自古以来中国画派大略有两种:一种是画家艺术传派,一种是地域群体画派。画家艺术传派是因唯一开派者师承传授和风格影响而成的画派,如黄筌画派、波臣画派。地域群体画派是因思想、风格和创作条件相近而形成的区域艺术圈,其开创情况不一:有的只有一位开派者,如吴门派的沈周,此种地域画派近似画家传派;有的地域画派则不只一名代表人物,他们的风格既有一致性,又各擅胜场,各有传人。扬州八怪是这类地域画派的代表,其后的海派、京派、岭南派、长安画派、新金陵画派等地域画派也有类似状况。这种突破古代画派界定模式的辩证认知,是20世纪画派研究的理论新成果,也是新时代的约定俗成。而周积寅先生《中国画派论》一文将俞剑华等诸多前辈有关"扬州八怪画派"的创见指责为"中国画史上的一大误导",本文对此进行了剖析,指出该文是以画家传派的标准套用于地域画派,而且不重视特定时代历史情境的考量,由此导致否定清代至近现代一系列地域画派。本文认为这是一种以偏概全的、教条化的画派观。