌握草莓种植技术，还专门聘请了5名有丰富生产经验的专业技术人员，对农户手把手地传授。宦立国还帮他们找销售路子。在他的帮助带动下，郭猛草莓种植户从以前的十几户发展到50多户，面积也由原来的6.7公顷扩大到现在的33.4公顷。11月下旬的一天，在“味可佳草莓园”打工的民强村村民葛书女告诉记者，自己原来在家种地，自从3年前在草莓园干活之后，每年能多收入几千元。据了解，现在，宦立国的草莓园吸纳当地劳动力130多名，带动农民增收400多万元。